彼时，卫姝尚还不知长锋营密信便在红鲤囊中，只因自身伤势极重，再无一战之力，遂行了个迂回之策，改道南行。
姜氏茶行在赞皇县并无分号，宇文宏等人应该不会料到姜氏竟不急于投奔娘家，而是选择于此处藏身。依照卫姝的估算，短期内应该还是安全的。
而事实也的确如此。
那“赞皇禅寺”声名极显，据闻求子、求姻缘皆很灵验，是以前来礼佛的女子数不胜数，卫姝三人假称信女，在人群中毫不起眼，就此于云来客栈安顿了下来。
程家那辆马车原就收着好些金钱细软，钱财上头很是充裕，花销自是不愁的。
只可惜那两匹健马烙着官印，没法子私卖，只得就地杀了掩埋，以绝踪迹。
“这一路上应该不会有事，只是，进入汴梁前的那一两日，咱们还是须得小心些。”卫姝沉声道。
若她是宇文宏，最好的截杀之处，便是汴梁城南门外的荒郊。
此乃入城必经之地，无论走水路还是陆路，皆须由此处前往城门，在此守株待兔，乃是以逸待劳的上策。
姜氏微微点头：“妾身明白，一切有劳姑娘了。”
语罢，忽地从座中起身，裣衽屈身，向卫姝深深地福了一礼，道：“我母女二人性命皆是姑娘一身所救，大恩难报，姑娘但有吩咐，必定依从。”
说着又是一礼拜下。卫姝上前扶起她来，秋水明眸中漾着一丝浅笑：
“夫人言重了。夫人既有嘱托，在下自当依从。且，事情也未必便会走到我说的那一步，夫人也不必过于忧心。”
“但愿如此罢。”姜氏语声极轻，面上的忧色始终难以祛散。
非是她不相信卫姝，只是那红鲤囊紧要至极，而那群凶徒瞧来是志在必得，说不得哪一日便会卷土重来，她实是无一日不在提着一颗心，只是不曾表现出来罢了。
卫姝将她的神情看在眼中，神色无异，心底深处却隐隐有个感觉：
这一路，或许比她想得还要顺利。
………………
时值八月，金风漫涌，扫去酷暑余威，却扫不去东京汴梁的繁华鼎盛、人物风流。
中秋已将至，家家户户皆开始置办节礼，有钱无钱，总会买些石榴、榅勃、梨枣、鳌蟹等新上市的果鲜，以应节景。
那坊间诸店则开始贩新酒、结彩楼，花头画竿、醉仙锦斾，一早便将那铺面装点得格外鲜亮，正是满街酒香、满城花醉，更有那富户人家排练笙箫、歌舞丝篁，好一派喧阗景象。
然而，这中秋佳节的欢喜，亦有其不能及之处，便如程府。
这所位于汴梁城最繁华的州桥左近的偌大府邸，近些时日却是异乎寻常地安静，阖府上下一片愁云惨雾，鲜闻笑语之声。
“如何？姜家那边还是没消息么？”
垂花门后、锦绣堂中，程家老安人冯老太太转动着手里的念珠，一脸焦切地看着次子程渭。
老太太生得一张尖削的脸，眉骨有些高，眼窝微凹，看得出年轻时也并不能算得上什么美人，如今上了年纪，那相貌便越发往性情上靠，刻薄皆在脸上，唯有在笑的时候，方能显出几分和善来。
惜乎冯氏却并不爱笑，反倒因时常皱眉，眉间生出了一道极深的纹路，好似多生了一只竖眼，每有思虑烦忧，那眉间眼便会现出，格外显得严厉，家中小辈都有些怕她。
此时，这锦绣堂明间儿内外只有几冯氏并她的三个儿子：长子程济、次子程渭、三子程淮，除此再无旁人，而一众丫鬟婆子也皆远远地立在廊外，院子里鸦默雀静，并无人声。
听得母亲动问，程渭便于座中欠了欠身，不疾不徐地道：
“两日前舅兄来信说正在使人往真定县找，又去河间府打听消息去了，两头如今都还没收到回音，还得再等上一等。”
长子程济此时亦道：“汴京与太原往还书信快则五日、慢则十日，更兼那姜家还要找人，再过个一天两天地，约莫信也就到了，母亲莫要太过挂心。”
说起来，这程家三兄弟倒皆是一副好相貌，或清隽、或端秀、或俊逸，无一人肖似其母，显是随了亡父更多些。
冯氏闻言，眉头紧锁，那一道竖纹深深地刻在眉间，似颇不喜，手里的念珠则转得飞快：
“老二啊，我先说句你不爱听的，你最好早做打算。这都快两个月了，半点消息都没有。你那浑家打从前几年就病歪歪地，整养了六年的病，这在哪家都是没有的事。
不是我咒她，她那模样瞧来就不是有福寿的，我看哪，家里该预备的就先预备起来，别到时候手忙脚乱地……”
“母亲。”
程渭一下子站了起来。
他身量颀长、腰背挺直，立在那里自有一股气势，容不得人小觑。
不过，此时他面上的神情却很温和，语气中亦无太多情绪，那张四平八稳的脸上甚而还带着一抹淡笑，道：
“如今也只是没找着人罢了，又不是真的出了什么事甚或是……”
停顿了一息，他接着又道：“说不得是半路生了病，正在哪个农家养着，又许是路上另有变故，前些时候天时也不好，这皆是难料之事。总之，还是先等舅兄的消息再看罢。”
冯氏被他打断了话头，先是一惊，随后便有些不高兴，念珠也不转了，板脸道：
“你是有官身的人，我这乡下老婆子看来是说不得你了，罢了罢了，我回乡去就是。”
说着就要起身。
程济等人显是常历此事，见状无一慌乱，程济便温言劝道：“母亲，二弟他也是心急，并没别的意思，母亲先坐下吃盏好茶。”
又提声唤：“来人，把新茶送上来，再将我才买的盒儿拿来。”
一听这话，冯氏果然坐着不动了。未几时，便有两个穿红着绿的小丫头挑帘进屋，一个烧水煮茶，另一个则捧来了放着新鲜干果的八宝攒盒。
冯氏一见之下，脸虽还板着，两个眼睛却亮了起来。
我哥二阳了，小侄女也阳了，我在家瑟瑟发抖中。亲们在外面一定要注意防护，戴好口罩，回家洗手，健健康康、百毒不侵。
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