处置湖广士绅的时候，东林党都在推波助澜。可是准备处置侯方域的时候，就因为侯方域是东林党人，结果搞得一大批东林党人为其求情。
对侯方域的判决是朱慈烺亲口判的斩监候，若是此时屈服于东林党，改判了的话，那岂不是让朱慈烺的面上挂不住了？
其实登基两年多以来, 朱慈烺深深体会到当年父皇的不容易，朝中的文官总是喜欢抱团同皇帝抗争一下，反正他们就是不想让皇帝过得太舒服了，只要皇帝赞同的，文官们就要反对；只要皇帝反对的，文官们就要支持，以此来显示自己的气节。
不过还好，实践证明了，当初留下马士英是个何等英明的决定啊！就在朱慈烺遭到一群东林党围攻的时候，马士英站出来了，表示坚决要杀侯方域，而且不仅是要杀，还要凌迟，最低也要腰斩。
两边的人相持不下，马士英要杀侯方域，钱谦益就要保侯方域；马士英要给侯方域加刑，钱谦益就要给侯方域减刑。
双方人数相当，口才和朝廷之上的战斗力也是相当，结果双方旗鼓相当。
朱慈烺无奈地转头看着史可法，可是向来公平正义的史可法这时候却装聋作哑了，根本就不敢站出来讲一句公道话。
其实对于是否处死侯方域，史可法心中还是有不同意见的，毕竟侯方域是复社四公子之一，若是侯方域被斩首了, 这等于是打了东林党的脸。可是侯方域叛国投敌之罪, 证据确凿, 无论谁来翻案, 都翻不了这个案，东林党们所能做的只能是希望皇帝陛下法外开恩，减轻对侯方域的惩罚。
不过史可法毕竟还是一个正直的官员，他也知道侯方域罪不可赦，处斩是应该的，已经是皇帝陛下法外开恩了，斩了侯方域，也是他罪有应得。可是问题是，要杀侯方域这样的话，不能从史可法这个东林党人嘴里说出来，否则以后他在东林党内还如何做人了？
见史可法不说话，朱慈烺只能转头看着赵鹏。
赵鹏知道该轮到自己说话了，说实话，他是很想把侯方域千刀万剐了，可是真把侯方域杀了，那就把钱谦益给得罪死了，以后很多事情都不好办了，毕竟钱谦益是郑森的老师啊。
“陛下！”赵鹏走上前, 跪在台阶下叩拜，“臣以为，钱阁老言之有理，侯方域出身书香门第，又并非谋逆案首恶，可免去死罪！”
这番话一出，朱慈烺呆住了，他没想到自己最信任的人，竟然也会屈服于东林党。其实不仅是朱慈烺惊呆了，马士英等人也是愣住了，他们没想到公正无私的忠勇候，竟然也会害怕东林党！
不过赵鹏随即话锋一转：“侯方域死罪可免，但活罪难逃，投敌叛国，罪无可恕！当对侯方域处以宫刑，再流放五千里，押送琼州充军开矿。”
赵鹏这番话一出，刚刚还是目瞪口呆的马士英，转眼脸上就挂上了笑容。要知道宫刑对于侯方域这样的俊美公子而言意味着什么？那可是比杀了他还要狠啊！
马士英当然知道侯方域的为人，知道这个家伙整天流连于秦淮河，可以说几乎就是天天谁在秦淮河的青楼里过夜，而且这家伙都是吃霸王鸡的，去青楼从来不花钱的，都是青楼的姐儿们和歌姬们养着他，就因为他长了一张秀气的脸。
对这样的小白脸，马士英是非常看不起的。
试想一下，若是侯方域被判处宫刑了，那么以后若干年后就算是回到南京了，他还能再去秦淮河吗？那些姐儿们难道会欢迎一个公公？
这一下，轮到钱谦益他们急眼了。要知道为何钱谦益会选择今天跳出来为侯方域说话，那是因为他知道吴小妹和左羡梅，同陈圆圆和李香君都是好友，这些姑娘们肯定会劝赵鹏。而赵鹏对自己家的女人都是很宠爱的。
再加上赵鹏同东林党之间的合作生意，还有郑森这一层关系在，所以钱谦益觉得，赵鹏肯定会站在他们这一边。
谁知道赵鹏一开口，就给侯方域来一个宫刑。
陈之遴和吴伟业站出来：“忠勇候，你给一介书生处以宫刑，这就是对读书人的侮辱！若是如此，还不如一刀杀了侯公子，你和我们东林党一拍两散！”
赵鹏一脸天真的模样：“各位不是要保侯公子性命吗？本候也不过是提议了一下，恳请陛下赦免了侯公子的死罪。可是侯公子罪太大了啊，死罪可免活罪难逃啊。”
“臣等附议！”马士英等人纷纷附和。
朱慈烺大喜，连忙说道：“朕以为，侯方域死罪可免活罪难逃，忠勇候所言极是，那就这样吧，依照忠勇候所言处置侯方域。”
“陛下英明！”马士英等人纷纷跪地山呼万岁。
“有事上奏，无事退朝！”韩赞周拉扯着尖细的嗓门大喊道。
朱慈烺趁机起身，退了下去。
赵鹏从地上站起来，准备进入后宫去找坤兴公主的时候，却被钱谦益叫住了：“忠勇候！”
“钱阁老！”赵鹏回过头来向钱谦益拱了拱手。
钱谦益走上前质问道：“忠勇候，你又何必以宫刑羞辱一名读书人？”
赵鹏装作一副憨厚的样子：“钱阁老，俺知道你们想要保下侯公子一条性命，本候和你们东林党都是朋友了，也忧心帮助你们，可是陛下已经说了，侯方域罪无可恕，所以本候只能出此下策，给侯公子罪减一等，方可保住他性命啊。”
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