曹恪听到曹操询问自己是什么时候听到路人传播“曹嵩本姓夏侯”的谣言的，又将本已放下的心提到嗓子眼。
他稳住心神，思量片晌，想好说辞，才开口道：“记不清是什么时候了，总之是在跟随大父到鄄城后不久，小侄到城外游玩时听见两个路人在和乡民议论此事。现在细细想来，那两个路人，只怕也是袁公路那边的细作。”
既然曹操已经默认了是袁术的细作在传谣，那曹恪也乐得将散布“曹嵩本姓夏侯”之谣的祸推到袁家密探身上。
“有什么根据吗？”曹操这次没有再动怒，用和善的语气向侄子问话。
曹恪装模作样地回忆了片晌，才说道：“他们说话时好像带有扬州口音。”
淮南不就属于扬州吗？
袁术现在的地盘就在扬州一带，统治中心在寿春，属于九江郡。
而九江郡曾经又名淮南国，作为汉家藩王的封地。
淮南口音就包含在了扬州口音里面。
曹操听了侄儿的回话，没有生疑，继续问道：“在哪里碰到那两个路人的？”
“时间隔得太久，小侄也记不太清了，好像是在南郊一条大路边上。”曹恪硬着头皮，继续编故事：“当时小侄内急，独自一人进了路边的茅坑出恭，无意中听到有几个乡民在外面路边议论我大父从徐州搬到兖州的事情。”
曹操“哦”了一声，道：“继续说！”
“乡民们说话的时候，来了两个扬州人。”曹恪说道，“那两个扬州人不知道是有意还是无意，竟然将话题引到了我曹家的家世上面。”
曹嵩问道：“然后他们在乡民们中间散布我家的谣言？”
“不错。”曹恪说道，“他们对乡民们说什么曹老太尉本来是夏侯睿的公子，夏侯睿为了借曹公公……哦不，季兴公的势往上爬，将自己的儿子送给人家当干儿子……”
“哼！”曹嵩气鼓鼓的，颤抖着双手说道：“这帮细作，真是胆大包天，竟敢在兖州公然传谣!”
曹恪继续说道：“我见那两个人说得有鼻子有眼的，也慢慢有些信了，本来想回家之后问问大父的，可又不敢。”
“傻孩子，这有什么不敢的？”曹嵩不怒反笑。
“毕竟这事可能涉及家族秘密，孩儿怕问起来您会发脾气。”
“那些都是捕风捉影的谣言，不能信！”曹嵩说道。
曹恪轻轻颔首，道：“孙儿明白！”
曹操这时又问曹恪：“你见过那两人的样子么？”
“没有看见。”曹恪摇摇头，道：“小侄出来的时候，扬州人和乡民们都已经走了。”
其实，这个故事的背景是真实的，那就是曹恪在半年前确实曾经去过鄄城南郊。
他带着曹大福等人到乡间游玩，曾因内急独自一人进入路边的茅厕出恭。
当时确实有几个兖州本地乡民在外面议论曹使君的老爹搬家到兖州的事情，并没有人谈及曹家的家世。
至于两个扬州密探在乡民们中间散布谣言的事，完全是曹恪杜撰的。
曹操又问：“你可曾打听扬州人的去向？”
“当时乡民们都走了，小侄找不到人问。”
曹操似乎是信了曹恪的说辞，没有再追问下去。
曹嵩这时招呼众人吃饭。
曹恪扒了口饭，忽听见老爹曹德问曹嵩：“阿翁，夏侯家真的有个叫夏侯睿的公子吗？”
“为父哪里知道？为父又不是夏侯家的！”曹嵩顿时被自己的次子气笑了。
曹昂小心翼翼地问道：“大父，那我们的亲曾祖父是谁？”
曹恪好奇心顿起，也问道：“是啊，到底是哪位？”
“是伯兴公。”曹嵩说话时，脸上表情流露出崇敬和怀念。
伯兴公就是曹褒。
曹褒字伯兴，是曹节的长子，曹腾的大哥。
“原来是他？”
曹恪这时忽然想起，曹仁、曹纯兄弟两个就是曹褒的孙子。
他不由得问道：“那子孝、子和两位叔父是我们的亲堂叔？”
“不错，他们确实是你的亲堂叔。”曹嵩道，“子孝的父亲曹元盛（曹炽字元盛）是我亲弟。我三岁那年，季兴公（曹腾字季兴）征得我生父同意，将我过继到他的名下。。”
曹恪“哦”了一声，又想问问曹家和夏侯家到底是什么关系。
毕竟历史上曹家和夏侯家的关系确实非同一般，你要说两家一点关系都没有，说不过去。
曹恪打定主意，还是壮着胆子问道：“他们夏侯家尤其是元让、妙才两位叔父与我们家过从甚密，真的与我们一点亲戚关系都没有吗？”
“怎么会没有关系呢？我们两家是姻亲啊。”
“原来只是姻亲？”
曹嵩笑道：“你怎么不问问你的亲曾祖母姓什么？”
曹恪顿时明白过来，说道：“难道姓夏侯？”
“不错，伯兴公的正室夫人，姓夏侯，是夏侯元让（夏侯惇字元让）的亲祖姑，同时也是我的亲生母亲。”
“原来如此！”曹恪恍然大悟。
他想不到自己今天居然破解了一个历史之谜！
曹嵩本姓曹，是曹腾大哥曹褒的儿子，三岁那年过继给在洛阳宫中当太监的养父。而他的外公，是夏侯惇的曾祖父。
曹家与夏侯家本来就是亲戚。
曹操与夏侯惇是表兄弟关系，同时还是发小，关系十分亲密。
只是，这里还有一个问题，那就是曹嵩到底是不是曹参的后人？
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