一般人对长城就只知道是用来阻挡敌人入侵的而已。其实，除此之外，长城主要的作用还在於——预警。
最初设计长城的人也没有想过光凭长城就能把敌人阻挡在长城外，所以长城多与烽火台、亭燧搭配。当有敌军入侵的时候，就可以点燃烽火，先一步预告敌军动向，让内部的军民作好准备。这样，就算长城最后终究挡不住敌军而被敌军突入了，但是也已经可以争取到足够的时间使我方的军队作好反击的准备了！
此外，长城的预警以及先暂时阻挡敌军一阵子，除了可以使军队完成动员，还可以让民众有足够的时间‘急收入堡’。这样，就算最坏的状况发生，军队因战败而全军覆没，敌军所能抢掠到的人畜物资也相当有限，将损失降到最低。
因为有著长城，过去的匈奴与突厥在大举兴兵劳师动众之后，多只能是空忙一场，不但没有能充实自己的物资，还赚小赔大，越打越弱。就这样，汉唐对匈奴与突厥的有生力量对比就越差越大。一旦时机成熟汉唐方面练出精锐骑兵部队或是匈奴与突厥有个内乱、天灾之类的，汉唐的骑兵就会出动突袭大草原。没有长城的匈奴与突厥，既不能及早预警，也就不能阻挡住汉唐骑兵，所以只要汉唐的骑兵越过边境，基本上就能毫无阻碍地长趋直入了！
匈奴跟突厥没有足够的人力物力财力与技术去兴修长城，但是西夏与辽则已经有足够的文明与国力去修长城了！另外，在他们所占领的地区也有一些旧长城，使他们可以节省一些力气，不用从零开始修长城。所以，宋朝要想像汉唐骑兵那样玩奇袭大草原并直捣单于庭或可汗帐之类的把戏，基本上是已经不可能的事了，所以这次赵柽执意要与野利谈判，一旦成功，有了这段长城作为屏障，麟、府地区对西夏的战略态势就会有根本的转变。
穿过长城，前行五里，天色渐暗，这个地方虽然可以作为牛羊的牧场，但是因为匪患，从来没有引起牧民的兴趣，周围连个人家都没有。那时不像现在野兔子都几乎给杀绝了，此时生态环境还是保存的很好的，豺狼虎豹、獐鹿狍麝都是成群结队，他们一个几十人的商队在野外宿营也是很危险的。
“二爷，前方有一个废堡，可避风雨，就请您委屈一夜吧！”张确指着前边一座土堆说道。
“你安排便是，我是客随主便！”赵柽笑着说道。
“二爷，你们慢行，我先前去探查一下！”赵信等人一过夏界，便保持着高度警惕，唯恐王爷有失。
随着大队走到那土堆近前，赵柽才看出那是一座不知道修于什么年代废弃的烽堡。四野死一般寂静，没有狗，当然也没有人，只有一堆小山似的垃圾，不知多少代的积累才形成了如此的规模。半人高的荒草中一条砾石铺就的窄路若隐若现，显示很久已经没人踏足于此了。
这应该是长城的前哨阵地，那高高的土堆便是烽火台，经历了几百年的风雨冲刷，还残存着四五丈高的土基，四周围着圈一丈高的夯土墙，形成一个以烽燧为中心独立的军事堡垒。堡子只在南边开了一座门，门咚不大仅可勉强通过大车，低矮的门洞如果骑马进堡不小心都会碰到头，已经化作一堆朽木的堡门虚掩着，仿佛只要轻轻一碰就会散了架。
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