第4章 细枝末节
桦珍，天启宫内出生，具体不详。
宫廷史录记载：九舟年幼时，在西庭外的茅草堆里遇见一活物。起初以为是只小猫，后来发现是个刚出生不久的婴儿，被丢弃在那儿。当时的场景吓坏了小主人。管事儿的嬷嬷原本示意把孩子做掉。可是，机灵的九舟震地一声言道：“谁敢害他性命，我绝不轻饶！”就这么，九舟救下了孩子。事后，九淮益得知事情原委，十分地高兴，为了鼓励九舟，为孩子赐名：九桦珍。
他为人干净、正直、忠诚、有勇有谋。在九舟的照拂之下，二人逐渐志趣相投，形影不离。平日里，唯九舟马首是瞻。
桦珍习武师同九舟，都是太傅苏离。然，桦珍最善剑术，而后才是暗器。苏离将最为隐秘的血隐术传授于他，也是有一定考量的。所谓“漫天飞血，遍地伤痕”，招式极其绵软，实则一招毙命，躲闪不及。正是桦珍内心无恶，换做别人，亦是无法驾驭。即使是九舟，也未必能有他干净。然，不用的武功就是一个废了的兵器，倘若用了，冠以“魔头”，也未尝不可。
桦珍成年后，随军队出征，战功显赫，蒙得荫封。
天启出了如此大的变故，远在南疆的桦珍，还未处理完九舟吩咐的差事，便日夜兼程赶回天启。
桦珍的汗血宝马“凌骢”已经跑累了，桦珍牵着他疲惫地走着最后一段通往城门的路。
“这不是桦珍大将军吗？”
“还真是！”
“他怎么回来了？没跟少主一起！”
“让他赶紧逃吧！”
路边的行人和摊贩，有人认出桦珍，几张嘴开始议论。
年长的老伯赶紧上前拦住桦珍，激动地压低声音说：“大将军，你不能进城，二公子都被打入大牢了！”
“老伯，你说薛任君？那少主呢！？”桦珍有些惊慌，惊恐地问。
“你没有和少主一起吗？他被流放到极北地了！”老伯言语略带沙哑。
桦珍呆呆地愣了好一会儿，懊丧地叹息。回过神来之后，将“凌骢”交与老伯，给了银子，恳切地说：“烦请老伯喂点水，给点吃食，一个时辰后，我过来带回，有劳了！”
言罢，桦珍拍了拍马儿，眼神中有些许吃不定主意。只见他蒙住脸庞，压低斗笠，往城外后巷跑去。
不多时，桦珍穿入一片林子，在曲折蜿蜒的小道中步行片刻，走到尽头，得见半山岩壁下凌乱地建造着几幢破屋子，看上去似乎是农家。只见桦珍有规律地扣了门。没过多久，里头的农夫出来开了门。桦珍仔细注意身后，确定没有尾巴以后，对农夫使了眼色。
“你，谁呀？”
“这位兄弟，我正好路过，林子里有狼，进门躲躲！”
“快进来！”
开门的便是桦珍奉命组建的搜罗信息的组织成员-蒲景。此人，原天启东山人士，官居正三品，后因朝中奸臣构陷，被流放。
该组织名为荒启。时下，荒启到了被唤醒的时刻。
早在，九淮益病危之前，“荒启”就开始组建，各成员隐蔽在天启国的多种行业中，表面看不出，也猜不到。此事，除了九淮益和九桦珍，其他宫中之人一概不知。
此番，桦珍启用荒启的本意在于追踪九舟的去向。
“蒲公，有劳了！”
“大将军，客气！请坐。”
俩人在陋室里，在一张去了漆的桌子前，互相恭敬地聊起正事。
“在下等你许久，这就开始吧！”蒲景招呼来一个小徒。此人，双手恭敬地递上一个做工极其讲究的黑檀盒子。
蒲景小心翼翼地打开，轻轻地拿起里头的一道暗旨阅读完成之后，转而，交给桦珍过目。
桦珍仔细端详片刻，将暗旨弃置茶罐底下的木炭炉子内，瞬间，镶有金丝边的锦布化为一缕色彩斑斓的轻烟。炉子里烧得更加热烈。
“蒲公，即今日起，闭门。按密旨行事。有劳了！”
“大将军放心，我即刻通知信兵，从后山通道走，每个山头都有通讯岗，不出几个时辰便可统一口径。”
“辛苦了，烦请先寻得主人位置。”
一盏茶后，蒲景小徒递上一封信，密密麻麻写了一些家务琐事。桦珍将茶盏翻倒，茶水浸湿纸条的瞬间，信纸底下一行字展现出来：极冷，棉袄被窃，十余天，烦请捎带！
“蒲公，我需要先走一步，去探访一番！”
“好！务必完好无损！”
俩人表情凝重，各自的心沉入海底。
桦珍极快地从后山抄小道，绕过暗哨，回到城门外。原本他想牵回“凌骢”，只是这匹马儿太过于扎眼，周围已有几名其其格的兵围着观察，时不时地发出赞叹。老伯显得有点手足无措，忙着解释。
“官爷，这马儿可不是我的，我做不了主！”
“你爷爷要东西，还有你说话的份！滚一边去！”其其格人身材魁梧，凶神恶煞。只见这厮轻轻一推，老伯已经摔地倒地不起。
这厮正要去拽牵绳，瞬间，被人用暗器打穿了手掌。
“啊？哪来送死的孙子！”这人疼得破口大骂。
“皮糙肉厚的蛮帮，好大的口气！”说话的竟是一位柔弱书生。
此人，名叫朱渠，为前天启的状元郎。平日里显少舞刀弄枪，却没想到竟有深厚的内力，似乎还颇为懂得暗器。
一旁人堆里的桦珍看得真真切切。
他心里忽然升起一丝犹疑，此人，他定是在天启宫的某个地方见过，只是，一时间没想起来。
好在，这朱渠有理有据地驱赶了几位不知死活的家伙。
“这马儿，可不是一般的物件儿，老人家可要看管好了！”话音刚落，此人，在兜里掏出一锭银子，放在老伯的手掌中，一脸和煦地转身走了。
桦珍内心有些波澜，但是一时半活儿惊不出一点水花。“这人，是敌是友？”
半晌，夜幕降临，人群散去。
桦珍趁着夜色，从屋檐上，轻功走起，利索地停在了大狱上方的屋顶上。
只见他翻开几片绿瓦，却并没有看见薛任君的踪影。
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