“原来是金大哥，小妹有礼了。”莲儿仿佛什么都没瞧出来，含笑福了福身，再回头看了一眼身后的管事，见对方仍在盯着东角食槽的离奴，便压低语声道：
“金大哥，等会儿你先躲到西墙根儿去，别教人瞧见。”
她指了指金贵的额角：“你还在流血呢。”
那管事没发现便罢，一旦发现石头换了人，他是绝不可能声张出来的，只会加重再打金贵一顿，以混淆其额角的刺伤，最终苦的还是金贵。
金贵知道她是好意，谢了她一声，复又叹气：“天幸俺爹死得早，俺娘的眼睛又瞧不见，俺这人不人、鬼不鬼样子，没的吓着他们。”
他的声音里含着一丝微不可察的颤抖。
打从赶牲口一样地被金军从堡里驱赶到了白霜城，他便无一日不胆战心惊，生怕那“随用为奴”的厄运降临到自己头上，让他的娘亲失了依靠。
而今，命运终将他逼至此处，他却反倒觉着，这样其实也挺好。
那时的他和现在一样，什么也做不了，只会磕头，拼了命地磕头，而那些金军也和方才的阿力一样，看着他磕得头破血流，大笑取乐。
他已经没有勇气再经历第二回这样的事了。
那就这样罢。
他想。
就这样和娘亲两不相见、不知生死，将“她（他）在别的地方活着”的念想存在心里，总要比眼睁睁看着亲人死在眼面前更好。
金贵终于咧开大嘴，“嚯嚯”地笑了起来。
看着那张比哭还难看的笑脸，莲儿迟疑了片刻，又向前移近了些，声若蚊蚋地道：“金大哥，我……我没准儿能帮你的……”
………………
“然后呢？你要如何帮他？”
一个时辰后，柴房北角的墙根儿下，周遭的呼噜声此起彼伏，其中又以那侍卫并管事的声音最大。
而即便如此，卫姝的语声亦不曾被这杂音掩去，反倒如一管水线，清清冷冷，漫进了莲儿的耳中。
她将脑袋埋在胸前，没敢去瞧对面的女子。
柴房四角的火盆已经撤走了，约莫是大夫人觉着这些牧那黑泰明日便要离开，这最后一晚挨个冻也不会死，是以此时屋中莫说火盆，便是蜡烛都没点上一根，真真黑得伸手不见五指，莲儿纵是将眼睛张到最大，也根本瞧不见对面的情形。
但她还是不敢抬起头。
凶名在外的杀手，她自然怕得很。
沉默了一会儿后，莲儿方才很小声地道：“也不必帮忙的，就请阿琪姐姐去……瞧上一眼，再……再捎句话儿，让金大哥的娘放心，也……也就这样了。”
卫姝低低地“唔”了一声，并不置可否，话锋忽地一转，问道：“你呢，莲儿？你自个又是如何打算的？固德要你留在他身边，你可愿意？”
莲儿大惊失色，下意识脱口而出地道：“你怎么知道的？”
话一出口，她才察觉到自己竟是默认了固德此前的挽留，不由得冷汗湿衣，心跳也加快了好些。
难道说，下晌与固德在荒院见面之时，阿琪思竟然就在旁看着？
此念一生，她不只面色惨白，身子也轻轻地打起了哆嗦，心说这人莫不是鬼？怎么行动间一点儿声音都没有的？
见她满面骇然，卫姝不由掩唇轻笑起来：“我说，你也很不必怕成这样，我又不会吃人。”
可你会杀人。
莲儿默默地在心底里补了一句。
不过，若是抛开下晌之事不提，只说阿琪思近来的言行，莲儿便又想着，或许对方还真不是那种凶神恶煞，至少左帅府这些日子死的人，就都不是阿琪思杀的。
再往深里想，阿琪思手底下的人命，还能比得上比莽泰一家、甚尔比阿力这样的金奴管事更多么？
莲儿怔怔地坐着，心里忽然就像空了一块。
那下晌时分扰动她心弦的温柔低语，在那根烙铁举起之后，便被她硬生生剜了出去，就此留下了一个空洞。
此刻，那空洞正在往外突突地冒出些什么东西，一直向上涌着、涌着，直涌到了她的嗓子眼儿，让她不吐不快。
她几乎是不由自主地便张开口，呢喃地自方自语了起来。
也或许，她是在向着那个会杀人的女子诉说吧。
从八岁被卖进左帅府开始，她说到是怎样熬过了最初的那些日子，说到百花院的差事、固德的收买，说到渐长的年纪与懵懂的心，说到烙下离奴印记那天的大雨，说到拉开衣袖呈上密信时吹过的微风，说到她听见的那道低语和自个儿的心跳，说到月季花苗与忘记了用处的花锄……
她不停地说着，仿佛要将这辈子的话全都在此刻说尽，又像是要将深藏于心底许久、许久、许久的那些东西，全部倾倒出来，再也不留一丝。
直到她说到了那只被人抬进来的麻袋，以及那个被从麻袋里拖出来的男人时，她才终是停下了语声，抬起头，茫然地看向前方。
夜色吞没了整片天地，她看到的，只有黑暗。
于是，她便向着这黑暗发出了疑问：
“活着……为何这样难呢？”
她皱着眉，认真地、期盼地凝视着前方。尽管她什么都瞧不见。可她却还是坚执地看着、疑惑着。
在这浓稠的夜的泥浆里，她的呼吸极细、极轻，若一尾离水的鱼，微不可闻，而她接下来的话语便如鱼吐出的泡，在这夜幕的挤压下破碎：
“我就只是……只是想要活下去……”
这是她唯一的愿望了。
仅此而已。
然而，并没有谁来回答她。
夜风吹起了她的发丝，她静静地坐着，知道，那个可以回答她的人，已经不在身边了。
就在她说出最后的那句话时，她听到了一声轻轻的叹息，由近及远，最后留给她的，是无穷无尽的岑寂。
看起来，这果然是一个难题，就连看似无所不能的阿琪思，竟然也被这问题给难倒了，走得比谁都快。
黑暗中，莲儿扯开唇角，无声地笑了起来。
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