日本与所有的君主立宪制的国家一样，行使国家权力的政府机关是内阁，权力最高的长官是内阁总理大臣，这是根据日假名直接翻译的，我们习惯叫做首相，把陆军部大臣叫做陆相，海军部大臣叫做海相。
但是在明治维新之后，日本明确地把国家权力从幕府手里收回到天皇手，这也是明治维新的一个主要特点。关于这一点外人知道的很少也很浅薄，只知道日本改革成了君主立宪制度。
但是实际上天皇在国家的战略指导思想上占主导地位，他说怎么办就怎么办，内阁只是执行他的意见。这一点在明治时期表现的最为突出，明治天皇在日本历史上的地位很重要，其在日本国民心目的地位不亚于唐宗宋祖在国人心的地位，这也使得天皇的权力在明治时期达到了顶峰。
明治死后，多病的大正天皇由于身体的原因。所以将绝大多数的权力交给了内阁，这也使得内阁的权力逐渐在增长。日本也逐渐进入官政治家主导政治时期，天皇的权力在慢慢地被削弱。
到了昭和时期，裕仁接替长兄继承了皇位。不过裕仁样子虽然看起来傻傻的，但是这个家伙的内心却极端的狡诈阴险，为了重新夺回内阁手的权力，裕仁与军队的关系进入了白热化，日本国家的军队被叫做“皇军”。
这样做的后果就是军队的所有权逐渐在远离政府，靠近天皇。军队也越来越独立化。裕仁不断和军队有激进思想、投机思想的少壮派军官接近，期望通过军队独立化来摆脱政府。同时裕仁也在不断塑造“天皇”至高无上的神话地位，麻痹普通民群。
日俄战争后，日本在国成立了关东军，理论上关东军属于特殊的单位，不隶属于内阁政府陆军部，直接隶属于天皇。成为天皇的私人部队。这也是关东军为何敢不管不顾政府的反对，肆意挑起一八事变的最大的依仗。
很久以来，军部与内阁一直在进行权力博弈，而天皇就是军队最大的头子。
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