这条线还有一个很牛X的名字，叫做“教皇子午线”。由教皇出面担保，葡萄牙和西班牙共同签署，也就是从他们这时候开始，欧洲列强正式开始瓜分世界了，不再把眼光局限于一城一地，连海洋也都算上。
这两个国家舒舒服服的霸占了海洋好几十年，靠远洋贸易和掠夺过上了富裕生活，慢慢的引起了欧洲其它国家的嫉妒。其中英国和荷兰就是最嫉妒的，他们也想来抢点肉吃，也开始派出船只探索这些新的航线。十六世纪的西班牙海军还是无敌的存在，英国人吃尽了苦头，只要在海上碰到了西班牙船队，立刻就得被人家胖揍一顿。有人可能要问了，大海那么大，为啥不走其它地方呢？非要和西班牙人抢航线？
这就是航海技术发展的问题了，当时的大帆船速度慢还没有导航设备，巡航能力也不怎么样，稍微一走错了方向就是死路一条。这些航线都是前辈们用成百上千条生命一点儿一点儿摸索来的，不是一朝一夕就可以开辟出新的路线。当时的英国人也没这个国力来重新开辟新航线，所以要想进行远航贸易，必须要和西班牙人抢。荷兰人其实也没闲着，他们在和葡萄牙人抢东方航线，而且他们比英国人在航海这个方面厉害的多，已经把葡萄牙人揍跑了。
不得不说的是，英国人真有韧劲儿，脸都被打肿了，依旧不屈不挠的去这条航线上探索。他们的帆船属于野火烧不尽春风吹又生型的，沉了一条没关系，沉了十条也没关系，只要让我过去一条船，那就算成功了。上帝也被英国人这种精神给感动了，终于有一个叫法兰西斯.德雷克的英国贩奴船长撑过了西班牙舰队的追击，成功从西印度群岛逃回来了。
英国女王立马就接见了这位德雷克船长，然后破格提升他为英国皇家海军船长。16世纪的时候，英国有个屁的皇家海军，都是由女王发布私掠证的海盗船。1577年，这位德雷克船长接到了女王的密令，又开始去探索通往太平洋的航线了。这家伙运气就是好，当他从南美洲东海岸进入西风带之后，碰上了暴风雨，结果居然挺过来了，不光没船毁人亡，还被吹到了南纬56度左右的地方。在当时的世界上，他是头一个行驶到这么靠南位置的人。
其实他这个位置再往西一点儿，就是合恩角了，可是他被吓坏了，等暴风雨稍稍平息，就赶紧带着剩余的几条船往北跑，最终找到了麦哲伦海峡，从而成功的进入了太平洋，并且花了三年时间，最终返回了英国，成为世界上第一个完成环球航行的人。麦哲伦同志不算，因为他到了菲律宾之后，让当地土人给打死了，没来得及返回出发地，虽然他的船队回到了葡萄牙，也只能算是团体成绩，没他个人什么事儿。
德雷克船长被大风吹到的那片海域，几年后又被荷兰人给探明了。那是一条非常非常宽阔的海峡，北面就是南美大陆的最南端，南边就是南极洲大陆的外围岛屿，南设得兰群岛。于是这个海峡就被命名为德雷克海峡，它也是世界上最宽、最深的海峡，最宽处有970公里，最窄的地方也有600多公里。
由于德雷克海峡是温暖的太平洋和冰冷的大西洋交汇之地，所以这里的气候非常活跃，常年风暴不断，平均风力都在8级以上。凡是在太平洋和大西洋上能见到的惊涛骇浪，这里都有，在巴拿马运河开通之前，有无数的船只和水手都葬身于此，于是这个海峡也被全世界的水手视为最不愿意通过的海域。暴风走廊、魔鬼海峡、水手墓场都是它的别名。
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