最关键的一点，在于水原冬美对于自己的实力的自信。
“要进去吗？”她问道，然后向旁微微让开来一点。
“嗯。”畑中英点点头，开口说道，“我想先去检查一下食材。”
“呵……”听见这话，水原冬美马上明白对方在想什么，“难道你会以为，我会在食材上做什么手脚？”
“这一次，我会用我的实力击败你，让你知道我们的厉害。”她伸出舌头在自己嘴边舔舐了一下，秋天的风吹起来，总是让人口干舌燥。
“不知道为什么，其他人说这句话会很有气势，但是我听见学姐这样说，只会觉得是做贼心虚呢。”畑中英从大厅的门口慢慢走进去，在经过水原冬美旁边的时候，他淡淡地这样说道。
作为薙切蓟的学生，畑中英不相信任何人，食材究竟有没有问题，还是让他自己亲手去检验来的放心。
所以在他往前走的时候，背后咬牙切齿的声音，也就当做听不见了。
「鹿儿岛」位于东瀛九州最南端，西南与冲绳相对，是东瀛为数不多的自然观光地。在那里，古色古香的雾岛神宫，位列世界遗产的屋久道，鸣息不止的火山樱岛，以及气势恢宏的仙岩园，都是无法错过的名胜景观。
但是在这里，也有不少旅客是冲着这里极致美味的乡土料理慕名而来。比黑土地更胜一筹的肥沃的火山灰养育了无数肥美香甜的牲畜的同时，也让生活在这里的人们拥有了更加美味的食材。
萨摩土鸡就是其中的一种。
萨摩土鸡与名古屋市的「名古屋油鸡」，秋田市的「比内鸡」，并称为东瀛的三大名鸡，堪比牛肉界的雪花牛肉。
它们的滋味与普通的鸡肉是全然不同的，这种鸡肉不仅肌肉纤维细腻，而且咬劲适口、肉色好、脂肪少。在鹿儿岛有一道知名的料理，也许在别的地方听都没有听说过，叫做「鸡肉刺身」，堪比鱼肉刺身的鲜美滋味，可以想象这种鸡肉是多么口感柔和，鲜嫩多汁。
作为高级食材的一种，如果用制作普通鸡肉料理的方式来烹饪萨摩土鸡的话，很可能因为无法把握火候与处理的程度而破坏了鸡肉的口感。畑中英用指尖轻轻地触着放在冷冻台上保持着生鲜状态的鸡肉，用手指都可以感受到的弹性一晃一晃地回应着他。
之前的食谱必须要修改，他立刻下了这样的判断。
可是要怎么做呢……？他蹙眉思索着。
大厅的另一边，水原冬美换上了厨师服，站在灶台前检查起了器具和食材。
安静的空气中，弥漫着一触即发的硝烟气息。
“好了，时间到了。”坐在审查席的中间，唤作食之魔王的男人身穿着青蓝色礼服如钟表般准时地说道。
“食戟的时间为三个小时。”
“希望……你们能为我们带来一场精彩的表演。”
食戟——
开战！
由于本次比赛的特殊性，整场比赛的实况通过摄影机向外进行电视转播。
绘里奈他们，此刻就坐在电视机前，以比看红白歌会更甚的认真劲，透过电视屏幕观看着这场食戟。
此时的电视画面正聚焦在水原冬美也的身上。
“水原冬美也居然烹饪技术这么高超啊……”
这看起来似乎是一句废话，身为曾经远月十杰的一员，岂能不擅长料理？但这却是此刻电视机前许多远月学生的心中所想。远月学园的十杰无一不是从血与火的食戟之途搏杀而出。
想想吧，曾经她还是远月十杰的时候，不同的领域！不同风味的餐厅！她都给出了令顾客完全满意的方案。
要做到这一点，如果不精通各式各样的食谱和烹饪风格，是绝对不可能胜任的。
她，就是一本活着的「食谱百科全书」。
“那么……要做哪一道菜品呢？”
在听到「萨摩土鸡」这道菜品的瞬间，水原冬美也的脑海中就有无数本书本开始自动翻页，而在那光辉的世界中，一条条连线从中央的那只土鸡身上延伸开来，沿着未知的方向通往无数个可能性，不同的菜式，不同的调味品，不同的烹饪风格，任何一点的改变，都将是完全不同的一道菜肴。
关于萨摩土鸡，在做高级餐厅主厨的时候，她早已积累了太多的烹饪经验，因此没花多长时间，就已经敲定了最终的答案。
“好了，就决定做这道吧。”
所谓的高级食材，就是要在入口的一瞬间，就能让顾客体会到与那些低级食材截然不同的快感。
区分度。这是那些高级餐厅之所以能将一道菜品的价格定的比普通餐厅高出几十倍的法宝。
水原冬美也打算做的这道菜品，就是能够一道完全利用萨摩土鸡的鲜美度的美味佳肴。
“开始动手了……”
“一整只土鸡，就这样浸入锅中了啊……”电视机前的幸平创真挠了挠脑袋，“她这是要做什么料理？”
在他的老家，可从来没有将整只鸡都煮进去的做法啊，更何况还是土鸡，这也太奢侈了一点——家庭餐厅出身的幸平创真开始担忧客人要是吃不完的话该怎么办，那可是浪费啊！
“大概是那道吧——”见识过不少高级料理的绘里奈在观察完水原冬美也选用的调味品后，给出了她的答案。
而在食戟的大厅中，比赛仍然在紧张地进行着。
“这个温度，嗯，差不多。”被完全浸入到汤锅中的土鸡在澄黄色的表面上只冒出两只鸡爪证明着自己的存在，水原冬美也确认了一下锅中的温度之后，就轻轻地扭动旋钮，将火关上了。
汤锅表面浮动的油层会将温度死死地锁定住，而被囚禁在内的土鸡，就会身不由己地随着锅内的余热一点一点地将热度渗透到鸡肉里去，这样一来，土鸡特有的柔嫩的肉质就不会遭到破坏，拥有着无与伦比的口感。
而这种纤细手法的关键之处，就在于精准地掌握火候，这一点，要求厨师对食材的特性和厨具的功能非常熟悉才行。
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