中国自古以来就有“玉石之国”的美名，古人视玉如宝，作为珍饰佩用，古人医书称“玉乃石之美者，味甘性平无毒”，并认为玉是人体蓄养元气最充沛的物质。
因而玉石不仅作为玉锁、玉板指、手镯、脚镯、挂链、鼻烟壶以及摆饰、装饰之用，还用来养生健体。
自古各朝各代帝王嫔妃养生不离玉，有魏晋南北朝食玉成风、宋徽宗嗜玉成癖、杨贵妃含玉镇暑等。
现代科技表明，玉石含有锌、镁、铜、硒、铬、锰、钴等对人体有益的微量元素，经常佩戴玉石可使其中的微量元素被人体皮肤吸收，有助于人体各器官生理功能的协调平衡。
有的玉石具有白天吸光，晚上放光的物理特性，当玉石光点对准人体某个穴位时，可刺激经络、疏通脏腑，有明显的保健功能。
老人手腕背侧有“养老穴”，佩戴玉手镯，可起到按摩保健功效，不但能改善老人视力模糊症状还可蓄元气、养精神。
嘴含玉石，可借助唾液中所含营养成分与溶菌酶的协同作用，生津止渴、除胃热、平烦懑、滋心肺、润声喉、养毛发、蓄元气、养精神。
这番话说出来，众人都是连连点头，赞叹不已。
其实这些事儿，如果放到国内，并不算什么稀奇的道理，只要是玩玉之人，多半都能明白的。
然而在国外，这样比较常见的知识，却反而成为了很多人都不知道的东西。
张天元只不过是动动嘴皮子，却能得到几个朋友，何乐而不为呢？
“诸位喜欢玉，想要收藏玉，收藏玉，藏的是什么？
很多藏家会有不同的说法，众人纷纭。
随着玉器的越来越流行，收藏的人数也越来越多。
但有这样一种说法，这种说法认为，现在我们所看到的对玉的追捧根本称不上‘疯狂’，至少与历史相比不是最‘疯狂’的。”
张天元干脆继续说了起来。
“首先，古人对于玉的痴迷状态，用之沟通天地，沟通人与自然，当代人是没有这种状态的；
其次，我们最耳熟能详的例子就是秦国曾用15座城池换和氏璧的事情——一块玉可以等于十五座城池，那才叫真正的“疯狂”。
同样，我们看清代是怎样使用玉材的：
当时一些大玉都是将其从和疆的昆仑山上采集下来，然后一路历尽艰辛运回京城，再加上名匠雕琢……就为了一块玉，其所耗人力、物力与金银为今天所不可想象，‘疯狂’程度令人咋舌。
反过来看今天，我们之所以对玉的市场有‘疯狂’的感觉还是我们的起点太低，‘疯狂’是与30年前对于玉文化、玉的价值漠视相形对照所产生的。
这种说法很有意思，而我们所要探讨的问题是，什么原因使得玉在当代忽然有着这样强劲的发展势头？
本质上讲，当代玉器收藏之所以会呈现爆发的态势，其实正是文化的原因，是文化回归使然。
作为传统文化的精髓，每一个中国人都在感受着传统文化，包括玉文化有意无意的熏陶。
我们语言中所留下的关于玉的赞美、玉的成语不胜枚举，‘宁为玉碎，不为瓦全’讲的是情操，‘金玉满堂’讲的是财富，‘颜如玉’讲的是审美……
玉是充满东方文化特征的材质，随着中国经济的崛起，东方文化越来越强势。
中国人对于玉有着先天的亲近与向往，在时机成熟时就表达了出来。
因此，‘疯狂’所表现出的对于古老文化传统的向往、研究、学习是积极的、有益的。
而人们耳熟能详的‘盛世藏玉，乱世藏金’不是没有道理，但是可以确定的是，和田玉从未因为战乱而消失在人们的视野中，和田玉自身的价值最终仍要体现出来。
自2000年以来，和田玉价格每年递增的速度超过了任何艺术品，也超过了很多升值的物品，这一点不夸张。
去过和田的人都会有一种感受，当你眼前浮现着茫茫的旧河道，被翻过一遍又一遍的沙砾，千疮百孔的玉龙喀什河，手中的玉(籽玉)怎么贵也不为过，因为它们是无法再生的‘大地的舍利’。
但另一方面讲，目前在文化热潮涌动的同时也暴露出了问题，这就是由于玉的商品属性膨胀带来了种种短期行为与急近功利的投机。
对于资源，我们看到了竭泽而渔，‘疯狂’以这样的方式表现出来就令人痛心了。
玉文化最终要落到具体的玉的原料与作品上，也是通过收藏行为来体现的。
在我们确定了玉的商品属性与艺术品属性之后，收藏行为也就围绕这个定位展开。
可以说，玉的收藏，一定与钱有关，但不是简单的买卖，要收藏到好的东西并不是仅仅靠钱就能解决的，而且对于收藏来说，过程比花钱重要得多。
举个例子，有人花6000多万元买了100多块‘籽料’，而这些所谓的‘籽料’，三分之一是染色的，剩下还有大量的‘磨料’，真实价值肯定与6000万元相去甚远。
我们审视这样的例子提出问题，为什么我们最常看到的是这样的事情？
从行为动机而论，当大把的钱被拿出来用于买玉，购买者所看中的并非文化价值，也没有审美和艺术观念，他所最为看中的是玉的升值空间。
因为有利可图而进行投资。
可是，我们说过，玉的属性是商品，同时也是艺术品，那对于玉，没有文化基础的投资是什么？
实践当中，投资往往演变为投机。
既然是投机，那么‘偷鸡不成蚀把米’就是一种正常结果了。
花了钱，‘蚀了米’会有痛的感觉，但是这种感觉又不同于真正收藏过程中的体验。
收藏是快乐与痛苦交错的过程，也会发生打眼，不可避免地交学费，但这个过程是一个提升自己文化、品位与鉴赏能力的过程。
通过这个过程，一个普通的收藏者成长为一流的鉴定高手，某一领域的专家，充分享受收藏带来的种种快乐——知道了，懂了，这才是人生的享受。
反之，没有文化的购买，实质就是一个花钱的过程，其快乐变成了占有的快乐，也因此背离了收藏应有的内涵。
所以，我们可以看出，收藏玉藏的是什么？
收藏实际上追求的是一种文化境界，这是核心内容，玉文化的追求意义也在于此。”
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