举目四望，无论是这副身体的救命恩人，杵臼，还是充满敌意的公族，都显得愈发面目可憎起来了。
“君上，既然鱼大夫信任卬的才能，臣请援救长丘。不过需要三匹战马，三套马具，三支长矛和一封手谕。”
三桓闻言无不大喜，还有这等好事？
公子盻道：“戎事无戏言。”
“愿立军令状，若事有不成，请斩卬头。”
杵臼问：“卿欲求何等手谕？”
公子卬道：“臣请单独奏对。”
……
朝会结束，三桓齐聚一堂。
六十四个美貌舞姬载着歌声，旋转，跳跃。公子盻，鳞矔，鱼衍推杯换盏。
“八佾舞于庭，会不会不大好？”公子盻看着乐不可支的两人道。
公子成和公孙友仿佛是寺人一般，毕恭毕敬地给三桓倒酒——他们作为被打倒的前朝老臣，族兵都被公子卬打翻，只能倚靠捧臭脚在三桓底下战战兢兢，竭力讨好。
“哈哈哈。向父总是这样。”鳞矔豪饮一盏，“又想快意恣肆，又操心这个操心那个。
向父，愉悦和顾虑是一对反义词。就好像你不能又是动物又是植物。”
“喔，鳞大夫，你太不了解向父了。向父没准就是这么想的。想要和猴子一样精力十足。”鱼衍揶揄道。
“喔。”鳞矔怪叫一声，陪酒的女人们笑得很欢了。
“你们两个也太损了。”向父努努嘴：“要是让别人说出去，咱们的僭越，终归有隐患。”
“喔，僭越，有人来管我们吗？让我想想教导礼法的是谁？哦，我想起来了，是即将奔赴长丘的太傅。”鳞矔好像艰难回忆着晦涩的案牍。鱼衍见鳞矔尽情展现自己的表现欲，不由得捧腹。
“来，敬我的太傅，长丘的太傅。”鳞矔举起酒杯。
鱼衍和公子盻也哈哈举起酒杯：“长丘的太傅。”
三桓一饮而尽，鳞矔又道：“向父怎么不操心一下太傅的处境呢？”
“要是他成功了，他就是英雄，封地被打得成浆糊的英雄。
要是他失败了，人们只能唏嘘没有头颅的英雄。
要是他回不来了，会发生点什么呢。
喔，长狄是个多么残暴的民族，喜欢把俘虏的器官烹了下酒。但愿太傅能做个完整的英雄。”鱼衍捧哏道。
向父被他们的幽默感逗得乐不可支：“敬完整的英雄！”
又是一轮酒。
鳞矔道：“向父今日位列朝堂，是什么滋味丫？”
公子盻道：“仿佛从植物一跃成为动物。”
“哦？怎么讲？”
“从前只能看你们动手动脚，我只能杵着发光发热。现在我也可以摆布国君了。”公子盻道。
“咱们私下饮酒，不妨直呼其名，难不成杵臼小儿敢找我们麻烦？他连他弟弟都保不住了。”鳞矔不屑道。
……
杵臼召唤来公孙孔叔，与公子卬对坐。
“仲弟有多少把握收回长丘。”杵臼道。
“不论有把握，没有把握，我都将奔赴驰援。”
“仲弟所求的手谕是什么？”
“从俘虏中招揽管理。”公子卬单刀直入。
杵臼说：“管理本出自于公子御的潜邸，其人恐怕对你，对孤，都心怀怨望，如何信得过？”
公子卬抚掌道：“君上莫不是忘记管氏的传统？”
杵臼一脸茫然。
公孙孔叔解释道：“当初齐桓公和公子纠争位，管仲效忠公子纠，用箭矢射中齐桓公的衣带钩，自以为事了，回去与公子纠报喜，岂料齐桓公天佑，大难不死，早一步回临淄，夺位，索公子纠性命。
当是时，管仲为公子纠殉死了吗？没有。他转投成了齐桓公的辅弼之臣。富贵荣华，封妻荫子。
后来桓公死，齐国内乱，管氏为国家尽忠了吗？没有，一支跑到祖国的敌人，楚王那里做官，被封为阴氏，其他分支也跑到列国出仕，管理就到了宋国成为大夫，一样薪火不绝。
如今伪君死，管理自然不会效死，我们投以善意，他定当倾力来降。”
“所谓贤者不从二姓，忠臣不事二主。这样的人，见到爵禄如同苍蝇闻到蜜饯。他靠得住吗？”杵臼以朴素的感情为怀，对管理的忠诚很有顾虑。
“不。管氏还是有效忠的对象的。”公子卬辩道。
“谁？”杵臼问。
“优胜者。谁赢面大，他就辅佐谁；谁能让他一展宏图，他就侍奉谁。只要我们长盛不衰，他就会对我们不离不弃。”公子卬道。“我打算带着荡虺和管理去给长丘解围。管理曾是长丘的家宰，对那里再熟悉不过了。”
“不要怨恨孤，孤也是自身难保……”
公孙孔叔道：“君上不宜说及此言。君负社稷之重，身关举国安危。大夫丶黔首生来就是为了给君上排忧解厄的，纵是万死亦当不辞，复有何怨哉？”
这种君权至上的言论，公子卬虽然知道是本时代的政治正确，但是心里完全不能接受。
他没接活茬，只是叮嘱道：“君上，臣将外于都城，而国内公族无人可制，必跋扈专行。
人之谓龙也，能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。
君上当效其行，忍性蛰行。若非有必胜之心，统有全局之谋，万万不可随意行事，否者，宋室七十万生灵，或有涂炭之殃。”
杵臼草草应下，不知道听没听进去。
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