突然想到留给自己的时间不多了，贾宝玉倒颇为紧张起来，暗忖，明年的秋闱定要中举才行。
而薛宝钗见他不回话了，便明白自己劝得不对，只得追问道：
“宝兄弟，此间可还有什么说法？”
贾宝玉看向了她，见其虽只素面，仍旧不失貌美，一种自然之美扑面而来，内心突然安宁不少。
“宝姐姐，这期间倒也没什么大不了的，不过是有人不想我中举罢了，两年前的乡试，是主考官亲自黜落的。”
这话一出，薛宝钗俏脸突然变得凝重：
“乡试考卷向来是糊名誊写过的，就算是主考官也应该不知道哪一张是你的卷子，如何黜落？”
贾宝玉苦笑：
“宝姐姐，这便是我刚刚说的，科场中光有才华可不行……”
说话间，感受到薛宝钗目光一直在自己身上，贾宝玉内心微跳，稳了稳心绪，接着说：
“虽说是糊名誊写，可若想知道哪一份卷子是我的，太简单了，只要在我的原卷上做一点记好就行。”
“这些考官多为京城下派的，还有一些是本地官员，只需串通一个，这种不漏痕迹的手法对他们来说不要太轻松。”
“其次，若审卷批卷的考官皆是一伙的，糊名的卷子，对他们来说，根本就不算什么，直接撕开看又如何？”
听到这里，薛宝钗眉宇间瞬间多了一丝愁云，凝视贾宝玉，轻问：
“若是如此，你可知是何人不希望你中举？”
贾宝玉眼神微闪，沉默了。
这个问题，他两年前就思考过。
有道是匹夫无罪怀璧其罪，他最开始，只想着读书科举，出仕做官，便可挽救贾家倾覆。
可是乡试落榜后，对他的打击有些强烈，当时满心的不可置信，因此到处托人打听。
贾家对此事也颇为关注，贾母甚至亲自写信安抚他，很快就打听出来，是有人故意黜落。
虽知是故意的，可没有证据，贾宝玉也只得认了。
仔细想想，贾宝玉便明白，这个主考官没必要针对他一个秀才，不是针对他，那必然是冲着贾家而来的。
而乡试考官，最多是六部侍郎、翰林院学士等，不应该有这个胆量和贾家作对。
很显然，是受人指使的，这个人必然是贾家的敌对。
可贾家的敌人，贾宝玉一时间还有些难以理清，当然首先想到的，自然是当今皇帝。
可若说是皇帝，未免也太针对贾家了些，毕竟他就算乡试过了，也不过是举人而已，只是拿到出仕的入场券，远没到威胁皇帝的地步。
因此，贾宝玉猜测，定是别的敌人，只是这人到底是谁，恐怕只有当时的主考官付学平知道了。
付学平是翰林院侍读学士，正四品秩，不算朝中大员，不过非常亲近皇帝，可算是皇帝的心腹重臣，一经调用，便是六部侍郎或是尚书。
贾家在朝为官的，就只有贾政一个工部员外郎，而且是闲职，想要弄清楚付学平受谁指使，自然有些难度。
而且贾政颇为死板迂腐，他觉得贾宝玉乡试落榜，那是再正常不过，毕竟当时贾宝玉才八岁。
学识根本还不够，文章写得不好，人家黜落，也是理所应当，不用深究。
对此，贾宝玉也很是无奈，贾政都如此说了，他还怎么细究，只得先将疑惑藏着，待日后再明查了。
除了是因为有人主动针对之外，贾宝玉也想到了名声问题。
这个时代，名气大小，真会影响到科举成绩，若一个人名气大到一定程度，皇帝或许都会重视。
而贾宝玉后来思索一番后，觉得自己的名气是大，可这种大，却不是好的一面，反而是坏的。
首先他衔玉而生，表面看起来似乎很稀奇，可这种异事，最是忌讳，然而贾家却当做骄傲事迹到处传。
贾宝玉也是后来才知道，想阻止也来不及了，只得将玉藏起来，不轻易示人，以免被人提及。
其次，他八岁就中了秀才，而且是案首。
如果再大两三岁，这个案首之名或许没那么‘沉重’，可偏偏他才八岁，于是多了一个‘神童’的名头。
种种名头叠加在一起，反而成了贾宝玉的‘累赘’，毕竟哪个考官也不敢赌上自己的仕途，点一个如此年轻的举人。
倘若贾宝玉没有一举中进士，于点中他的考官无益，更别说，当时还有人故意针对他。
…
薛宝钗见他突然沉默，而且眼眸里闪过几分忧愁，内心猛然一紧，也跟着默然。
过了好一会，这才出声询问：
“宝兄弟，那你可想好了应对之法？”
薛宝钗聪慧，眼见贾宝玉不肯明说，定是有什么难言之隐，便也不追问到底是何人，反问应对之策。
贾宝玉回过神来，深吸一口气道：
“走一步看一步吧，若科道实在走不通，再另谋他路。”
这话让薛宝钗秀眉紧蹙，她倒没想到，这科举一途，对于贾宝玉来说，竟如此之难？
看着眼前俊美少年，薛宝钗内心一阵颤动，想起那首诗，倒替他觉得可惜，也替他感到心酸。
有这般才学文采，却也只能另谋他路吗？
定要帮他想一个万全之策才好，不能让他就这么失意。
薛宝钗暗暗思忖一番后，注视着贾宝玉，有了一个决定。
“小姐，宝二爷，太太吩咐我叫你们去正房中用早膳呢。”
就在这时，有小丫鬟前来通禀。
薛宝钗便顺势笑着说：“宝兄弟，走吧。”
贾宝玉看了她一眼，微微点头。
进了正房，一番礼数客套自不必多说，薛姨妈是拉着贾宝玉用了早膳的，又再次提议贾宝玉今冬就在她们家住下。
可贾宝玉因为想到时不待我，他得抓紧用功，又想到若一直在薛家，定会不自在，薛姨妈还如此热情，他根本没心思和时间做其他的事情了。
“多谢姨母替我着想，只是眼下离明年秋闱之际，已不足十月时间，课业繁重，不敢懈怠。”
“待他日高中举人后，再来叨扰姨母了，还望姨母见谅。”
薛姨妈听了这番说词，颇为不舍：
“我的儿，功课也不是一时半会就能补全的，何必如此努力，你才多大，难得有空来我们家，就算不在这里过冬，也多住几日如何？”
“姨母只望多看看你，不过几日，想必耽误不了多少功课的吧？”
看着薛姨妈满眼期许的样子，像是在央求他留下住几日，贾宝玉内心一阵纠结和为难。
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