方氏一听，第一反应是觉得刘氏疯了。
她虽觉得自己的儿子并未有外界传言的那么不堪，儿媳自然还是要挑个入得了眼的，可再如何眼高于天，她也不敢做这种春秋大梦，将主意打到霍祈身上去。
说起此事，她又想起，之前她本是挑中了霍家二房的霍青岚，齐氏也曾和她表露出几分赞成的意思，却不想最后霍青岚伤风败俗，竟然靠着上不得台面的手段嫁进了镇远侯府。到嘴的鸭子飞了，她每每想到这件事，就胸闷气短。
方氏只觉得浑身臊得慌：“弟妹是在同我玩笑吧？虽说方哥儿也是个会疼人的，可霍家大小姐那性子，必定是个眼高于顶的，怎么可能会答应嫁过来？”
刘氏意味深长地笑了笑：“事在人为。”
方氏知道刘氏是个有主意的，这会子也不再急着反驳，反而是端起手边的茶喝了一口，不动声色道：“弟妹有话不妨直说。”
刘氏摆出一副善解人意的模样，脸上挂着让人毫不设防的笑容：“这不还得先看看嫂嫂意下如何？依妹妹看，霍家大小姐生得美貌非常，性情瞧着也是个和顺的，这便也罢了，关键是出身又好，谁能娶了她，那就是宁国公的乘龙快婿，这可不是娶别家女儿能得到的助力。”
“霍家大小姐确实是个好的。可这姻缘上的缘分，也不是一头上赶子就能促成的，光我想又有什么用呢？”
方氏话中之义已昭然若揭，她瞧得上霍祈，但又心知肚明霍祈绝不可能自愿嫁给她的儿子。
刘氏睨了方氏一眼，便知她也不是完全不起心动念，心中的算盘又响了几分：“若刘家直接上门求娶，自然是绝无可能。可若是霍大小姐和方哥儿两情相悦，想必凭宁国公一片爱女之心，定会答应这门亲事。”
方氏心里大吃一惊，连带着那两片尖刻的薄唇都不自然地向下抿了抿。
霍祈和刘方都不认识，又谈得上哪门子的两情相悦？
可慢慢的，她心底里最阴暗最隐秘的角落里冒出了一个想法，让她觉得冒险又刺激。刘氏这意思，莫不是想拿霍祈的清白做文章，霸王硬上弓？
方氏掩饰般笑笑，等着刘氏替她将这层窗户纸捅破：“这两情相悦，又是怎么个两情相悦之法呢？”
刘氏不上钩，掩袖一笑：“嫂嫂自然比我更懂。男女之间，不就那么点事么？”
刘氏点到为止，话说得不多不少，既不那么露骨，又能清晰让对面的人揣摩明白意思。
方氏到底没有刘氏那么沉得住气，也不再打哑谜，而是强撑着残存几分的理智道：“弟妹，霍大小姐的确是个不错的儿媳人选，可丑话还是得说在前头，若是靠后宅手段逼霍祈就范，只怕伤了和宁国公府之间的和气，霍如海可不是那么好对付的。”
本来这几年霍如海有意淡出朝野，自举贤令推行初步奏效后便有意分权，即使那些接替霍如海权力的人都仍在其手下做事，可谁都知道，权力永远攫在自己手中才是最保险的。纵使宁国公府根基深厚，那也是肉眼可见地走下坡路了。
可如今，霍如海的儿子却突然受封，这代表宁国公府下一代的势力恐怕非但不会消退，反而更枝繁叶茂。
京师中人人皆知，霍如海对霍祈这个女儿爱若珍宝，现在娶了霍祈必然是个不小的助力。可若是靠腌臜手段逼霍祈就范，定然会惹得霍如海勃然大怒。吏部尚书府虽有所依靠，却也不敢明着和霍如海叫板。
刘氏似乎早猜到方氏的心思，气定神闲道：“嫂嫂只知其一，不知其二。”
“哦？此话怎讲？”
刘氏笃定道：“如若方哥儿真和霍家大小姐有了什么，宁国公刚开始必定会震怒。可换个角度想，若是二人有了肌肤之亲，霍大小姐除了嫁给方哥儿，又还有什么别的选择？难不成让霍如海眼睁睁看着自己的女儿沉塘吗？等方哥儿做了霍如海的女婿，日子久了，霍如海气消了，不还得让这个女婿多疼爱自己的女儿？”
“这……强扭的瓜只怕不甜。”
方氏犹豫不决，不过她犹豫的显然不是要不要强扭这个瓜，而是扭下来的瓜甜不甜。
“我哪里就说了要方哥儿强迫霍大小姐呢？若是霍大小姐自己不小心着了什么道，让方哥儿英雄救美呢……说不定宁国公还得登门致谢呢。”刘氏顿了顿，“两情相悦，英雄救美，便是话本里也没有这样的好故事。”
刘氏掐着甜腻柔弱的嗓音，语调轻快，就连语气都有明显的调笑，仿佛谈论得越随意，这桩腌臜的算计就显得愈发微不足道，胸有成竹。
刘氏见方氏仍有顾虑，心里起了几分不耐，面上却还笑着：“嫂嫂，舍不得孩子套不着狼。方哥儿如今虽已入仕，可并未有什么往上升迁的机会。如今他已年过三十，又未曾娶妻生子，难不成真要看着他继续这么蹉跎岁月，让整个刘家断子绝孙吗？要知道，娶了霍祈，仕途和孙子，那可就都有了。”
方氏闻言，只觉得有无数只蚂蚁爬过她的背脊，让她浑身发痒。刘氏几乎每句话都冲着她的软肋而来。
若是早几年，刘方年纪还算不上大，就算屋子里姬妾众多，找个家底清白点的姑娘当正妻也算不上什么难事。
可这几年刘方做事愈发出格，之前打死了屋子里的一个侍妾一事在京师闹得沸沸扬扬，现在想再寻个合适的就更难了。若是娶了霍祈，不仅能解决刘方如今娶不上媳妇的问题，还能得了宁国公府满门助力。
在天大的利益面前，就是再清醒的人也有昏头的时候。
利益终是战胜了理智，方氏忍不住低低出声：“可此事该怎么做才能万无一失？”
刘氏抿嘴一笑：“还请嫂嫂放心，此事就交给我来办吧。你只需在莹儿生辰那日将方哥儿带来就是了。对了，你还得提前和方哥儿通个气，让他有个心理准备，霍大小姐这样的可人儿，想必方哥儿也是喜欢的。”
方氏兀自点了点头，仍由内心的念头变成即将实现的事实，她反而全身松弛下来，和刘氏心照不宣般地对视一笑。
刘氏手边的茶水已经见底，脸上的笑意却越来越满。她定下这条一石三鸟的妙计，可不是发什么善心，单单为了给刘方找个供他名正言顺发泄的正妻，既然做了，就要做到利益最大化。现在一切就绪，就只等着霍祈上钩了。
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