“这次发现美军两艘新航母，体积和甲板都很大，似乎是新型号，战斗力应该大大超过以前的型号。”
冢原微微点头：“这就是埃塞克斯级航空母舰，听说载机全部塞满可超过100架，而且抗沉性更好，目前在太平洋上还有一艘。”
看长官云淡风轻的样子，渊田美津雄表示不解，源田实很快揭示了谜底：这样的航母躺在美国船台上至少还有20艘，今明两年会陆续服役。
“20艘？”渊田美津雄吃惊地张大嘴，现在他终于明白为什么冢原刚才说“敌人航母还有很多，但我们能击沉航母的飞行员却只有你们这一些”这番话的深刻内涵了，日本别说20艘埃塞克斯航母，就是现在再多来2艘翔鹤级都不一定能找到合格的舰载机飞行员。
现在舰载机飞行员的搭载要求和作战思路已大大发生变化，以前顶多搭载与备用机一样多的飞行员，某些时候还达不到，现在搭载率普遍都要求超员25-30%（日军标准规范是超员50%，但实际从未达到过，德国海航倒是严格遵循了该标准）。多2艘翔鹤级意味着要多200名合格舰载机飞行员（组），别的不说，光驾驶彗星改在甲板上安全起降的技能就能难倒一大片新嫩飞行员。
一想起索科特拉岛上那些频频摔飞机的新飞行员，他就感觉心烦意乱——现在有德国撑着训练摔飞机不要钱，回日本后可怎么办？海军现役、预备役的大将一共20多人，他们一年工资加起来大概够大和号主炮齐射4轮的炮弹钱，连一架零战都买不起，更别说比零战还贵的彗星改。
想到这里他犹豫地问道：“能让德国方面帮我们培养一批飞行员么？一年几百个也行啊。”
“长官和元首特使出发前密谈过一次，应该会有一些合作，但遗憾的是。”冢原叹了口气，“现在连完成基本舰载机训练的合格飞行员都没有几百个，也凑不足这么多教官，种子没有，再肥沃的土壤、充足的培养又有何益？”
渊田美津雄是知道内情的，战前飞行员一年就培养几十个，最高年份也没超过100，十几年下来除偶尔的飞行或训练事故，看不出飞行员损失，反倒是济济一堂、人满为患，甚至要为晋升、安置而大伤脑筋。但战争一打，问题一下子暴露了，一场战役（无论是珊瑚海还是中途岛），中消耗的飞行员都是战前几年才能培养出来的，即便如偷袭珍珠港这样成功的战役，日本也损失了29架飞机。
更讽刺的是，飞行员是如此重要，但很多老飞行员居然还不是军官编制，见了刚从海军兵学校毕业的其他海军还要举手敬礼。山本五十六、堀悌吉和海军航空本部的大西泷治郎都在为海军航空兵的身份和待遇着急，希望航空兵能具有军官身份，可陈旧的制度并不那么容易打破，很多高层抱着“军官铨叙制度”的限制就是不肯放手。
根据日本制度，要成为军官必须先入士官学校读书，毕业后才能成为尉官（海军称士官，陆军称将校），这才是正式军官。而飞行员一般从普通军人或民间人士选拔，参加航空学校训练而来，基本没进过士官学校，所以一辈子都只能当军士而不能成为军官。赤松贞明身上的事是常态，像渊田美津雄这样有海兵毕业生的身份再学航空兵则是少数。
待遇还仅仅是个人问题，指挥体系就更要命，航空兵军官均从正式军官（即士官学校毕业）中提拔，需提拔者可进入航空学校进修，甚至很多军官从来没进过航空学校就能成为航空部队指挥官。冢原和南云都不会开飞机，最后成了航空部队长官，像冢原这样懂行还行，像南云那样不懂行性格又犹豫简直就是灾难。
渊田美津雄现在是中佐，像他这样飞行员出身的军官将来如果想要指挥机动舰队，官途顺利的话至少还要15年，如果不顺利，这辈子都没有可能——毕竟他只是海兵52期，而且毕业排名不算靠前，现在机动舰队还是36期当道呢。
渊田美津雄点点头：索科特拉岛是进修学校，不可能指望飞行员的基础培养也让德国人代劳。
“不是说扩充8倍么？”
“是啊，扩充了8倍……”草鹿龙之介叹了口气，“就这样也没能超过600，时间才过去不到半年，至少还要半年才能看到成果，而且飞行员飞得再好也当不了军官，有为青年第一选择肯定还是海军兵学校。”
“哎……”体制问题、国情问题，渊田美津雄也没话说，只有一声叹息。
13:29分，所有飞机完成补给，准备进攻。
冢原交代道：“这次出击务必在确保安全的前提下全歼美军编队，连驱逐舰也不要放过，他们通常会打捞落水官兵，他们是美国海军的精华，另外，舰队自身防空任务很重，我只能给你16架护航飞机。”
“足够了，敌航母编队几乎都没飞机了。”
“不要轻敌，万一他们从波多黎各调遣飞机执行护航任务呢？”
草鹿龙之介从后备机中拿出2架He-218和3架Ju-98进行补充，使渊田美津雄的第二攻击波达到了16架Bf-219，71架He-218，66架Ju-98的规模，依然是相当可怕的打击力量。
就在轴心舰队第二攻击波腾空而起时，美国大西洋舰队司令英格索尔上将气得在司令塔里跳脚骂人。
原来那架日本水侦一直在战列舰编队头顶盘旋跟踪，丝毫没有离去之意，此时战列舰编队没有一架战斗机，高射炮火力也没法击落这架飞机，参谋长特纳被逼无奈，甚至命令舰载的水侦弹射起飞去驱逐日本侦察机，结果美国水侦远不是Ar-372的对手，速度慢、动作笨拙，被击落两架后再也不敢尝试了。
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