“刚哥，唐进财是谁打死的啊？”
黄刚摇了摇头，“咱当时也没有在场，这个事也知道啊。我问家平了，他说也不知道是谁打死的。家平说打枪的时候，听着枪声就在屋后，他们一家都吓得不得了。后来曹繁林喊他们弟兄俩，他俩没办法才从家里出去。走到后边河滩里，他看见有两个人打着灯笼，三、四个日本宪兵躺在河滩里，唐进财躺在那儿一动不动，有一个叫赵蛤蟆的衣裳上都是血，疼得哭爹喊娘。一个日本人把一个叫小九的人踹了几脚，他跟家安几个人把唐进财抬回了家。”
“马上就该过年了，咋又打起来了？”柳扎根问道。
“这个谁知道啊？”黄强说道。
大雷老婆从灶屋里走了出来，“扎根，俺家的饭做好了，你在这儿吃一碗吧？”
“大娘，俺家也做好饭了。你们赶紧吃吧，我也回家吃饭去。”
说完，柳扎根转身就朝大门口走去。
柳扎根走后，大雷老婆对两个儿子说：“你俩都跟我听着，这几天没事都别出去，咱家大人小孩都在家给我待着！”
黄强问母亲：“娘，听俺爹说唐进财是个好人，俺弟兄俩是不是吃了饭得去他家看看啊？”
大雷老婆摆了摆手，“刚才你弟兄俩在这儿说的话我都听见了。唐进财是个好人不假，他也帮过咱家的忙。不过你俩不管去他那儿......”
“娘，那是为啥啊？”黄强不解地问。
“他给唐冲家扛活，他的后事唐冲家得办。平时咱跟进财家来往不多，要是因为这个事你俩去进财家，唐冲见了不知道咋想。还有一点，唐冲害死了你三叔家几口。你俩要是去了，唐冲还以为咱向他低头了，想巴结他。这个龟孙想都别想！”
“娘，那俺俩就不去了。”黄刚说道。
“你爹没有在家，你爹在家也不会教你俩去。进财死了，他老婆以后的日子就难过了。等以后咱家的日子好过了，我没事去她家看看她，给她带点东西，这个你俩就不用操心了。饭做好了，你俩进屋吃吧。等一会儿我再把俩媳妇跟那些小将喊起来吃饭。”
黄刚兄弟就去灶屋吃饭。
柳扎根回到自家院子里，看见那所堂屋的门开着，就知道奶奶和母亲都已起了床，他把大门关上就朝她们住的那所堂屋走去。
扎根走进那间屋子，看见胡氏正坐在一把椅子上，龚氏正站在胡氏身后给她梳头。
“奶奶，东头的进财昨儿晚上死了！”扎根大声说。
“刚才你媳妇跟俺说了，”胡氏说道，“是咋回事啊？”
柳扎根就把刚才黄刚的话说了一遍。
胡氏叹了一口气，“进财这个孩子的心眼不孬。你爹死了没几天，他到咱家里来。说他不知道你爹死的事，等给你爹过五七那一天，他一定得到坟上去。我对他说，如今世道不太平，你爹的丧事就没有大办，五七的时候就更不办了。他说不管办不办，到时候他都得去坟上烧纸。”
柳扎根就问：“他后来去了吗？”
“我没有让他去。不管咋说，咱跟他也不是一个姓，咱家有事，他过来说说话意思就到了。进财死了，咱不能欠他这个人情。扎根，等一会儿你去进财家看看吧。进财是个苦人，娶了个哑巴媳妇，俩人跟前也没有一男半女。他给唐冲家扛活，丧事还得唐冲、保财、守财那些人给他办。可怜他家那个哑巴媳妇，进财一死，唐冲还会管她吗？咱家里还有几刀烧纸，等半上午你叠几沓拿去交给管事的就中了。”
“中，我知道了。”
胡氏又接着说：“唉，可怜他家那个哑巴媳妇，进财一死，唐冲还会管她吗？她以后可咋活啊？”
“唐冲要是不管她，保财、守财也管不了啊，他们两家也都穷啊！”龚氏说道。
胡氏又说：“唐麦囤还活着的时候，进财就给他家扛活，进财伺候他们一家两辈人。唐冲一时半会还不敢说不管那个哑巴，他要真不管了，那就一点良心都没有了！”
这时，春桃走了进来。“奶奶、娘，饭做好了，我把饭端过来吧？”
“端过来吧，”胡氏笑道，“正好我的头发也绾好了。”
春桃和扎根把四碗小米粥和几个窝窝头端到堂屋，四个人就坐下吃饭。
早饭后，春桃去给柳莺穿衣服，柳扎根拿出半刀烧纸叠成几沓。
半上午，柳扎根拿着几沓烧纸去了唐进财家。
柳扎根走进唐进财家的院子，他们家没有大门，院子是由十几棵刺树围起来的。院子北面是两间低矮的茅草房，东边是一个草棚子。
看见堂屋的门开着，柳扎根就走了进去。
此时，唐进财的几个堂兄弟唐保财、唐守财、唐留财和唐冲的大儿子唐显正在堂屋外间议事。看见柳扎根拿着几沓烧纸来了，唐保财和唐留财站了起来。
“保财哥，你们几个商量事啊？”扎根说道。
唐保财笑着说：“扎根过来了，我给你拿个板凳坐吧。”
“我不坐了。听说进财哥死了，我过来看看。”
说着，柳扎根把那几沓烧纸递给唐保财。唐保财接过然后把烧纸放在旁边一只破篮子里。
“啥时候给进财哥办事啊？”柳扎根问道。
“今儿下午就办事，不耽误明儿个过年。”唐守财说道。
“小显，你进财婶子也死了，不得再给她准备一口棺材吗？”唐留财问唐显。
“给她准备啥棺材啊？”唐显不耐烦地说，“等那一口棺材送过来，把俩人都装里头不就妥了嘛！”
唐守财对唐留财说:“小显这样说也中，咱哑巴嫂子娘家是沙河北的。她娘家人逃黄水都出去了，她跟咱进财哥一口棺材他们也不会知道。”
柳扎根很是吃惊，“进财嫂子也死了？”
“昨儿晚上就没有敢让她知道这个事，俺几个在这儿轮流守了一夜。今儿早上才跟她说这个事，她回来就趴在进财哥身上一个劲地哭。几个人劝她，她不哭了，就坐在那个地方发愣。刚才俺几个回家吃饭，她还是在那儿坐着。等俺几个再过来的时候，看见她上吊了。把人抱下来，她就死了了。”唐留财答道。
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