飘风不终朝，骤雨不终日。纵然此番关中大雨来得反常，但总归不会一直那么下去。雨势一如大隋国势由盛转衰，零星雨点落下挡不住人，自晋阳出发的庞大车队终于自林中走上驰道艰难前行。
三军未动粮草先行，两军交锋钱粮为重。将兵之人都明白粮为军中根本的道理，冲锋陷阵折冲御侮的猛将固然重要，但是如果没有粮草支应，任你是铁打的好汉，用不了三五天也饿得没了气力。
李渊并非不知兵之人，早在几年前就开始积蓄粮草，为谋夺天下做准备。昔日大业天子征辽东，人马皆给百日粮，又给排甲、枪槊并衣资、戎具、火幕，人别三石已上，重莫能胜致。下令军中：遗弃米粟者斩！士卒皆于幕下掘坑埋之。
这等愚行李渊自不肯为，是以前军所携辎重有限，主要辎重都自晋阳府库支应，靠着水运之便，把粮草运往前军。留守晋阳文武头等要务，就是保障前敌粮草无匮。倘若前线军中断炊，不管李渊怎样仁厚，都免不了大开杀戒。
承运粮草的差事并不易承付，与前敌厮杀相比，也容易不到哪去。光是征发民夫调度人手，保证把粮食尽可能运到前方，不浪费运力也不至于损耗太多粮米，就不是寻常军将能干的差事。
当兵的多是直性子，提刀厮杀乃是家常便饭，筹划调度非其所长。把这些事摆在他们面前，就足以让这些军汉头大如斗，更别说让他们想办法调度解决，那就更是强人所难。所幸李渊名声在外，北地豪杰纷纷来投，这其中藏龙卧虎，自然也少不了能胜任这等差事的干才。此次负责承运粮草的军将柳臣就是其中之一。
柳臣貌不惊人艺不出众，与晋阳城中一干虎狼之士相比，不论马术骑射还是耍矛舞槊都拿不出手。但是他一手能写会算的本事，外加那份细心，以及调度统筹之能却少有人及。乃至于一向看不起寒门子弟的刘文静也对其赞不绝口，加上柳臣自己长袖善舞懂得逢迎上官，未过多久便被刘文静收纳为私人，随后又举荐于李建成。此番李建成特意把柳臣留在晋阳为李元吉效力，便是借重他的才干，以保证军食供应无缺。
柳臣的表现也不负众望，前线那许多兵马每日所用不赀，在柳臣调度下安排得井井有条，未曾闹出半点乱子也不曾耽误时辰。李元吉素来好武，对于柳臣的本领未曾放在眼里，但是没人搅扰自己练武射猎总是好事。因此便把所有的差事都扔给柳臣，自己跑去逍遥，
柳臣出身寒门，祖上乃是开酒楼营生，自己从小就帮着跑堂帮工，因此学了这身本事。兵荒马乱酒楼自然开不下去，柳臣也不想一辈子只当个小小掌柜，来晋阳投军，就是希望搏个富贵回去，这等大好机会自然不会放过。差事虽重但是不曾叫苦，反倒是拿出浑身解数，把运粮之事处理得干净利落。
李家这些年积攒的人望以及李渊自己的仁厚名声并非无用之物，同样是征发夫子运输粮草，晋阳百姓异常踊跃，根本不用官兵提着鞭子绳索下乡捉人，就有的是人前来应募。干活之时也不需要皮鞭棍棒敲打，就自愿卖命效力。有这等好百姓，再加上柳臣确有手段，若是按部就班的承运，柳臣相信一切都会非常顺利。前线兵将不至于饿肚子，自己也可以崭露头角在唐国公面前留下名姓，日后求个造化。
只可惜天不遂人愿，李渊军令突至，于前线粮草需求陡然提升数倍。这一道命令如同天降闷棍，把柳臣打得头昏眼花，险些以为自己听错了。且不说晋阳粮草并非无穷无尽，以这等数字转运用不了多久晋阳粮食就会消耗一空，只说这要求的数字，已经超过运力。毕竟晋阳的民夫、车仗乃至牲畜都有限，怎么可能想运多少就运多少。何况天降大雨道路难行，能维持住平日的运力已经不易，连翻几倍谁受得了？
直到他从传令军将口中得知内情，才把一肚子怨怼之语咽了回去。这事能怪谁？若不是阴世师心思歹毒，把几十万百姓丢给晋阳，唐国公也不必出此下策。乱世之中人心叵测，天下豪杰虽多，肯拿出军粮养活一群百姓的却没有几个。再想想在家乡所见官府催逼租庸，乃至百姓流离失所家破人亡也毫无怜悯之心的情形，就越发觉得自己没有选错主公。至于军令，也只好硬着头皮完成。
畜力不足就向民间借，人力不足就只好征发，总是军令难违，于晋阳子民有对不住的地方也只好日后补报。
靠着李家名号以及晋阳兵威，这些事总可以办到，真正的难处却是从出了晋阳才开始。李渊纵然如何仁厚，也不可能滥用钱粮厚养无用之人。百姓不比军兵，即便是承运粮草的夫子，亦不能以战兵相待。
刻薄如王仁恭者，视夫子为草芥，行粮自备，窃军粮立斩，若是无粮饿死只算活该，再去抓其他夫子就是。李渊素有仁名，也不过是每日供夫子几碗稀粥以保证人不至于饿死，于此乱世之中，便是少有的仁主。
人每天吃不上几两粮食，做事便没有气力，再如何愿为唐国公效死，也是力不从心。况且多日暴雨道路多有损毁，也让队伍行进变得困难重重。军兵顾不上爱惜畜力，挥舞着皮鞭，把拉车牲口打得阵阵哀鸣，车轱辘在塌陷的地面上艰难前进。不时有车轮陷到泥泞之中，牲口再怎么卖命也拉拽不动，柳臣只好自己带着军兵跑过去，或推或拉把车从泥坑中推出来。
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