举止谈吐间，已迥然往昔。
最为重要的，是包元乾有一股所向披靡的自信。仿佛自身能气通天地般的透彻，怀揣一身本领在手，心中睥睨四方的傲气油然而生。
文东武西，分列两侧，浩浩荡荡，噤声肃穆。
万众瞩目下，包元乾稳住跳动的心弦，上前跪拜高呼道：“微臣包元乾，参见圣上，吾皇万岁万万岁！”
“平身！”
朱棣声如洪钟传来，似乎极为痛快不已。
龙椅左侧同样是把金椅，上面端坐个颇为肥胖的蟒服男子，年岁与包元乾相仿。右侧则立着两蟒服，头戴翼善冠的男子。
一人二十出头粗犷健硕，威风凛凛。另一人则是器宇轩昂的少年模样，二人都是年轻气盛，一副跃跃欲试的模样，与那肥胖男子的静态形成鲜明对比。
包元乾斜睨两侧的文臣武将，端地是济济一堂。他当殿面圣也不是头次，只是这一次文武竟然来的如此整齐！
文臣中蹇义，夏原吉等六部尚书领着百官持着笏板凝视自己，恩怨情仇写满众人脸庞。
武将勋贵中，一应俱全，除了平叛的纪纲与右大营副将军耿炳文不在，就连那老迈的武定侯郭英也在场。郭英年迈，朱棣赐了他一座，以表对着淮西硕果的尊重。
那李景隆与赵曦几人，赫然在列，憎恨地看着包元乾，一脸愤懑正窃窃私语，不知商量着什么。
“驯象所司吏包元乾，大败阿鲁台，平叛行都司，入朝后惩治国子监，扬威会同馆。虽朝堂妄言，可被寡人贬谪后却并未气馁，反倒是戒骄戒躁驯象有方，为大明争得颜面，实乃辅国良臣！”朱棣负手起身，傲视群臣道：“可大明朝虽有科举，却无武试，蓦地拔擢其人，恐武人军士不服。故而寡人今特于武英殿前召见群臣，在诸位见证下考核包元乾的本事，免得私下有人口服心不服....呵呵。”
文武大臣议论纷纷，这武英殿殿试已然多年未启，上一回还得追溯到洪武时期，如今突然重开殿试，想来是当今圣上有意拔擢此人。
包元乾听到此时，心头才明白黄俨方才的话是何意。为何要自己全力以赴，原来是考核自己的本事，以服众望啊！
朱棣神色一动，看着阶下的蹇义道：“蹇爱卿，武英殿殿试一事，可安排妥当了？”
蹇义乃吏部尚书，对于任免百官有着举足轻重的话语权，朱棣自然对其发问。
蹇义秉着笏板出列道：“臣以为这包司吏起家于西北边塞，又以平叛军功入朝，如今圣上有意拔擢，臣自认为当从骑射，武艺两处入手，借以考核包司吏的本事，已服众人之心口。”
“哦？何以考此二门？”朱棣听地舒心，却装作毫不知情般问道。
蹇义陪着他唱戏道：“骑射乃是君子六艺之一，自古有之。以射观德，以射观武，此一门便能考核包司吏的射技本事和仪态德艺。至于武功，臣想的是圣上既在武英殿拔擢人才，自然是为武将储才，武将习武众人皆知，不若让包司吏施展耍弄一套兵器法门，借此考核其武功身手是否胜任要职。”
包元乾揣度着蹇义的话语，心道还真是瞌睡便有人送枕头来了。这蹇义端地是懂得摸清帝王心术，知道朱棣有意拔擢自己，便就坡下驴给自己出了两道对于自己来说，手拿把攥的事情。
如此一来，蹇义迎合的朱棣心思，一来让自己轻松过关，二来也不给他自己惹麻烦，实在是老狐狸。难怪他与夏原吉二人都能做到六部尚书，这见风使舵的本事端地厉害！
“好，好一个百官之首的太宰尚书。”朱棣大咧咧地叉着腰笑道，“既如此，便依.....”
“启禀圣上，臣李景隆以为略有不妥。”
朱棣话未说完，李景隆便长身出列，恭谨一拜打断了和谐气氛。
蹇义脸色沉沉，厌恶地斜睨了李景隆一眼，心中烦闷。
他本意让包元乾风风光光地过关，交了这朱棣安排的苦差便罢了，这李景隆真是好不知趣，竟然跳出来刁难，实在非人臣长久之道。
朱棣眉头一皱，嗜血地杀意一闪而过，旋即一展眉头道：“哦？曹国公觉得哪里不妥？”
“蹇大人提议极好，只是略有瑕疵，臣只是为其添砖加瓦罢了。”李景隆深施一礼道：“俗话文无第一武无第二，若圣上要考核包司吏本事委以重任，当需挑选一身手过人的武将与之比试射艺，高低强弱，一较便知。”
他话音刚落，锦衣卫指挥使赵曦走出，跪地道：“臣赵曦以为曹国公此言甚妙，臣不才，往日也是军功起家，为大明开疆拓土厮杀不下百余阵。如今虽身居高位，这骑射本事却无一日敢懈怠，见我大明又有年轻之辈崭露头角，臣自然大喜，也想与这包司吏比一比射术，看看究竟是我辈风骚依旧还是这些后起晚辈青出于蓝。臣淳淳之心，还望圣上准许！”
朱棣听罢赵曦之言，心头已是怒火中烧，却不能无端发作，惹人话柄。
他岂能不知赵曦的本事？此人号称美丰仪，善骑射。
赵曦猿臂擅射，百步穿杨，在沙场上不止一次先射敌将落马，继而群龙无首屡获大捷。
这个时候跑来和包元乾切磋，实在是刻意为难之。
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