那侍卫已惊出一头冷汗。
皇帝和皇子，本就是至亲至疏的关系。孝文帝信任他们这些暗卫不假，可再怎么样，皇子也不是他们这些做奴才的能随意为难议论的。
他一开始怀疑霍祈和七皇子二人间有什么猫腻，可现下看来，却不像有何牵扯。若闹到孝文帝面前，还是他吃哑巴亏。以皇帝那性子，他若是被沈聿宁砍了，孝文帝估计连他的尸体都懒得收。若他再不抬出自己的身份，那可真是要被发落到阎罗殿去了。
沈聿宁好整以暇瞥了他一眼，漫不经心地拨弄着手腕上的佛珠：“你既是陛下身边的人，不在兴庆宫守着，来这儿做什么？”
那侍卫见事情尚有转圜的余地，便赶忙憋了个蹩脚的理由：“今夜兴庆宫不是奴才值守，奴才听说太元门这边地势好，最适合赏月，这才躲了个懒来这边放风，实在不是什么刺客！”
“如此说来，倒是本王误会了你，也误会了霍家小姐？”
沈聿宁语气喜怒不辨，听到那侍卫耳朵里却如催命符一般，吓得他全身热血倒灌，只好一叠声道：“殿下哪里的话？都是奴才该死，搅扰了殿下的清净，都是奴才该死……”
“今日饶你一条命。若有下次，本王可没法保证还有没有今日的好心情。”
沈聿宁扫程畅一眼，程畅眼观鼻鼻观心，立时上前两步将那暗卫拽走。
直到二人的背影已变成黑点，霍祈才捋了捋耳边碎发，恢复成平常神态。她同沈聿宁默契对视一眼，一前一后地去了太元门不远处一侧荒废凉亭。
此处僻静，四处无人，又有一片残竹虚虚掩映住人影，倒是个说话的好所在。
默然片刻，还是沈聿宁先开了口：“你方才倒机灵。”
霍祈默了默，试探道：“方才那暗卫……”是陛下派来盯着各位殿下的眼线？
霍祈微一思量，又不禁恼自己过于僭越，遂咽下后半句话。谁料沈聿宁见微知着，先一步洞悉她的想法，竟无任何迟疑答道：“是。更准确地说，是盯着本王的眼线。”
霍祈心中微诧，她漂浮两世，自知孝文帝和沈聿宁这对父子情分淡薄，但却从未预料到二人关系竟如此势同水火。
年迈的皇帝忌惮打压有野心的皇子，虽是君王维护朝纲最寻常不过的手段，可沈聿宁一向韬光养晦，母族右相一脉又早已凋零，又何以如此招孝文帝忌惮？
沈聿宁负手而立，淡淡睨她一眼：“其实今日本不必闹出这许多风波，之所以如此，只是给你提个醒。宫城不比京师城，探子众多，你进宫后若再像上次在京郊庄子一般莽撞，小命说不准哪天就丢了。”
这是霍祈认识他这么久以来，听他说过最长的一段话。霍祈不是傻子，沈聿宁今日大可装作未曾察觉那探子，之所以编排这出指她为刺客的戏码，多少有一部分原因是因为想在他人面前撇清二人关系，以免招来不必要的祸端。
说到底，沈聿宁还是为她谋算。
想到这点，她一时间竟晃神片刻，讷讷道：“殿下为何要和臣女说这些？”
她明白，沈聿宁并非多事多嘴之人。
“狭路相逢勇者胜，可’勇’并非莽撞。杀敌一千自损八百，从来就不是什么合算的买卖。本王之前承诺，会护着你在宫中的太平，可你的命运终究握在你自己手中。”
一字未答，却处处都是回应。沈聿宁说话时眉眼不动，周身气质极为平静，而霍祈似乎也能透过这只字片语，分享对方心境的安定。
她重生以来，便仿若置身南柯一梦，她知晓所有人的命运，可独独无法窥知自己的命运，总抱着过一天便算一天的态度，所以自是不怕以卵击石。可沈聿宁这话倒妙，阴差阳错之下，竟让她也生出爱护自己的决意和面对未来无限的勇气。
天色向晚，四方四正的宫城上方，已笼上一层薄雾。霍祈略福了福身子：“殿下这番话，臣女受教了。”
*
长乐宫中，袁韶将一锦盒递给淑妃，笑得风度翩翩：“前些日子，抚州知府进献了一柄上好和田玉所制玉轮，听说能助人永葆青春，养颜驻容。父亲特托我今日将这玉轮带给姑姑，不知可还称您心意？”
张让在旁小心翼翼地伺候茶水，生怕惹了世子爷不悦。按礼制说，袁韶虽为世子，可到底是外戚，得有皇帝手书诏令方可入宫，可孝文帝却允了袁家大房可无诏入宫探视淑妃。
从这便可看出，镇远侯府在孝文帝面前有多得脸。这样一想，张让手上倒茶的功夫便又稳重几分。
淑妃亲手接过，打开盒子略略一看，俏丽的脸上扬起一抹笑：“你这孩子有心了。”袁家父子送什么，看在淑妃眼里都是好的，加之这玉轮的确难得，那笑容自然就更为真心实意。
“姑姑喜欢便是这玉轮的福气。”袁韶笑道。都是至亲骨肉，他在淑妃面前说话倒也没有那么多顾忌，便开门见山道：“姑姑可有留意今日女官擢选之事？”
说到此处，淑妃方才还笑靥如画的一张脸立时垮了下来：“早早就有人传回了消息。霍祈这丫头当真是刁滑，竟真叫她好运逃过了一劫！”
“姑姑，此女不可留。”袁韶截住张让欲放在淑妃的茶盏，亲自双手递了过去。
以前对霍祈到底有几分情分，所以一直按捺忍耐，未曾真正动手。可霍祈所展现出的手段，尤其是那招连环箭术，竟让他产生一种荒谬的想法，那就是霍祈不仅想毁了他，更意在整个袁家。一旦霍祈进宫得了裴太后青眼，日后想要下手除去，恐怕更难。
他决不允许有任何人影响袁家的利益。
淑妃心神领会剜他一眼，染着鲜红蔻丹的手指轻轻一掠接过，仿佛一抹血影：“放心吧，本宫心里有数。你父亲交代的事情，本宫何时未曾放在心上过？她如今既要进宫，本宫自是让她变成宫里一捧花肥。”
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