这一刻，袭人倒在了柳湘莲的怀中。
柳湘莲、袭人这两位当事人，也都错愕地瞪大了眼睛。
袭人虽则年龄还不大，却是荣国府的大丫鬟，是贾宝玉的首席大丫鬟。
这样的她都不便见外男的。
今日因夏婆子闹出的动静，她从里间来到堂屋，见了柳湘莲这个外男，已经就有点不妥。
眼下她竟还倒在了柳湘莲的怀中，跟柳湘莲有了这样的接触，这可就真真是不妥了。
袭人错愕了一下后，忙不迭站直了身子。
“好你个小蹄子，竟敢做出这种事来，你哪还有脸当宝二爷的丫头！”
夏婆子瞪大眼睛叫道。
本就很尴尬的袭人，听到这话又臊又怕，臊得脸都红了，怕的是夏婆子一旦将此事告知荣国府，她可能会被撵出去。
饶是如此，她还是先对柳湘莲行了万福礼，红着脸道：“多谢柳公子相助。”
随即，她转身蹲下身子对夏婆子道：“夏大娘，适才你亲眼所见，我只是一个不慎被板凳绊倒的，这位柳公子是情急之下出手相助了一把，并非我和他故意如此，请夏大娘别告诉府里。”
袭人看向花自芳：“哥哥，取二十两银子来。”
花自芳会意，当即去取了二十两银子，袭人将银子递到夏婆子面前：“这二十两银子请夏大娘收下。”
夏婆子登时坐起身，接过银子，却继续叫嚷：“二十两银子可不够，你再拿四十两银子来，我便当没见到适才的事。”
夏婆子又看向柳湘莲：“你这个哥儿，也拿二百……罢了，念在哥儿年龄尚小，就拿一百两银子来，我便当你今日没害我，不再闹了，也不回府告你。”
花大娘、花自芳、袭人都既尴尬也恼怒。
对花家而言，二十两银子就已是一笔不小的数目，六十两银子就是一笔大数目了。
袭人在荣国府的月钱，每月才一两银子。
这还是因为，她本是贾母的大丫鬟，被贾母赏给贾宝玉后，她领的依然是贾母大丫鬟的月钱，也就是一两银子。
贾宝玉身边的其他大丫鬟，比如晴雯、麝月，每月的月钱只有一吊铜钱。
以袭人的身份，在荣国府贪墨肥己倒也容易，她也并非没做过这种事，荣国府的奴才，包括了众丫鬟，就几乎没有从不贪墨的。
但袭人的贪墨肥己很有限，否则花家一定比现在要富裕不少。
对花大娘、花自芳、袭人而言，柳湘莲是她们的恩人，今日又是特意请柳湘莲来吃酒席，对柳湘莲感恩的。
这种情况下，夏婆子今日如此闹柳湘莲，还让柳湘莲赔偿一百两银子，花家三人属实都感到尴尬。
袭人是个好脾气的，强忍着恼怒，继续蹲着身子对夏婆子道：“夏大娘，柳公子今日是我们家的贵客，他又并非故意害你摔倒的，怎好让他赔你那么些银子？我再赔你二十两银子，你就消了气吧。”
夏婆子叫道：“你们若不依我的话，我是断断不能消气的！”
袭人：“……”
这时，柳湘莲动了！
众目睽睽下，柳湘莲走到了夏婆子身边，弯腰伸手，猛地从夏婆子手中夺走了二十两银子。
夏婆子：“……”
众人：“……”
柳湘莲看向庞戌、庞戌家的、庞酉，以主子的语气下达了命令：“你们一起动手，将这个狂妄的混账婆子赶出去，将院门关紧了。”
庞家三人都厌恶夏婆子，眼下得到柳湘莲的命令，三人都没怎么犹豫，一起上前，强行将夏婆子从地上拉起，拖出了堂屋，拖到了院门外，将院门关紧。
期间夏婆子一直在大喊大叫地威胁。
花大娘、花自芳都不想违抗柳湘莲，都没有阻拦。
袭人则被柳湘莲的突然发怒给惊到了，加上柳湘莲对她而言是外男，适才两人又有了非一般的接触，让她眼下羞于面对柳湘莲，便也没有阻拦。
庞酉守着院门，庞戌、庞戌家的回到堂屋，夏婆子依然在院门外大喊大叫。
柳湘莲将二十两银子递还给袭人，袭人手足无措，不知接还是不接。
花自芳忍不住开口了：“东家，这……这可如何是好啊？”
柳湘莲微微一笑：“让那混账婆子闹去，只要咱们不搭理她，她闹个半晌便会回荣国府告状去了。”
袭人吓得脸色由红转白。
花自芳道：“东家，一旦那夏婆子去告状，荣国府怕是要找东家的麻烦，我妹妹怕也会被撵出来了。”
柳湘莲笑道：“我可不怕荣国府找麻烦，至于这位袭人姑娘，若荣国府撵了她，便让她先做我的大丫头，以后等我和她的年龄都长几岁，便让她做了我的房里人。”
此话一出，众人纷纷瞠目结舌：“……”
纵然花家只是百姓人家，柳湘莲当众说出这番话，也着实惊人了。
柳湘莲又笑道：“我已在勤奋读书，立志功名，荣耀显达，我争取以后通过科举走上仕途，纵然科举不成，作为国子监恩监生，以后我多半也能走上仕途，不会委屈了袭人姑娘，也会善待你们花家。”
他可真是语不惊人死不休啊！
袭人的脸变得红彤彤的了，强烈的害臊之下，离开了现场，躲进了里间。
花大娘、花自芳对视一眼，二人心里都产生了喜意。
她们都很希望袭人将来能有个好归宿，既是因为血缘关系，也是因为他们都认为自己亏欠了袭人，当初吃不起饭将袭人卖进了荣国府为奴。
虽说袭人已是贾宝玉的首席大丫鬟，但她们认为，袭人以后成为贾宝玉房里人的机会不大。
纵然此事成了，在荣国府，像袭人这种由奴才晋升的房里人，身份也很有限，就好比贾政的妾室赵姨娘。
他们对柳湘莲都感恩，也都尊敬，都认为柳湘莲是个能成大器的。
现在柳湘莲直接开口说，要让袭人以后做他的房里人，说会努力走上仕途不委屈了袭人，还会善待花家。
他们便都觉得这是件喜事了，如此一来，不仅袭人会有个好归宿，他们花家也会受益匪浅，花自芳如今可是追随柳湘莲的。
柳湘莲对花大娘、花自芳笑道：“当然，花大娘、花掌柜若不愿意，此事我也不会强求。”
花自芳忙笑道：“东家，你有这份心意，我欢喜还来不及，岂会不愿意？”
花大娘也笑道：“我自然也巴不得的。”
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