两个时辰很快就在笔墨缝隙中溜走了，等到监正敲了铃，所有人都在同一时间放下了手中的紫毫笔，恭谨地等待监正收卷。
待霍祈出了体元殿，已过晌午。罗柔在东角门才追上她的步子，匆匆忙忙道：“霍祈，你怎么走得这样快！我还想着同你说几句话呢。”
霍祈顿住脚步，微微一笑：“对不住，你想和我说什么？”
罗柔不好意思地挠了挠头，飞快地握了握霍祈的手：“那个，以后咱们就算是好朋友了，如果以后有需要我的地方，尽管和我说！”
罗柔心里不由紧张。
其实，她早就在秋菊宴见过霍祈一次，那时她见霍祈面对德安公主的挑衅，仍旧能用四两拨千斤的手段平静应对，就觉得霍祈有种普通的官家少女身上没有的气度。这次霍祈又治服了柳依依这个母老虎，她简直是佩服得五体投地。若不趁机结交一番，她罗柔就白活这么多年了。
“多谢。”霍祈莞尔一笑，“明日见。”
说到此处，罗柔方才还明媚的小脸马上苦了下来：“今日这三门虽然要命，可好在五日后才揭榜，就算考得不尽如人意，我派家里的下人去看榜就是了，也不必出去见人。可明日这三门当场出结果，谁是魁首谁是垫底一目了然，我肯定要让人当场看笑话了！”
“我的直觉告诉我，你不会垫底的。”霍祈对着她狡黠地眨了眨眼。
罗柔见霍祈说得煞有其事，正想问问她的直觉准不准，却不想后面突然冒出一个面白无须的太监。
太监对着她们二人见了礼，随即说明来意：“霍姑娘，杂家是长乐宫的张让，淑妃娘娘想请您此刻去长乐宫一叙，不知可否方便？”
霍祈拍了拍罗柔的手：“你且先回府休息。”又对张让笑了笑：““劳烦公公前头带路。”
罗柔愣了一愣，她平时虽然大大咧咧，性子又风风火火，可到底是光禄寺少卿家的女儿，心中并非毫无成算。见这太监身穿灰蓝色马褂，又脚踩青色长筒皮靴，正是首领太监的服制，当即就对霍祈嘱咐道：“你小心应对。”
“不妨事，不过是去说说话罢了。”霍祈淡然一笑。
“正是呢。”张让平静应声，心里却有点佩服霍祈的胆量。毕竟淑妃如今宠冠六宫，就算是一些有资历的命妇被召去叙话，也免不了担心这个担心那个的。可这位霍家小姐倒好，仿佛没当回事似的，难不成这就是初生牛犊不怕虎？
———
聂莹和柳依依两人收卷晚，步子又慢，结伴从体元殿出来，这才到了角门，正好撞见了张让将霍祈请走的一幕。
聂莹看好戏似的眼光在柳依依难看的脸色上打了个转儿，故意发出羡慕的感叹：“这位霍妹妹真是有贵人缘呐，刚被二皇子’请’走一遭，这会子又被淑妃娘娘喊去叙话，还真是旁人比不上的福气。”
“祸兮福之所倚，福兮祸所之伏。谁能说准这是福气还是祸患？”柳依依哼了一声。
聂莹被柳依依这样不留情面地反驳，却丝毫不恼，反倒捂嘴笑了起来：“话虽如此，可我之前就听人说，淑妃娘娘的母家镇远侯府原本属意霍祈为世子妃，不过造化弄人才娶了霍家二房的女儿。如今淑妃娘娘在这个关头将她请过去，该不会是……打算让霍祈从侄媳妇变成儿媳吧。”
聂莹心中暗暗哂笑，都将话说到这个份上了，她就不信柳依依这莽夫不咬钩子。
她可是听刘氏说过，柳家做着将柳依依送进五皇子府的春秋大梦呢。自二皇子倒台后，五皇子成了宫中最炙手可热的人物。她虽也觉得柳家自视甚高，异想天开，可她对五皇子根本没什么兴趣，拿来激一激柳依依，挑起她和霍祈的矛盾是再好不过的了。
果不其然，柳依依握了握拳：“她也配？”
“虽说不配，可架不住有的人会曲意逢迎讨淑妃娘娘欢心。”聂莹微叹一声，“我听说，五皇子是个琼枝玉树般的人物，依我看，也该柳姐姐这样好的姑娘才堪匹配。”
柳依依脸色软了几分，嗔怪道：“做什么拿我来取乐？仔细你的皮！”
聂莹见她面上假怒，实则喜不自胜，心里不由暗暗鄙视，只是面上的话说得仍是和花一样漂亮：“唉，今日这三门我考得太差，是不指望能去一个好去处了。我冷眼瞧着，现在这些人里，资质最好的也就是柳姐姐你和霍妹妹了。只是霍妹妹虽好，可我私心里总是更希望姐姐能平步青云。可现在这样子，淑妃娘娘该不会想卖给她什么便宜吧？”
“呵，她既然要背着别人玩这些上不得台面的小伎俩，那我也只能陪陪她了。”柳依依恶劣地笑了笑，投射到聂莹的那双圆圆的杏眼里，却是更浓重的笑意。
花开两朵，各表一只。一盏茶的功夫，霍祈便被张让请进了长乐宫。她甫一进殿，只见主殿高座外笼着数层迤逦的月光纱，外面刺眼的阳光顺着月光纱流泻到座上女人娇艳动人的脸上，便只剩下一层淡金色的光华。
这女子正是如今圣眷正浓的淑妃。哪怕已为孝文帝诞育一儿一女，可她脸上却看不出半点岁月的痕迹。倚在榻上，便如长毛波斯猫一般高贵冷艳。
见霍祈进殿行了大礼，她才慵懒开口：“你这孩子，何必行如此大礼？”
“这是臣女的本分。”霍祈伏身埋首道。
淑妃笑得娇艳，心想霍祈倒还算是个知情识趣的。她摆了摆手，让张让扶了霍祈起身，又吩咐身边的宫女将月光纱拨开，这才展开笑颜，仿佛一个真心关爱小辈的长辈一般：“今日比试的这三门，你感觉如何？”
霍祈顿了顿，脸上显现出几分腼腆：“臣女一向愚钝，左不过是尽力而为罢了。”
“年轻人谦虚虽好，可也不能过谦。本宫知道，你这孩子，向来是心有成算，却不宣于口的。”淑妃掩袖轻笑。
霍祈谨慎地没答话，只端出一个毫无破绽的软笑。
淑妃却是不动声色地打量她一眼，她实在不明白自家大哥现在到底是在打什么主意。上次秋菊宴前还想让她玉成袁霍两家的婚事，可前两日又托人送信进宫，让她试探霍祈的心性。可她左看右看，也看出霍祈一个黄毛丫头有什么好试探的。
不过，她了解袁显之，若非事关重大，他不会贸然托她帮忙的。想到袁显之的嘱咐，她继续道：“说起来，本宫如今身边正好缺个知冷知热的人。若你有意，本宫倒是可以考虑和乐暄知会一声，让她卖你一个便宜。”
喜欢山河祈宁请大家收藏：(www.2018xs.com)山河祈宁2018读书更新速度全网最快。