“罢了。”田秀抹了把眼泪，“就当我没生养过那俩小没良心的，以后的日子，就我和秋香这丫头过好了。反正我也不是离了男人就活不了的人，总能用这双手养活我们娘俩不是？”
秋香上前安慰娘亲，“娘别难过，日子再难，我也会陪着娘亲的。”
见母女俩终于平静下来，苏玉婉才道：“都说闺女是娘的小棉袄，婶子有了秋香，就什么都不用怕了。”
田秀欣慰地看了会女儿，又聊了会儿老家的事情，“去年和玉真她男人一起去雪山寻宝的人，前段日子都没了。”
苏玉婉一惊，“什么意思？”
通过田秀的叙述，苏玉婉才知道是怎么回事。
原来，去年付元庆带人去雪山运了天价特产发了大财的消息被传的人尽皆知，那几个同去的人非常不满他一个人独占大头盈利，今年也就没有随付元庆同去，而是都怀着小心思，各自重新找了信得过的人组队偷偷前去。
付元庆知道后，出于好心，还去劝过那些人，告诉他们，去年之所以成功，是因为有熟悉地形的铁蛋带路，今年没有可靠的人带路，若是遇到雪崩就危险了。
那些人哪肯听付元庆的，一句“人为财死，鸟为食亡”就把付元庆打发了，更有甚者，还讽刺付元庆是因为想自己独吞特产才劝阻他们前去，总之说了不少难听的话。
付元庆几番劝阻不成，也就歇了心思，他自己如今可是不愁吃穿，有妻有女万事足，也不愿意再为了钱财去犯险，所以并没有组队前去。
去年同去的人，当时就留了心眼记了路，今年各自带队前去，倒是也没迷路，一路顺顺当当上了山收购了货物，眼看着发财在即，谁知下山时却出了事。
田秀说道：“那几个队，一共有二十多个人，只有一个人活着出来，出来时也疯疯癫癫了。不过从他的话里，大伙也大概猜到发生了些什么事，不过就是下山时几队人马为了抢道，争着先让自己人从那狭小的道路通过，大家互不相让，最后大打出手，引发了雪崩，所有人都死在了那里。唯一活下来的这个人，也遭了不少难处，在雪山没吃没喝跑了好几天才出来，人也疯了。”
听到这，苏玉婉唏嘘不已。
去年便是有铁蛋带路，大家也是遇到了危险的，后来多亏玄风兄妹路过相救，才没有出人命。
现在，唯一的出路也被雪崩破坏，怕是连铁蛋也找不到冬季上下山的路了。
这是真正的“人为财死”了。
想到铁蛋，苏玉婉的心又沉了下去，铁蛋他，还不知道在邢家药材行受什么苦呢。
再次劝田秀母女休息后，苏玉婉又去了前厅招呼那几个汉子，谁知，那几人竟歪七扭八地睡得深沉，鼾声都响破了天际。
苏玉婉没去打扰，想了想，便去了客栈找苏明哲和钱夫子。
两人住的客栈名为“状元楼”，是所有来京赴考的举子们最炙手可热的落脚处。不过因为其高昂的价格，很多人只能望而却步，望洋兴叹。
苏明哲和钱夫子因为来的早，租住的时间长，所以价格上倒是比现在的要价实惠不少。
苏玉婉到了状元楼找人的时候，从掌柜的到跑堂的小伙计，每个人都是轻声细语，唯恐打扰了里面的举人们用功。苏玉婉入乡随俗，自然也压低了声音说话，“掌柜的，我是来找人的，请帮忙叫一下苏明哲。”
宝根清瘦了不少，看着就知道最近很用功读书，见到苏玉婉便淡笑道：“你怎么来了？太医院放假了么？”
两人出了状元楼，找了个僻静的茶馆说话。
苏玉婉说了自己放假一事，并邀请宝根和钱夫子一起去她的酒楼过年。
宝根终于可以用正常的声音说话，笑道：“就算是你不过来，我和钱夫子肯定也会找过去的。在这人生地不熟的京城过年，真是冷清又凄凉。我还好，以前跟你三奶奶两人过年也习惯了，倒是钱夫子最近想家了。”
钱夫子年纪大，早就子孙绕膝儿孙满堂了，一把年纪了再远离亲人进京赶考，平时忙于学业倒还好说，就是一到这过年的时候，凄凉冷清就更甚。
苏玉婉也清楚，能活到钱夫子这般年纪的古人就不多，更别说还要千里迢迢背井离乡进京赶考了。
她安慰道：“除夕这顿团圆饭，我尽量做些钱夫子爱吃的，酒楼里现在也来了不少人，到时候咱们照样热热闹闹过年，决不能让这年冷了。”
“好，好。”宝根连连应道，“我跟老师平日里用功读书，闲暇时也与其他人讨论学问，倒是知道了还要送贴拜访大人们，正好还有几天过年，我和老师也正要备些礼品求门路呢。”
举子们进京，不光要备考，还要去各个有门路引荐的官员门前去拜访，以求以后有人照应。实在没有人引荐的，也只能厚着脸皮毛遂自荐，以求在大人们面前混个脸熟。
苏明哲和钱夫子并不指望送些礼物就能在考试中走捷径，只盼礼物送出去求个心安而已，只是到现在，他们连送礼都不知道送给谁。
苏玉婉倒是认识几个，比如祝尚书和顾尚书，好歹也是朝廷二品的大员。
她正想着怎么给人引荐时，却见一个熟悉的面孔，鬼鬼祟祟进了前面一个小胡同。
“那边是？”苏玉婉指了指前面的胡同。
苏明哲好歹在这住了这么久，就算没去过，也听人说起过，“那边是个秘密赌坊，常有不三不四的人去赌。”
“不三不四？”苏玉婉差点笑出声来，“你去过赌坊吗？”
苏明哲连连摆手，“我怎么可能去那种地方？”
苏玉婉笑道：“你和钱夫子不是还没有门路吗，我这就给你介绍个粗大腿抱抱。”
“什么粗大腿？”
“跟我来，你等会见到就知道了。这就叫相请不如偶遇。”
宝根不知道苏玉婉葫芦里卖的什么药，但是知道她肯定不会害自己。
他笑笑，“你先等一下，我回去把老师叫过来，你给我们一起引荐好了。”
“没问题。”苏玉婉打着包票。
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