荣国府出六千两银子，贾珍出三千两银子，赖家出一千两银子，凑了一万两银子给了忠顺亲王，赖尚荣和他的两个小厮都被领了回来。
贾珍这回没啐赖尚荣，也没让下人扇嘴巴子，毕竟赖尚荣不是贾府的奴才，是个候补的知县。
贾赦、贾珍让赖大将赖尚荣管教一顿，赖大却只是说了赖尚荣几句。
赖尚荣是赖大的独生子，赖大对他可谓溺爱，也指望着他以后在官场步步高升，将赖家的社会地位给抬起来。
不过，为了避免惹怒贾母，赖家决定短期内要安分了，不能再惹出事了。
其中就包括了不去惹柳湘莲！
跟赖二一样，赖尚荣也将他的祸事怪在了柳湘莲头上，恨上了柳湘莲，想报复柳湘莲。
但赖二、赖尚荣也知道，柳湘莲不是个好整治的，而且，整治柳湘莲就多半会被贾府知道。
……
……
翌日，二月初二。
这日又有两个人来到了柳湘莲的酒吧。
一个是杏儿，他送来了他的身契。
一个是杨贞远，他带来了赖尚荣冒犯忠顺亲王的消息，柳湘莲得知后自然快慰，越发觉得自己的金手指很牛逼。
……
……
过了三天，二月初五。
上午，皇宫内廷。
富丽堂皇、金碧辉煌的乾清宫中，一个身穿龙袍的中年男人，坐在他的皇帝宝座上，显然，他便是勤正帝！
勤正帝将肃敬躬身的忠顺亲王打量了一打量，正言厉色地问：“你要了贾府一万五千两银子？还派护卫亲兵闯进了荣国府东路院？”
忠顺亲王登时唬得心里一紧，忙翼翼小心、低声下气地将事情原委详细说了一番，说的跟真相差不多，他已意识到，勤正帝多半已对真相掌握了大概，哪里还敢说谎！
忠顺亲王没忘给自己辩解：“赖尚荣纵马冲撞臣的那日，臣怀疑赖家是蓄意谋害臣，否则岂会如此巧合？故臣让护卫亲兵去找贾赦、贾珍来王府，不承望为首的一等护卫竟擅自做主，闯入那贾赦住的院子，臣焉敢指使这种事？”
这番话倒也属实。
他当时确实怀疑赖家蓄意谋害他，大怒之下，对袁宗炎说的是叫贾赦和贾珍速速滚来见他，但并未让袁宗炎率兵擅闯荣国府贾赦院。
袁宗炎平日便是个行事嚣张的，当时他见忠顺亲王大怒，便以为忠顺亲王要跟贾府动狠了。
勤正帝冷哼一声道：“日后你不可再对贾府轻举妄动，那名一等护卫降为三等护卫！”
一等护卫是从三品武官，三等护卫是从五品武官，这一下子降了四级！
但勤正帝没将此人革职，意味着他已有所开恩！
忠顺亲王绷直身子恭声道：“臣遵旨！”
勤正帝看了眼站在殿内的另一人，这是个十多岁的少年，却是一个非常不简单的少年，其中一个原因在于，他是勤正帝的五皇子！
勤正帝看了眼五皇子，便对忠顺亲王道：“你从贾府得来的一万五千两银子，都给五皇儿。”
忠顺亲王心里郁闷，不过还是恭声道：“臣遵旨！”
勤正帝道：“朕也是为你好，设若父皇知道此事，你这笔银子落在五皇儿手里，届时多半不会责骂你。”
忠顺亲王忙恭声道：“臣多谢皇上。”
好嘛，被告诫了一顿，被拿走了一万五千两银子，还说是为了他好，他还得感谢……
不过忠顺亲王也知道，勤正帝没说谎。
高高在上的皇帝怎会为了这点子事跟他说谎哦。
忠顺亲王知道，太上皇跟贾母关系匪浅，是荣国府的靠山，若太上皇得知他勒索了贾府一万五千两银子，确实可能会责骂他，这笔银子给了五皇子，就多半不会责骂了，因为太上皇很喜欢这个五皇孙！
至于忠顺亲王为何敢接连两次强势地对待贾府，甚至敢勒索银子，原因则有三点：
其一，他知道勤正帝不喜欢贾府。
其二，他是皇室亲王，宗人府宗令，是太上皇的儿子，勤正帝的兄弟，他在街上被奴才纵马冲撞，确实算得上大事。
其三，他知道贾府的爷们如今都是废物，贾母也不会轻易找太上皇告状。
奈何此事还是被勤正帝知道，让他今日被告诫了一顿，银子也被拿走了。
忠顺亲王想来，勤正帝会知道此事，可能是密探在捣鬼，且可能是锦衣府安排在贾府里的密探，
无论是忠顺王府还是贾府，都有锦衣府的密探，忠顺王府里的密探，忠顺亲王是知道的也注意防范了，这次确实是贾府里的密探告密的。
忠顺亲王通过审问赖二、赖尚荣得知，这俩都是在去国子监街找柳湘莲后冲撞到他的，不过他认为此事纯属巧合，不会多在意柳湘莲。
忠顺亲王不会想到的是，今日他给五皇子的一万五千两银子，以后会被五皇子给了柳湘莲……
……
……
大人物有大人物的生活，小人物有小人物的生存以及死亡。
二月初五这天上午，当勤正帝在乾清宫召见忠顺亲王的时候，贾珍正和贾赦一起在宁国府会芳园中饮酒作乐。
而神京内城的一条小胡同里的一间又小又旧的房子里，死了一个女人。
她便是杏儿的母亲，本是柳府的奴才，死前几天，因为柳棠、柳湘英的吝啬和无情，连奴才都不让她做了，强行让她儿子杏儿拿出十两银子作为母子二人的赎身钱。
所幸柳湘莲帮了四十两银子，杏儿也有了新主子可以依靠。
这让她得以安心地死去。
杏儿给她简单地办了场丧事，柳湘莲带着齐儿来探丧上祭。
丧事过后，便是安葬。
柳湘莲又带着齐儿来送葬。
这天的天空下着小雨，斜风细雨之中，柳湘莲目睹着一个廉价的棺材被抬入了一方简陋的墓地。
他在心里感叹了一句：“你来人间这一遭辛苦了，从此安息吧！”
这便是底层百姓的人生，生得艰难，死得卑微，古往今来，莫不如是。
想摆脱这样的人生，那便要由底层往上爬，由小人物往大了长……
柳湘莲前世便明白这个道理，更别说如今这第二世。
前世他活得很努力，哪怕今生他有金手指，他依然会活得很努力。
他觉得，他很努力，他的金手指才会发挥更大的作用。
他觉得，他很努力，才不辜负此生。
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