炎天看完水寒递给他的情报后，颓然地跌坐在椅上，一瞬间似乎就苍老了许多。
“这……这份情报准确吗？云儿真的率部投江了?”
“准确。我综合整理了阿斯曼国内夜风成员近期传回的情报，头儿在哈达尔行省西面率部投江的消息是真实的。”水寒冷静地点了点头。在接到情报之后，水寒心里也极为慌乱，仿佛突然间天便塌了下来。但随后，他便强迫自己冷静下来，整理出情报，在第一时间送到了炎天的手中。
“两个月不到的时间里，率数百人转战四千余里，五战五捷，杀敌数千人！云儿，你不愧是我炎天的儿子！”
炎天悲声叹道，捏着情报的手不禁颤抖着，虎目中泪光闪动。
“元帅，请不要难过。据我对头儿和黑鹰的了解，他们不会如此轻易地死去。”看着沉浸在巨大悲伤中的炎天，水寒急忙说道。
“真的？快说给我听听！”炎天猛然从椅子上站起，脸上闪过一丝喜色，快步走到了水寒的身边，急切地问道。
“才接到这情报时，我也很痛苦，变得六神无主。但冷静下来一想，又觉得这件事很不寻常。按头儿的性格，他是绝对不会做亏本的事。就算到了走投无路的时候，他也会选择与敌人死战到底，多杀一个算一个。所以，我断定他不会带人投江自尽。可是，情报又是准确的，这就说明头儿一定想到办法可以投江后逃离。”水寒耐心地向炎天解释道。他对于流云的信心，完全来自于雏鹰学院时期，流云对于他们的言传身教。
“但是，阿斯曼不是派了几万部队围剿他和黑鹰，他们在投江前，还和狼军交手，狠狠地打了一仗。会不会是他们体力消耗完了，在重兵围困下，选择了投江呢？如果是那样，云儿他们生还的机会不大啊。再说，就算是体力充沛时，他们在江中又能坚持多久呢？阿斯曼人，应该在沿江都布下了重兵等着他们了。”
炎天摇头说道。儿女都是父母心头的肉，炎天元帅也不例外，每一种猜测的后果，都让他心里充满了担忧。
“元帅，每一名黑鹰队员，在雏鹰学院期间，都经过了极其严格的训练，学会了在最艰难、最危险的情况下求生。而这一切，都是我们的头儿教的。我虽然不清楚他会用什么办法脱围，但请您相信我的判断！在事情没有真正清楚前，您千万要保重身体！”
炎天点了点头：“也许你说的对，云儿最近两年做事，屡屡出乎我的意料。我的内心里，不相信、也不愿意相信他会就这样离开。既然他出了意外，但他也是帝国当之无愧的英雄，是我炎天的好儿子！追随在他身边的士兵，也是帝国最优秀的军人！”
“我会全力搜集情报，一有头儿的消息就为元帅送来。”
“好。国家现在处于动乱之中，十分脆弱。阿斯曼不惜调动数万大军围剿云儿的部队，就是因为他是我的儿子，是冲着我和凯德家族来的。所以，此事要严格保密，暂时只限于我知道。”
炎天听了水寒的话后，对流云的生还又有了一点希望，心情稍微好了些。
“是，元帅！”水寒郑重地应道。
“另外，就算云儿和他的部下出了意外，也要尽力寻找到，让他们回到自己的故乡来。”
水寒默默地点了点头。
“老天，你把云儿变成了一个好孩子，你可不能这么早带走他啊！”
水寒走后，刚强的老人，帝国的元帅，喃喃低语着，终于忍不住流下了眼泪。再坚强的人，都会有脆弱的时候；再硬的铁汉，心中都会有柔软的角落。此际的他，不再是面对敌人千军万马色不稍变的将军，只是一个为生死不明的儿子心碎的慈爱父亲。
此时，在帝都，另一位父亲也在担忧着自己的儿子。
“这个臭小子，真不知道天高地厚。当了一次英雄，还上瘾了。我辛苦了这么久，皇帝终于赏了颗糖。把你从南部前线调回来，我心里也踏实了。”斯洛德苦笑着，看了看手中的一道公文。公文上写着：任命第六军团二师师长休斯为帝国第七军团一军军长，并率部向霍拉马巴行省首府吉利城进发，协助吉利城守军进行防御。凭着这一纸命令，休斯便从一个师长，成为炎天招募的新军中的一位军长，一个手握十万大军的高级将领。
约瑟夫的叛乱，炎天的复出，曾一度让斯洛德陷入了信任危机。他知道皇帝对他产生了怀疑，所以炎天诈死这样的计划，也没有让他知晓。事实上，斯洛德是和约瑟夫搅在了一起，但这位一心想当皇帝的亲王，并不知道丞相心里其实还有着自己的算盘。所以，斯洛德在亲王叛乱后，爽快地答应了亲王让他在帝都做内应的要求。他甚至告诉约瑟夫，为了赢得皇帝的信任，他必须表现得忠心一些。随后，斯洛德在皇帝面前安全撇清了与亲王的关系，并积极地做好战争的各项保障工作，放下身段配合炎天元帅，上演了一出将相和，从一定程度上，消除了皇帝对他的怀疑。而他更利用约瑟夫上演了一出好戏，成功地将从叛军中归来的休斯捧成了帝国英雄，也向皇室表明了自己坚定的立场，再次赢得了皇帝的信任。
休斯接到任命书后，便向公主辞行，离开了第六军团欣喜地返回了帝都。因为吉利城的守将，便是蔷薇的父亲，而蔷薇也在吉利城。
休斯离开罗兰行省时，行省西南的形势正变得越来越复杂。如果把阿斯曼左路军比作一只老虎的话，那么他现在已经被骚扰得筋疲力尽，变得有些疯狂了。军官被暗杀、粮草被劫、巡逻队遇袭、哨兵被摸掉，反抗势力的积极活动，让阿斯曼军人再也没有半分安全感。
愤怒地左路军统帅汉斯将军下令，普里塞利城实行军管，同时对行省西南的抵抗势力进行大规模地围剿，以血腥手段坚决镇压沦陷区民众的反抗。
汉斯绝对不会想到，他的这一道命令，将左路军从此拖进了深深的战争泥潭中，爬出来时已经遍体鳞伤。一种全新的作战理念和方式，由此登上了大陆战争的舞台，吸引了许多关注的目光。而左路军的遭遇，在后来也很荣幸地成为大陆军事课上经典的反面教材。
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