小童也小声说：“是开元城来的，来见公主的。”
男子对刘竹笑一笑，轻声说：“某乃公主长史，姜蟠龙。实是不巧，公主歇息了，公子不若先回去，改日再来。”
刘竹实在很想就这么走，但他不是担心公主看上他，有这几个美人在，公主绝对看不上他的。但他担心的是这几个美人拿他当眼中钉。
他索性坐下说了实话，道他家是一颗忠心向大王，因为大王与公主感情深厚，所以他才特意来见公主，绝无他意！
姜长史含笑听着，与他聊了又聊，因为怕打扰公主，两人还特意换到另一个房间去。
刘竹是想好歹进来一趟，送了许多礼，怎么也要等公主醒来见上一面，让公主也认认他的脸。
当然，公主能不能记住就是另一回事了。
不过聊着聊着，他倒是对姜长史改观了！
啊呀，这个人实在是不像以色侍人之辈啊！
姜长史是很愿意交朋友的，他还跟刘竹聊了很多关于龚大夫的事，也表示公主同样很愿意交朋友，特别是像刘家与姜氏关系深厚的朋友。如果刘家愿意留在乐城，支持大王与公主，那公主与大王也愿意报答刘氏的恩情……
一席话说得刘竹雄心百丈又浮想联翩，就是中途不远处传来刚才院中的美男子的叫骂声，他想走，似乎又被侍人拦住了走不掉。
强抢……
刘竹很尴尬。
按说，他此时该仗义直言的。
可他刚跟姜长史聊了很多，两人很投契，其中又涉及到大王与刘氏一门的未来。
这个……这只是公主的一点小毛病……
刘竹就当没听见了。
他注意到面前的姜长史倒是一副冷淡的姿态，还隐隐有些不忿之意。
刚才那个少年也确实貌美，公主爱上他也不奇怪。就是可惜了姜长史，他陪伴公主的时间更长啊。
有了新人忘旧人……
刘竹一时不知道是该同情那个白公子还是眼前的姜长史。
等他回去后，刘箐已经好多了，他绘声绘色的讲述了在摘星宫的事，给他留下深刻印象的风流公主被他忍不住大说特说了一番。
刘箐听得津津有味，被刘芬叫停时还意犹未尽，“大哥，公主真是如此吗？她生得如何？”
刘竹道：“公主容貌只是寻常。”
刘芬笑道：“你们忘了？你们二叔祖生得也不好，可你们二叔祖母可是个绝色，二叔祖房里那些人又有哪个生得不好了？”
刘苇也道：“公主如今的地位，一两个世家子弟她还是消受得起的。”
刘竹道：“也不止是现在啊，听说公主以前跟那个蒋家的人也是公主先看上他的。”
刘箐感叹不已。
不过这样一来，公主就不值得担忧了。必要时送个美人给她，事半功倍。刘芬吩咐刘苇，“速寻美人！”
刘苇点头。
刘芬问刘竹：“你见到了公主，觉得公主对你感观如何？”
刘竹笑道：“叔叔是没见过那姜长史与白公子长成什么样了，公主眼前有这两人在，我啊，就是那墙角的野草，公主哪里看得到我啊？”
刘箐噗得笑了。
刘芬又问：“依你看，那姜长史所说有几分真？”
刘竹一愣，不太自信的说：“这个……我不是叔叔，实在不敢说。不过总有三分真吧……”
刘芬示意刘竹继续往下说。
刘竹是嫡脉长子，家里长辈都喜欢锻炼他，他镇定了一下，继续往下说。
“我看这乐城的情势也是相当复杂的。”他道，“先王死得太急了，公主与大王都太年幼，纵使有姜大将军保护，可这朝中也需要有人扛鼎，扶大王一把。龚大夫就是先王选中的人。”
刘芬点头，“继续。”
周围的人都屏息听他说，刘竹有些紧张。
他道：“但对大王与公主来说，他们肯定担心龚大夫日后会不会还政于大王。他们肯定不想让龚大夫一家独大，所以才需要找另一个帮手。”
刘竹说：“我想，大王一定不会只选我刘家，他一定会找很多人，这才是今年大王召这么多人来乐城的原因。”
刘芬道：“那你觉得现在我们刘氏该怎么做呢？”
刘竹道：“既不能让大王失望，但也不能对上龚大夫。”就是先拿话哄住大王与公主。
刘箐道：“但我们还是需要做出一点表示的。”
刘芬问刘竹，“你有主意了吗？”
刘竹道：“有一点。”
“说说看。”刘芬说。
刘竹说：“这几日阿箐也好了，就出去多认识几个人吧。改日大王再开宴会也与我同去，见一见大王，然后再去见公主。”察颜观色，其中必有大王的心腹，说不定日后他们就是同僚了。
刘芬笑着说：“那我与你三叔呢？”
刘竹说：“还请二叔与三叔也多与人交际。”找出都有哪几家被大王选中，是大王的帮手。
刘芬问：“那我们刘家要留在乐城吗？”
刘竹肯定道：“势必要留下的！”
他无比确定，这是他刘氏改变的一刻！他必须抓住大王与龚大夫有隙的这个机会！
刘芬笑着说：“好好好！长进了！”
刘竹被夸得耳热，心中却又浮起他娘的话。
……刘氏该让哪一支留下呢？
他犹豫的目光悄悄扫过刘芬与刘箐。
二叔肯吗？
舍弃开元城，到这里来伏低作小，他与阿箐肯吗？
如果二叔不肯，爹爹也未必站在他一边，那就是他要留下了。
刘竹的心猛得紧缩起来！
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