江都城内。
大业天子登基之后，江都便被提升为陪都。直到京杭运河挖掘完成，江都更成为沟通南北交通重要枢纽。随着杨广带兵南狩驻节于此，江都地位更胜从前，已然成为足以和长安相提并论的紧要所在。
城头上，队队头戴豹头金盔，身披朱漆明光铠的骁果军手持长矛往来巡哨，军士精神抖擞杀气腾腾。水面之上，黄龙、平乘、舴艋等大小战船往来穿梭，手持劲弩的江淮弩手立于船头之上神色严峻。城外工坊林立，自东南各地网罗而来的能工巧匠昼夜不停赶制甲杖弩矢，锤砧敲击声以及皮鞭呼啸声昼夜不停。
杨广虽是陇西人氏，然则自少年时，便奉父命担任杨州总管，坐镇江都统率江淮四十四州，总督东南诸军事。彼时天下初定人心不稳，东南之地更是人心难测，民变屡有发生。开皇十年，东南诸地生变，杨素以兵锋相加，然则民变旋灭旋起越演越烈，大有驱逐隋军重新割据之势。
见此情形，杨坚只能将尚为晋王的杨广自并州总管改任扬州总管，令其重返江都坐镇以取代杨素。杨广上任之后，一方面以大隋善战鹰扬攻杀大股乱军，彰显隋军威势；另一方面，又广结东南名士，甚至学了一口地道的吴侬软语。让他们到各处宣讲游说，招安各路义军。
通过软硬兼施的手段，未用多少时光，便成功让这场祸事消弭于无形。非但未曾酿成巨祸，反倒是成功聚拢民心。等到杨广与杨勇夺嫡最为激烈时，其麾下谋士为之献计，万一大业不成便可于东南起事，据淮海以复梁、陈之旧。由此可见杨广在扬州经略十年，根基深厚到何等地步。单以感情论，杨广对于江都的眷恋之情远比长安为深，
其后几番明争暗斗，杨广最终成功取杨勇而代之，割据之谋自然不必再提。但是于杨广而言，并未因身登大宝就忘记江南风光。在这方面他和自己的表兄李渊一样，表面维持武人风范，心中对江南文化仰慕已久。在他登基之后不但将江都设为陪都且两次巡幸，又不惜工本按照江南的模样装点大兴宫，竭尽所能为关中之地带去江南气象。
不过纵然杨广竭尽所能，假终不如真。关中风光和江南山水，注定不会相同。是以辽东战败之后，先是改十六卫为骁果军，随后带领大军南狩不归。迁百官输财货，归根到底就是想改江都为国都。当年他离开江都前往长安，便宣告夺嫡成功，于他而言这里算得上福地。再次迁都，也是想求个好彩头。
这番安排固然受杨广本人好恶影响，亦有于大局的考量。眼见江山残破至此，哪怕自大如杨广者，也得认真考虑大隋江山能否继续维系。不管身边亲信如何粉饰，杨广都知道如今的大隋已然不是一两场胜仗，或是几个能臣猛将能够挽回。大好山河随时可能崩解，稍不留神就有可能让天下重新陷入当年五胡乱华黎民涂炭的情景。
于此等情势之下，他也只能重新考虑昔日割据之谋。将财货钱粮精兵猛将乃至文武重臣转移至江都，便是希望以此为根基实现南北分治。先守住东南之地，日后寻机北伐重新一统天下。
江都虽为东南重地，可是论及城池规模，终究不能和长安相比。杨广登基后便将原设于江都的府邸扩建为行宫，到来之后更是大兴土木将行宫改为宫殿。修江都、临江、显福等宫殿，内置美女千人财货无数，以供自身享乐。
如此一来，城中空余土地更为稀缺，文武百官的居所便成了一大难题。哪怕是把原本城中富商、官员的宅邸悉数征收，也远远不能满足百官需求。江都城寸土寸金，城中每座寺庙内都少不了官员携家眷借宿。哪怕邻居乃是早有嫌隙的同僚，这时也只能捏着鼻子忍下，否则就只能流落街头。庙堂大臣为僧人慢待乃至言语嘲讽之事，也不足为奇。
这等情形下，江都城内谁的府邸规模大，谁的宅院更有气派，就成了判断此人官职大小是否受宠的标准之一。自杨广迁都以来，其做扬州总管时的藩邸旧臣以及江南士人占据上风，城中大宅也多半为其所有，但其中也有些异数存在。像是宇文化及、智及、士及三兄弟，便是这异数之一。
宇文弟兄祖上为匈奴人，本姓破野头。其祖为北周上柱国宇文盛，其父大将军宇文述既是大隋重臣，更是杨广亲信，乃至杨广之所以能夺嫡成功，也多赖宇文述之力。是以对宇文弟兄极为关照，特意将自己长女“南阳公主”嫁给宇文士及为妻。
不过三兄弟并无其父本领，宇文士及为人才具平庸，胜在谨慎小心，与南阳公主夫妻相得。虽不能建立功勋，但也可以守成保全家名。宇文化及、智及两兄弟便是实打实的“破家之子”才德皆无，乃是朝中有名祸害。
昔日在长安时，两兄弟便无恶不作，宇文化及更是被称为“轻薄公子”。为了财货之利甚至在随杨广北狩时不惜违反旨意向突厥人走私军械，若不是南阳公主求情，两兄弟当时就要被斩去首级。由于有这桩祸事，两人被革除官职变成白身。
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