蚕儿抢食了，簸箕、连子铺得满满的，这是个非常关键的时候，一刻也不能停止添加桑叶，一天至少剔蚕两次。看着桑叶少去一大半，焦死人担心他家的桑叶不够，就把以前老桑树的叶子拣好的摘了一背用石灰水清洗消毒晾干，然后参合起来喂食。发现没什么不对，就继续采摘着老树叶子。
抢食三天后，蚕儿进入催老状态，焦死人才把那新树上的叶子采来做最后的冲刺。
紧张的时候过去了，焦死人松了一口气，他看着自家院坝里的阳光从茅檐上划下的边界线，照进堂屋，慢条斯理地剁着麦草截，他得做出最漂亮干净的蚕蔟，让蚕儿做出又大又白的硕果来。
翠翠和金瓜抬着蚕架从堂屋里战战兢兢地出来，放到院坝中的凉阴里，又进屋去一簸一簸抬出簸箕架到蚕架上。
院坝那头，竹林下的凉阴里，焦死人剁好了一长溜子麦草截，也编好了草绳，正拿着绳头坐在凳子上左一巴掌右一巴掌的拍打腿杆上的蚊子，等着金瓜来打蚕蔟了。
金瓜走过去从他手中接过草绳头牵着过来。焦死人一圈一圈从板凳脚上退草绳。
金瓜拉着绳头走约五六米，把绳子挂到地上的一根斜打进土里的小木桩上，再拉着绳头走回来把绳头交到父亲手中。
焦死人用脚踩住绳头，使两根绳子紧贴在地面，然后用剪刀对齐绳头剪断另一根，再将凳脚上的绳头夹紧到绳圈里，然后把板凳推开，脚踩着绳头不动，手拉着另一根站起来，使两根绳子呈v型完全分开。
金瓜手里抱着尺长的麦草截顺着地上的绳子那一端把草截从中铺到绳上，一直铺到父亲的脚下。
焦死人放下手里的绳子，使两根绳子对称夹住麦草截换脚踩住，这时金瓜递过来一木勾来。
焦死人接过木勾，勾住两根绳头在勾上打了个结，叫金瓜手按住绳子，自己弯着腰扭动木勾使麦草截均匀地顺着绳花夹紧在绳中。
金瓜蹲着，按紧绳子一寸一寸往后挪。
焦死人一边扭动木勾一边摔打，一条‘大虫’噗嚓噗嚓绕着圈儿的飞舞着击打着地面，金瓜直退到小木桩尽头，一条蚕蔟就做成了。
翠翠在院中摆了几个簸箕，拿起蚕蔟一圈一圈绕在簸箕内，然后又拿起盛有少量石灰的瓜瓢走到蚕架旁一根一根地捉老蚕。
阳光的残红从竹林里射进院坝，院坝里几只大簸箕内的蚕蔟上爬满了透明的老蚕，蚕儿们忙忙碌碌地吐丝织茧。
这一季夏蚕因为是第一季试养，桃树园郑赵两家数焦死人家养得最好，摘茧时又大又白的蚕茧装了四大背篓，焦死人看到了白白生生的茧子，他的脸笑开了花。
再看翠翠，蓝色的衣裳已经破烂不堪，右手的袖口短了一截，胸前破了许多口子，腹部上一个大窟窿，再也补不起来，露着白生生的肚脐眼儿，脸上的皮肤经常被石灰粉侵蚀，留下许多洗不去的皴斑，眼眶里满是黄色的血丝，头发也被白色的粉尘夺去了该有的光泽，干燥又蓬松。她那柔弱的身段还是像斜靠在土坯里桑苗，只是，所有的桑苗都已经开枝散叶，把那一片茵茵绿绿的叶汁都献给了那些白白生生的蚕儿，结出了喜人的硕果，唯独她这一棵还是斜斜地靠在那里，弱不禁风又强韧有力。
卖茧了，首饰垭顺和茶馆做了临时收茧站，黄果树下人山人海，一筐筐的蚕茧这时候才像天上的白云，那一张张笑脸就像白云缝缝里钻出来的一片片太阳。李德林掌秤杆，高掌柜打算盘，赵老太爷亲自结算银两。何老五、刘大烟枪这一帮人忙得不亦乐乎，
成群结队的脚夫就挑着这一片片白云流向了远方。
轮到焦死人称茧了，四大背篓茧子卖得银子二两八钱。银子到手，焦死人笑歪了嘴。回去的路上，赶巧跟赵二娃、黑子同路，赵二娃叫住他道：“郑良鱼，起早贪黑几个月，现在银子到手了，好好保管，不要便宜了那些黑心烂肝的。”焦死人乐呵呵地一个劲点头，渐渐把笑容僵直在脸上，瞬间又被一片愁云代替，郁闷道：“赵老弟，我欠了阎王债哦。”赵二娃道：“我听说，你大前年把圃桑苗的银子全都给了小癞子，那可是八两银子，你的印子钱还没还清？”焦死人摇头道：“没有哦，这两年，我卖的篾货，打短工挣来的，全都给了他，不知道还欠多少哦。”赵黑子道：“小矮子算盘精得很，欠他一文钱，他一年之内都能翻出几十上百文来，你欠他五两本金，不知道他会怎么翻呢，你小心点，搞不好今天卖茧子的钱又要遭洗白。”
赵二娃道：“你不能再那么老实了，你怕他做啥子？光脚的不怕穿鞋的，你越老实他越欺负你，你跟他拼命，他反而会怕你。实话跟你说，你要是我赵家的，他敢这样欺你早就有人把他狗日的出脱了。”赵黑子笑道：“二老辈子，你也不要这样教唆焦死人，这是人家家族的事，外人不好参言，他要真跟那小矮子去拼命，人家家大业大，他哪里拼得过？你这不是害他吗？这事儿要是让小矮子知道了，找老太爷来说理，你都说不过。”
赵二娃哼哼道：“他敢来吗？哼，找老太爷说理，他的舌头还短了点！肉长少了！”黑子笑道：“要收拾他，不用拿焦死人的事来说，免得害了无辜。我给你们说一桩奇闻，要不要听？”赵二娃道：“什么奇闻？”黑子笑道：“你们觉得，他家那个媳妇怎么样？”
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