“我叫克拉克，朋友们叫我‘浮标’。老水手，曾在长途海运上担当过小商队的船长。跟怀特有点交情，托他帮忙寻觅投资人，今天才来这等你。”
语调生硬，说话不够圆滑。这人给白牧留下的第一印象不怎么样。不过转念一想，花言巧语的大多是职业骗徒，以貌取人在这座岛上极易上当。
“克拉克先生吗？我确实是怀特介绍来的......不知道哪方面需要我效劳呢？”原本只是随口一提，怀特让这人在酒吧等着，自己怎也得给他点面子。想到这里，白牧开口道，“尽管说来听听，我还有不少时间。”
“效劳不敢当，”似乎不习惯说客套话，男人动动嘴角，挤出点笑意说，“就是钱的事......我不擅长谈价码，不过确实有一笔好买卖......”
话还没说完，从裤袋里笨拙地掏出一只纸包。比手掌略小，皱皱巴巴的，好像在他身上蛰伏过一段时间。
展开两层厚纸卷，显现出暗褐色的粉末，克拉克指着这包东西。“就是它，我的商队过去就从事这行当，向罗恩长途贩运这种粉末。风险不小，可获利极高，在那边它的价值可用等重黄金计算。”
“是吗？如此说来，这点东西能换到......大约四十公斤麦芽喽？讲讲无妨，我倒想听个明白。”看似老实的家伙，说起谎来眼都不眨一下，白牧对“峡湾之岛”的商业活动差不多失去信心，把钱埋起来可能是最明智的选择。
没听出话里有话，船长先生对酒保说：“弄两杯淡啤酒，让我们润润嗓子再说。”
吹熄燃烧的酒杯，白牧把调酒推到对方面前。“不介意的话，请。我只喜欢最上面一层苹果酒，烧干了。”
克拉克误会了对方的举动，海员之间分享酒水是友善之举，白牧不过因为不喜欢喝酒。
“唉！总算有人肯听我说话！你不知道，刚来罗恩的几个月，我还以为这里人人都带着匕首！”很快放松下来，笑容也变得自然一些。船长先生音量上升不少，一口喝干了调酒，晃晃脑袋说，“我还是喜欢圣城的雪莉酒，不过这杯也挺带劲！”
白牧不置可否，只听见对方揉揉下巴说：“别看一小堆粉末不起眼，它们可是从南方的南方、没有冬天的地方运来的！
原本长在高树上，果实比人的拳头还大，经过发酵、干燥然后磨成粉，运输要求高。到这边以后，”克拉克用双手比划一个正方形，“装进模具制成各种形状，要么直接当成饮料来喝......”
“贵比黄金的食品。”白牧总结道，“了不起的想法！”
“嘿！不只是想法，这玩意早就成了罗恩贵族和巨富的命根子！我承认，一般人见不着，因为产地的种植园离咱们太远。要不是遭遇船难差点破产，我也不会流落到这么靠北的地方......不怕跟你们说，这边吃的都是些什么呀！要是见到我说的制成品，能得到新国王的赏识也说不定......”
“嗯，我想是时候了。”
白牧刚想起身离开，只听对方说：“这种了不起的成品，据说拥有上千年的历史，是曾今龙少女创造出的作物，名为‘龙梦果’。”
“你是说，这类食品的制作工艺......是过去龙王朝时代的遗留物？”迟疑地坐回椅子里，白牧对船长的说法刚有了一点兴趣。
“时代不时代的，跟我没啥关系。我就知道，只要亲口尝过，那滋味就再也忘不了！要想多知道点，让我跟你详谈，怎么样？”
“再来两杯调酒，别太冲。”白牧转过脸对船长说，“这也好，跟我谈谈详情，我不介意晚点回家。”
克拉克用力点点头。“从哪开始呢？......就从我组建船队开始吧！”
眼中流露回忆的神情，船长先生想了一会，“虽然海上的状况相当危险——尤其是龙厄鸟出没的水域，不过，顺着海流沿岸航行，风险大抵还能接受。
海盗有时也打船队的主意，我有个老朋友，是个喜欢旅行的巫师……”压低声音，克拉克似乎不想透露对方的名姓。
“只要有他在，全不用担心那些不开眼的家伙。就这么着，我从贵金属贷款，和其他几个小船主签了合同，到南边的南边找机会，巫师朋友也跟我一道参加远航。
“这一趟走了不少弯路，从诺林自由贸易区南部出发，遇到暴风两次迷路，大约五个月，我们才进入海图上没有标注的水域。
地貌奇特，好像小片沙漠正和茂密植被争夺土壤，风向变幻无常，岸上的居民对陌生人倒很友善……这种名为‘龙梦果’的神奇植物就长在一些湿润的洼地中，喜光喜热，果实成熟后制成粉末，在当地拿来泡茶喝。
我们停在他们的港口补充给养，亲眼见到粉末被制成不可思议的食品：不加奶的呈深褐色，香气很浓，味道棒极了！
我只知道，他们会吟唱某段龙语......他们声称只要配合龙语饮用，就会得到任何想要的梦境。
以至于当地的人绝大部分活不过三十五岁，因过度沉迷梦境而提前透支了所有寿命......”
对方讲得绘声绘色，不像胡编乱造，白牧也不好判断真伪。船长一口喝干了调酒，眼睛直直望着酒杯，露出个不自禁的笑。
“船上的货舱就剩下几桶‘帝伦’酒，还被我偷喝掉一些……当地人把‘龙梦果’这种糖果的制作工艺传授给我们，由于语言不通，只能依靠画图打手势，边看边学。
果实差不多白送，只收了发酵研磨的费用，由于成品运输不便，就载着三船干燥后的粉末漂了几个月，最终抵达罗恩南端。
嘿嘿！这一趟称得上满载而归，老练的点心师试验几次后，‘龙梦果’就成了当时最紧俏的商品，大家一致同意开辟稳定的贸易航线。
再往后，第二和第三次航行，船队规模逐渐扩大，在当地建立种植园，用皮货交换原料。长途运输的风险，换来大量金元，在罗恩地区，大半‘龙梦果’都成了权贵们的嗜物，普通人难得一见。”
“你又是怎么沦落至此的呢？”见对方笑容逐渐消散，好一会儿没说话，白牧忍不住问道。
克拉克收起低落的神情，简短地说：“不奇怪，总有人自己不努力，却喜欢打别人的主意。直说吧，我在罗恩遭人诬陷，最后一趟航行在逃难中度过。被混蛋追杀还好些，共患难的合伙人也争着出卖我，不知道是不是得意忘形换来的下场……现在只剩几个老友在我身边，加上没钱修缮的破船一艘，生路断了，大家很快也得各走各的。”
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