他制言汉朝不可复兴，曹操也不能马上被消灭，建议孙权割据江东，根据形势相机行事，消灭黄祖，讨伐刘表，占据长江天险，称帝图谋天下。与诸葛亮的隆中对有异曲同工之妙。
而在孙刘联盟这件事上，更看出鲁肃的高瞻远瞩。建安十三年，刘表去世，鲁肃当即瞄准荆州，断言如果占有荆州，就可以帮助孙权实现帝王之业。
他认为刘备是天下枭雄，主动向孙权请缨，以吊唁之名，打探消息。当听说刘琮已经降曹，便马上找到刘备，劝说合力抗曹。裴松之认为“刘备与权并立，共拒中国，皆肃本谋”。当时刘备惨败于曹操，没有立足之地，鲁肃就将其作为孙权首要战略合作伙伴，可以说极有眼光。
孙权对鲁肃不满主要是借荆州一事。当时，鲁肃认为曹操势力太大，如果借荆州一地，让刘备安抚百姓，那曹操就多一个敌人，自己多一个朋友，这才是上策。
当时，借荆州，得益最大的确实是刘备，但是孙权并不是没有得到好处。所谓，借荆州也不过是把周瑜手中的江陵借给刘备而已。如果不借，孙刘联盟必然产生摩擦，损害同盟关系。只能给曹操可乘之机。
鲁肃借荆州，不仅巩固了孙刘联盟，还把刘备自己所得的武陵、长沙、桂阳、零陵四郡也算到了里面，并不是一个赔本买卖。借荆州的影响显而易见。北方的曹操听说这件事后，正在写字，竟惊慌地把笔都掉在了地上（电视剧里面应该没有现实显得笨拙一些……大家可以补脑一下……菠萝偷笑）。
对于吕蒙来说，夺取荆州是其一生中最大的战果。孙权与吕蒙商议夺取徐州，但吕蒙认为打下徐州容易，可不出十多天曹操就会来夺，即使派七八万人驻守，恐怕也守不住。
不如攻取关羽，全据长江，形势就会大变。孙权赞成这一分析，不久便付诸实施。
但荆州之战最大的获益者是曹操，孙、刘联盟全面破裂。虽然孙权最后取得了夷陵之战的胜利，但这种胜利远非十拿九稳，本身就带有很大的偶然性。
如果夷陵之战，刘备胜利，那么对于夺取荆州的评论，又是另一番结论。而且，如果吴、蜀全面对抗，曹丕采用了刘晔的计策，与刘备夹击东吴，或者陆逊在取胜后执意与刘备死磕到底，那么能笑到最后的，一定是曹丕。
在三足鼎立的大格局中，孙刘唇亡齿寒，争夺荆州是一场零和博弈，只是幸亏曹丕没有及时作为，才让两家逃过一劫。
从高屋建瓴、应势而谋、以舍为取、守拙图进的“大智慧”，非鲁肃莫属。
所以，以战略眼光而论，东吴四大都督排名：鲁肃、陆逊、周瑜、吕蒙！
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