受今年河东陕西大旱的影响，眼下虽已是冬月，但气候较之往年明显暖和许多。纵使如此，守卫在城头的士卒也必须得忍受寒风的侵袭。长时间站立，重铠里的棉衣也起不到多大御寒作用，但将士们都知道，城池攻防战不是三五天的事情，有可能是三五个月，甚至是一两年。
黎明之前，是一天中气候最低的时刻。在清晨的第一丝曙光透过云层照射大地之前，士兵们必须熬过最冷的时段。城墙每隔六十步左右距离，有一块向外凸出的矩形墩台，与主墙距离约为两丈上下，称为“马面”。这是为了让守军能够从侧面攻击攀墙之敌，消除死角。马面又被称为弩台，因为如床子弩，神臂弓等大威力远程器械时常被布置于些。
此时，在平阳西城的一处马面上，弩手们正将手缩进袖子里，不时地跺着脚。一个个冻得发红的鼻头不住地吸着鼻涕，娘的，金狗砲车数量与日俱增，看看城外，有好事的同袍数过，能看到的就有三百四十多座。要是这些砲车推进到射程以内，同时抛射石弹，那就真如下雨一般了。
“该放饭了吧？”一名弩手冻得实在不行，整个人都缩成一团。这身上冷也就罢了，肚里没货，五脏六腑都跟冰疙瘩一样没一点热气，实在叫人难以忍受。
“吃货！你的作用就是每天问三次‘该放饭了吧’，哎，你说招讨相公养你作甚？”一名同袍打趣道。
弩手正待反击，突然听到一阵动静，急忙转过身去朝城外一望。整个西城上，守军一片骚动，大多靠着女墙（垛齿）向外眺望。这名弩手喝了一声，麻利地窜到床子弩后面，一双大手握住弩机，却因为寒冷而不听使唤。冲着掌心啐了两口唾沫，他大叫道：“绞弦！上箭！”两名助手一左一右，拼尽全力转动着绞轮，将弓弦扣上弩机，而后一支长如铁枪的弩箭放置在箭槽之内。这器械，本来是专射骑兵用的，一箭过去连人带马钉死在地上！
军官们的呼喝声响成一片，城头上顿时沸腾起来，金军要扣城了！弓箭手站在最前列，取下背在背上的硬弓，从箭壶里抽出羽箭搭在弦上。来吧，等了这么多天，城外那些驴日的终于要动手了！
杨彦红着一只眼睛，伸手擦掉眼角的眼屎，朝城外观察。守了一夜，刚打个盹就碰上金军扣城，金狗是故意不让老子小眯一会儿？远外，金军各处营寨都活泛起来，隐隐传出喧哗之声。薄雾之中，团团黑影正朝城池缓慢移动，杨彦睡意全无，回头喝道：“砲车！准备！各指挥使！就位！”
号角声此起彼伏，响声越来越近，那一团团黑影也变得逐渐清晰起来。好多的砲车！杨彦不禁倒抽一口凉气，女真人的器械多我十倍不止！直娘贼，娄宿这是铁了心要从西城突破！
城下，号子声响成一片，宋军操砲车们迅速就战斗位，各砲车指挥使也奔上城头准备指引砲击。石弹已经放入皮套，砲梢已被紧紧扯定，只等一声令下。而主墙之前的两道羊马墙上，义军将士也各持器械严阵以待。平阳，就像一只弓起了脊背的野兽，面对咄咄之敌，随时可能发动反击！
突然！一个黑点在薄雾中腾空而起！逐渐变大！当这颗石弹从守军的头顶上划过，落入城中发出巨大的声响之后，将士们知道，这是金军在试射，等调整了距离之后，大规模的齐射即将开始！
攥紧手中的武器，守军将士们不由得心跳加快，有些人甚至深深吸了一口气。该来的迟早要来，躲也躲不过！杨彦掀起了徐卫送给他的皮眼罩，露出一个结疤的眼窝来。你这群拙鸟，有甚手段尽管使来，爷爷正想为这只眼睛报仇呢！
“蹲下！”估摸着砲车群快齐射了，他声传四方。所有守护在城头的将士纷纷蹲下，以女墙为屏障，窥视敌军行动。士兵们仿佛能听到身旁同袍快速的心跳声，自打追随招讨相公征战以来，还没正儿八经地防守过城池，也不知这守城战和野战比起来，哪个艰难一些？很快，答案就揭晓了。
在平阳守军警惕的注视之下，金军砲车阵地上空，腾起一片黑点！又以极快的速度向城池方向袭来！当那一个个黑点，化作一颗颗石弹呼啸着从头顶划过时，连天空也为之一暗！巨大且连续的轰鸣声震耳欲聋，瓦片坠地的脆响声接连不断。有士兵回头望去，平阳城里简直像遭了地震一般，房屋成片的倒塌，扬起巨大的烟尘！这才是一轮齐射而已！
这名士兵刚转过头，突感眼前一黑，继而一股山崩海啸般的力量将他全身震碎！惨呼一声，他和他的同袍被这颗该死的石弹推落城头，尸骨无存！
“还击！砲车还击！”杨统制的吼声总能在最混乱的场面里分外响亮。
有些士兵躲在女墙后，紧闭着眼睛，紧咬着牙关，每有一颗石弹撞击在城墙上，他们的身体便不由自主地颤抖一下。可更多的人忍不住朝后望去，那城下腾空而起的石弹带着他复仇的怨恨朝金军砲车阵地落去！
杨彦不避石弹，奔走于城头之上，除了遮天而来的石弹，他没有发现一个敌军士兵，没有发现一架敌军鹅车。只砲击不扣城？正疑惑时，忽听有人大喝“当心”，没等他反应过来，突感全身变得奇重无比，压得他雄伟的身躯也承受不住，整个扑倒下去！眼前顿时失去了光明，完全陷入一片黑暗之中。
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