战事一下子残酷起来，仅仅是从两翼不断发动的试探性穿插、进攻，十天时间棠邑兵伤亡累计逾五百人。
当然，这里面也有一部分伤亡，乃是棠邑兵试图正面杀出沈家集，去袭扰、拖延寿州军在梅塘山脚下建造营地，双方在河谷里拉锯作战所致。
虽然寿州军的伤亡更大，但在淮阳山东北坡，寿州军能调动的人马、物资，可以说是在棠邑兵的十倍之上。
徐明珍很显然愿意以两到三倍的伤亡代价，换下这场寿州绝不能输掉的会战。
只要是人，皆有向生畏死的本能。
北侧河谷的拉锯战事日益激烈起来，南侧山寨发动底层贫民、奴婢开库放粮、分配田地，热情劲没有怎么消退，大体还能照常进行，但征募入伍的丁壮却急速减少。
韩谦之前在沈家集附近集结马步军有八营五千战卒，另编三营两千辅兵，其中逾四千人马是过去二十天内征募过来，平均每天有两百多人应募入伍，但从寿州军逼近乌金岭起，每日应征的人马，仅有三五十人不等。
元月二十二日，梅塘山脚的河滩大营建造差不多，寿州军逾两万主力兵马都从外围进驻过来，从正面对沈家集防塞的进攻，也终于发动起来。
一辆辆笨重的盾车、冲车、偏厢车在将卒的簇拥下从营寨后推出，在逼近沈家集防塞更近的距离结阵，一队队民夫被驱赶过来，在洞屋车的掩护下，冒着棠邑兵从栅墙后抛砸过来的石弹及天寒地冻开挖壕沟，将分开造好的旋风炮部件运上前阵组装起来，朝对面的栅墙轰砸过去。
洞屋车简单的说，就是将厚木打造的屋架子放置到车轮上，推到前阵。
将卒可以藏在其中躲避箭矢射击以及散石弹的抛射，民夫也能直接藏在洞屋车之下，修造工事。
当然，重逾上百斤的石弹，经重型旋风炮从四五百步外轰砸过来，洞屋车也会被一砸即散。
不过，双方的前期对峙，都是尽可能集中力量轰砸对方的旋风炮，以便在战场之上获得更大的优势。
棠邑兵将旋风炮放置在栅墙后，有栅墙掩护遮挡，无疑要占更大的优势，但寿州军不计伤亡的拼消耗，特别是将征用来的精壮民夫完全当成消耗品的推到前阵时，整场战事对棠邑兵来说，也变得异常残酷、血腥起来……
…………
…………
往年金陵城每到元月下旬，天气便差不多会暖和起来，但昨夜北风呼呼刮了一夜，天亮起来看天穹阴霾，似乎又有要下雪的征兆。
年节前后已经降了好几场雪，元月下旬的初春时节，河冰竟然没有消融的迹象，冷得人都恨不得将家里的衣物都穿在身上，现在眼见天色又像是要下雪的样子，真是见了鬼。
参加过新婚夫妇都缺席的大婚典礼之后，老爷子韩文焕终究没有留在历阳，而是与韩道铭、韩道昌以及其他韩家子弟返回金陵城。
韩谦率棠邑兵精锐直接穿插到淮阳山深处，想着趁难得的时机，从根本上扭转淮西的对峙局势。
这时候韩家在金陵最需要做的，又或者说能做的，第一是尽一切影响，敦促荆襄、淮东以及李知诰亲自驻守舒州的左龙雀军在各自的防线上，对梁军及寿州军展开反攻。
只要这样，才能更多的牵制住敌军，才能有效缓解棠邑兵所承受的压力，最终成功在淮阳山腹地立足。
第二个则就是要防备朝堂之内有人暗中扯后腿。
杨元溥登基以来，除了登基大典以及两次皇后册封大典之外，都没有再上过朝、参加过廷议的韩文焕，这次从历阳返回金陵，一个多月来但凡延佑帝及太后召集的大小廷议，不管身体多虚弱，都着韩道铭扶着他参加。
韩文焕即便没有正经的职事差遣，算是致仕在家休养，但他封侯后还加授太子太师衔，同时又是黔阳侯、棠邑行营都总管韩谦的祖父、是户部尚书、参知政事韩道铭的父亲，他坚持要撑着老迈的身子骨参加廷议，为大楚社稷贡献最后一分心血，无论延佑帝还是太后，抑或是包括沈漾在内的政事堂诸公都不能公然阻拦。
非但不能拒绝，廷议上还得赐座，享受与寿王杨致堂、宰执沈漾同等的待遇，延佑帝及太后才算是对得住功勋重臣。
韩文焕参加廷议时也不怎么说话，但只要他在，依老卖老也是一种无形的威慑。
至少郑榆、郑畅、张潮、杜崇韬、周炳武等人都不会想着跟一个年近八旬、看上去随时会激动得气死，背后却又有整个韩家及叙州、棠邑支撑的老头在朝堂之上起什么激烈的争执。
韩文焕代表韩家，与韩道铭代表韩家站在朝堂之上，对人心的微妙影响是完全不同的。
除此之外，韩文焕也是隔三岔五跑到寿王府找杨致堂喝茶。
杨致堂目前乃是宗室之中最重要的人物，但论辈份仅是延佑帝及信王的远堂兄弟，他面对韩道铭或许不需要太客气，但在韩文焕面前却也只能以晚辈自居。
韩文焕如此作为，至少保证金陵城内过去一个多月内，没有对棠邑明显不利或者遏制棠邑的政令发出，也保证寿王府与棠邑的盟约在这节骨眼上没有出现什么裂痕，淮东及淮西禁军对钟离、泗州的梁军、对巢湖以西的寿州军，虽然没有展开更积极的攻势，但也没有在这节骨眼上故意的收缩兵马。
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