“啊。你最后还是来了，我尊敬的万机之主，齿轮之父。”
厄兰兹分开双手，仿佛要和这团悬浮着的东西来一个拥抱。灰黑色的工业浓烟从四面八方涌起，覆盖在整个黑塔世界的上空，层层叠叠的齿轮转动着，咔哒声中累积成高塔。
万机之主开口了，祂说话时的声音并不由任何一个单独的元件组成，而是必须站在厄兰兹所在的位置，才能恰好捕捉到由转动声，抽水声，排气声，熔铸声组合成的沉闷声音：
“埃尔道斯·诺斯替·厄兰兹，狡诈的学者。你对我的欺瞒，和对我追随者的屠杀，到此为止了。”
一双双发光的探照灯刺破迷雾，组成万机之主的眼睛，照耀在厄兰兹身上，光是投射出的怒意，就快把厄兰兹的信息结构照射到粉碎。
“哦？是吗？我猜你应该不是打算杀了我，否则没必要烧毁大半个会议室来展示你的主权。”
忍受着被施加在身上的压力，厄兰兹笑着双手叉腰，抬起头看向半空中隐藏在重重浓烟背后的万机之主。
“如果不是出于我的仁慈，你在看到我的时候就会被分解成最基本的原子。”
“但我们都知道，神的仁慈是信不过的。你清楚如果我死了，就没人替你抑制知识荒野的活化速度，到时候即使有伟大存在帮助你杀掉隐匿贤者，压制知识荒野，你也未必有三成概率能成为旧日。”
“你所说的伟大存在叫做旧日。旧日中有三者掌握的权柄和象征至高无上，也被称作根源支柱，简称支柱。而你得罪的愚者，正是沉睡中的支柱之一，诡秘之主。”
万机之主平淡地抛出了一个震撼性的事实，厄兰兹感受着自己魔药因为获取隐秘知识而迅速消融的感觉，在原地愣了一会。
而抓住这个发愣的机会，万机之主进一步开口：
“而除非你承担了成为知识之妖的命运，否则等到末日结束，就算你那时候是‘隐者’，也无法逃过诡秘之主对你的清算。”
“我给你一个机会，埃尔道斯·厄兰兹。干扰源质对隐匿贤者提供力量的进度，等我处理掉隐匿贤者后，交出你对知识荒野现有区域的控制权，等我成为旧日之后，我会分出两份知识皇帝的非凡特性给你，让你来做我的代行者。”
厄兰兹沉默地听着，然后敲了敲空气。
“且慢。你的话里有很多隐藏的逻辑陷阱。”
“第一，三支柱里只有一个被你提到，还有两个我不知道和我是什么立场关系，并且我确定至少有一位应该并非我的敌人。”
“第二，你说的这些话的暗藏逻辑似乎是，即将苏醒的诡秘之主是一个颇有人性的存在，而我们都知道，人性大多来自于被人崇拜和身为人自带。不论是何种情况，你似乎都在告诉我这位诡秘之主并不是天生的神，而是由人到神。”
“第三，我们假设诡秘之主有很高的道德标准，也就意味着他要在我们拯救了几十亿人的生命之后，因为我曾经杀过百万人要我偿命？那照这么说，推动战争的空想家，历史上的死亡天使，古老年代的家族，乃至你们六神中的每个人，都该比我多死好几次。”
“第四，结合第三条，我们可以合理推断出的结果是，你在刻意利用信息差，给我塑造出了一个我走投无路的困局，想用未来的美好提前支付我现在切实要付出的代价。”
“所以我当然要拒绝。你似乎很自信你们就能渡过末日而不死一神，也很自信有了诡秘之主出现就能荡平一切，以至于你还自信自己必然能成为知识之妖而不疯狂，对于我而言，你是想用一个虚无缥缈的可能性，换我的命。”
厄兰兹平静地叙述完了一切，然后就这么站在完美者面前，神情中看不到恐惧。
“对你未来的领袖这么说话可不友好。我开始理解为什么它们往往称你为渎神的学者。”
那团雾气扭动着，焚烧着的火光略显愤怒地朝下照射。
“事实如此，把架子放下来吧，万机之主。我们之间的矛盾是不可调和的，既然如此，伪装自己是一种具有道德和契约精神的个体只是一种自我欺骗。”
“别把自己看得太高尚，你我都是受聚合本能影响的，低劣的野兽。两者必然要死一者，如果你没法通过贿赂来让我交出控制权，就和我光明正大地赌一把。”
一抹疯狂的笑容从厄兰兹嘴角绽开。
“想想看吧，我们共同的敌人是源质支持的隐匿贤者，谁先把祂拿下，谁就已经赢得了这场竞争的最后胜利，如果你成功，我绝无可能击溃一位双途径真神，而如果我成功，你也绝无可能击溃握有源质的隐者。”
“赢家拿走一切，输家一无所有！”
那团烟雾沉默地扭动着，内部燃烧的火光也略微有些黯淡。
“我绝不会把世界拱手让给你这样疯狂的凡人。”
万机之主降下一道道驳杂的无形光束，飞快地拆解掉了厄兰兹赖以支持身体的其余黑塔世界，一本本黑书就这样被光束分解拆除，变成空中飞散的书页，然后即使是这些书页也被再次分解。
“杀我就是自杀，万机之主。”
他抬起手，无名指和小指握回，食指和中指并拢，抬起大拇指对准太阳穴，做出一副要开枪般的动作，仰头朝着那团不动声色，只是降下毁灭的神微笑。
一束白光猛地朝着他头顶掷下，即将把厄兰兹的灵魂打上一个标记。
而也就是在那一刻，蒸汽之神才发现自己命中的东西实际上是一个数据体。
祂并没成功捕捉到位于纯粹虚幻世界当中的数据分体，让厄兰兹真正的灵魂得以撤退。
或者说，从厄兰兹利用贤者对危机的预兆开始，他就没有直接用自己的灵体作为诱饵，而是分出一部分数据段作为替代，转而抵抗万机之神的怒火。
真正的灵体降落回到飞散的数据身体当中，重新聚拢成厄兰兹的人形状态，现在诺斯替学团的成员应该已经开始陆续进入摩斯苦修会内，是时候开始准备处理博诺瓦了。
此时，在奥弗涅城内的博诺瓦灵感触动，祂抬起头，发现空中布满了虚幻而恼怒的无形线条，这些线条涌动着，汇聚成一只只独眼，齐齐把目光落在祂身上。
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