裴太后见沈聿宁迤迤然进了屋，脸上浮现出一层温柔的笑意，乍一看，倒不像是那个说一不二杀伐果断的太后，反而似寻常人家的祖母一般亲近可人。
“哀家这里可是一向都留不住你的，今日怎么还巴巴留下来？”裴太后若有所思地瞥了沈聿宁一眼。
霍祈一见沈聿宁就起身行了礼，见裴太后瞬间开怀的脸色和沈聿宁一副无事发生的样子，面上虽沉默不语，心里却忍不住喟叹。
为了生活中鸡毛蒜皮的琐碎利益，平常人家的母子间尚且做不到全无猜疑，更何况是帝王之家？孝文帝和裴太后此前的暗流涌动，便是那些命妇都能察觉，沈聿宁又怎会瞧不出端倪？那些自诩“聪明”的皇子都随孝文帝回朝表忠心，只有他随心所欲留了下来，对裴太后一片赤诚全无保留，看进孝文帝眼里，不知又会怎么想。
不过，他大概也不在意这些吧。
在裴太后面前，沈聿宁就要随意多了，只是依例行了常礼，又不知从哪里变出几枝洁白的梨花，随手插进了桌案上长颈瓷瓶中，对着裴太后道：“禅院沉色重，添点梨花或许会好些。”
一句话就轻描淡写地解释了他的来意。
“七殿下真是有心了。”陆姑姑笑道，“奴婢待会儿得了空再取些山茶花插上，想必看起来更打眼。”
裴太后却是心下一阵奇怪，沈聿宁向来是不爱在这些花花草草上用心的，怎么今日还巴巴跑来给她送梨花？
不过裴太后面上到底没表露出来，只是对立在身前的霍祈笑着开口：“今日让你一个小姑娘陪哀家这个老婆子说话，也是为难你了。本想留你用晚膳，又怕霍夫人和霍将军着急。不如先下去休息，你也好得空在这宝檀寺随意逛逛。”
说完又吩咐旁边的陆姑姑：“文修，你送一送霍家小姐。”
霍祈暗自松了口气，裴太后这就是要和沈聿宁单独叙话的意思了。她连道不敢，从善如流地和裴太后行礼道别，这才同着陆姑姑出了禅院。
见霍祈已经走远，裴太后揽过瓷瓶里的梨花嗅了嗅，这才气定神闲地开口：“小七，你与霍家小姐早就认识吧？”
“皇祖母此话何解？”沈聿宁扬眉。
裴太后“呵”了一声，意有所指道：“是，适才哀家与霍家小姐叙话，她言辞间有意淡化你与她的交情，你进屋也未曾和她说话。可当时在大殿上，你眼里的担忧却不是假的。哀家是老眼昏花了，可心却没瞎。”
沈聿宁微怔。
他担忧霍祈？
他一直告诉自己，是他的直觉不想让霍祈在他眼前出事。可裴太后现在却将他这种直觉使然的行为解释为担忧，他只觉得有什么东西攫住了自己的心脏。
沈聿宁斜倚在桌案旁，幽深的眼眸渐渐酝出一抹无奈，既不否认也不承认：“皇祖母，她不过还是个小姑娘。倒是您，适才何必问那些话吓她？”
“哀家一个半截身子要入土的人，还能和一个小姑娘认真不成？方才只是故意探探她的心性罢了。哀家见她是个好的，言语中又有周全维护你的意思，若你真的有意，趁着哀家现在还能说得上话……”
沈聿宁见裴太后越说越不着调，眉头也是越蹙越深。他淡淡打断，兀自换了个话头：“皇祖母，说回正事。宝檀寺胃口这么大，难不成真等皇帝手下那些蝇营狗苟的锦衣卫慢慢探查吗？等他们找到证据，只怕慧轩和惠能早就被人灭口了。”
裴太后见沈聿宁这搪塞人的模样，心里又好气又好笑，可神色却逐渐严肃了起来。
宝檀寺进香前几日，沈聿宁就一五一十跟她提了今天玉观音会塌的事情，也知道今日之事是沈聿行想借敬贵妃来一手祸水东引的戏码，一举拉下沈聿先，顺便给沈聿宁泼一盆脏水。
因此，与其说她是来烧香拜佛的，不如是来看人搭戏台子打擂的。
她瞧得真切，皇帝如今对处死慧轩一事显然心存犹豫。毕竟相比国库损失一笔不大不小的银子，帝王在百姓面前的尊严总是更为矜贵。
而明远今日为慧轩求情，先在皇帝面前不留痕迹地讨了个好，又顺便激怒江氏和淑妃，惹得这两人撺掇皇帝送慧轩去见阎王，好最后达到杀人灭口的目的。一石三鸟，以柔克刚，都不用沈聿宁再多说，她也知道明远露这一手是为沈聿行的勾当遮掩。
“哀家一直知道老二是个不堪大用的，却没想到他还生了这么多不该有的心思。”
都说不痴不聋，不做家翁。沈聿行作为皇子虽资质平庸，可她从不觉得这种平庸是罪过，对于明远和老二，只要所行之事还在一个可控的范围内，她自是不会过问。可如今沈聿行却借宝檀寺之名欺压百姓，为非作歹，这还让她怎么装聋作痴？
裴太后冷哼一声，一字一句无不讥讽：“你好好查查吧，只要肯用心，这背后恐怕还能挖出不少比贪污银子更龌龊的猫腻。到时候哀家会授意张昃将证据呈进内阁，形势比人强，你父皇也不好再说什么。”
“如此甚好，那孙儿便告退了。”
沈聿宁微微颌首，随即懒洋洋站起身，抬脚迈过门槛时，却又被裴太后叫住：“你今日也该同你父皇一起回宫才是。”
沈聿宁头也不回：“皇祖母，您尚且说服不了您自己，又何苦来说服我？”
裴太后拿着茶盖刮杯的姿势微微一滞，只好望着沈聿宁的背影摇了摇头。
却说另一头，陆姑姑领着几个宫娥将霍祈送回了汪氏所住的禅房。
南边的禅房装点得更舒适，又依山傍水，更方便观赏寺中山景，今日大部分人都是被宝檀寺安排住在了南边禅房，所以陆姑姑送霍祈回房一事，自然而然落进了不少命妇眼里。
陆姑姑原本是裴太后的陪嫁，服侍她老人家几十载，德高望重，如今又早已位居宫令女官之位，就连周皇后见了，也免不得给她老人家几分薄面，轻易指使不得。如今，裴太后却特意指了她护送一个普通的世家姑娘回房，这里头的深意可太值得这些命妇细细揣摩了。
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