李牧在海参崴逍遥的时候，清政府也终于正式回应了远东公司的要求，不出所料，清国拒绝了大部分，只同意远东公司在清国已经确定的通商口岸内，进行一定程度的商业活动。
好吧，这个回应没有任何意义，因为清政府现在对那些通商口岸以及基本失去了控制能力，洋人在那些通商口岸本来就享有经营权，甚至连领事裁判权都有，远东公司在通商口岸进行经营活动还需要清政府的同意？
根本不需要好吧，如果只是一般的经营活动，远东公司甚至连税都不用缴給清政府，因为是英国人在管理清政府的海关。
不答应不要紧，李牧原本就没指望清政府答应远东公司的条件，甚至清政府不答应才好，那样远东公司才有挑起事端的理由。
也不是挑起事端，远东公司是想发动战争，在这一点上远东公司和其他殖民企业没有任何区别，谈判桌上得不到的东西，那就通过战争掠夺，只不过远东公司要的不是钱，而是整个国家，这大概是清政府没有想到的。
要挑起事端很容易，远东公司现在已经有人在清国活动，只需要随随便便一件小事，远东公司就能找到借口，甚至是欲加之罪何患无辞都可以，日本人当初借口一名士兵失踪挑起战争是事实吗？
不重要，是不是事实都不重要，重要的是打得过你，这才是大多数冲突爆发的真正原因，小到两个人打架，大到两个国家爆发战争，都认为自己的可以战而胜之。
有了理由就够了，现在还不是发动战争的最佳时机，不出意外的话，明年春天，远东公司就会挑起战争，这段时间，是清国最后的和平。
其实也不算和平，远东公司虽然还没有挑事，南边的法国人却没闲着，只不过法国人组建的殖民地军队不大争气，即便是在法国政府一再拨款的情况下，殖民地军队也没办法击败绝地求生的黑旗军。
在安南发动战争不需要考虑天气因素，一年四年都很适合，所以法国人也是发了狠，要从法国本土调集部队前往安南参战。
当然了，法国人的野心并不大，现在只是想拿下安南，并没有幻想着直接攻占清国，法国人也没有这个实力，就算有，英国和美国也不会眼睁睁看着清国成为法国的殖民地，所以李牧的计划中，远东公司只是挑起战争，攻破清国的都城，迫使清国接受远东公司的条件，然后战争就会成为清国的内战，到那时才是严顺出场的时候。
“享受和平吧，这大概是最后的时光。”这是李牧在欢迎詹姆斯·布莱恩的晚宴上发出的感慨。
南美的蝴蝶煽动翅膀，东亚就会爆发一场风暴，李牧来到这个世界上，改变了太多人的命运，甚至改变了太多国家的命运，古巴人提前十年赶走了西班牙人，日本的明治维新中途夭折，俄罗斯人被李牧赶出东西伯利亚，只能把扩张的方向对准欧洲，所以这个世界，第一次世界大战爆发的时间，大概会远远早于另一个世界，说不定就在这几年。
詹姆斯·布莱恩是要前往圣彼得堡，此行的主要目的是要和俄罗斯签订《互不侵犯条约》。
历史上美国从来没有和俄罗斯签订过这玩意儿，这个时空不行，因为海参崴，现在美国和俄罗斯接壤，所以虽然大家都知道《互不侵犯条约》这玩意儿是个笑话，但是大家也要通过这玩意儿，尽可能得到一些安全感，要不然的话这个世界就乱套了。
“不不不，和平才是主旋律，我这一次前往海参崴，就是为了寻找和平。”詹姆斯·布莱恩一本正经，李牧可以不相信这玩意儿，但是詹姆斯·布莱恩一定要相信，这就是詹姆斯·布莱恩这个国务卿存在的意义。
“你会相信这种东西能够带来和平？”李牧直言不讳，什么和平都是开玩笑，只有在互相核威慑的前提下，才能让彼此都保持克制，其他说什么都是假的。
国与国没有永远的和平，只有永远的利益，大多数情况下的友谊都是抱团取暖，人类从来就没有消停过，即便外部没有威胁，自己人也会闹内讧。
“好吧，说实话我也不信，但是在大多数情况下，我们都需要一个保证，无论是来自于实力，还是来自于其他国家的承诺。”詹姆斯·布莱恩也不傻，李牧都已经说的这么直白，再装傻白甜就太无耻了。
别管美国人嘴上说的多高尚，从两次世界大战的结果来看，美国就是唯一的赢家，参考阴谋论的原理，美国就是两次世界大战的制造者。
这个结论听上去不大合理，但绝对不是凭空捏造，要知道美国在十九世纪末的国民经济总值就已经超过英国，成为世界第一，所以如果没有美国为欧洲国家提供资金，那些欧洲国家很大概率打不起来，甚至连军备竞赛都玩不起，没钱还买什么军备。
正是因为美国的左右逢源，所以美国从两次世界大战前的后起之秀，成为两次世界大战后的世界警察，要说美国人没有预料到这个结果，那只能说美国人太幸运了。
然而，这个世界上有绝对的幸运吗？
没有，天上从来不会掉馅饼，李牧看上去是这个世界上最幸运的人，但是如果李牧不知道世界走向，李牧也是泯然众人，甚至都活不到上岸，这本书三章就能大结局。
当然了，世界大战之所以爆发，也不是美国的一己之力可以挑动的，美国或许是预料到了世界大战的结果，但是那些欧洲国家也同样有自己的考量，还是那句话，战争之所以爆发，是因为交战双方都认为自己的优势比较大，所以才会孤掷一注，英国人、法国人、德国人也不傻，只有沙皇把自己活活玩死了。
“等你到了圣彼得堡，你就会明白我为什么这么说。”李牧不废话，让詹姆斯·布莱恩自己去寻找答案。
都不用别人提醒，詹姆斯·布莱恩也应该知道，俄罗斯人现在的日子过得很艰难，因为在战场上失利，俄罗斯人一再割肉，国内民怨沸腾，沙皇苟延残喘，现在的俄罗斯，迫切需要一场战争，来凝聚国内民心士气，给沙皇输血。
最起码，也要转移国内视线，别想国内的那些糟心事，看看那些欧洲国家有多少家底，如果做生意挣不来，那就干脆去抢回来。
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