林如海被贾珍、贾琏等人迎进荣国府，先在前厅见了贾赦、贾政，见过礼后，一行人一起来到贾母院中。
贾母早就得到林如海到府的消息，院中原来服侍的丫鬟婆子，无关人等早就撵到后面去了，身边只有鸳鸯、琥珀二人服侍。
林如海进到贾母正屋，看到端坐在凉榻上贾母，连忙上前跪倒在地，恭恭敬敬地行叩拜大礼，口中说道，“小婿拜见岳母大人。”
贾母满脸堆笑道，“贤婿不需多礼，快快请起。”
等林如海被贾珍、贾琏扶着起身，贾母才叹气说道，“是我的敏儿没福，早早离我去了，不然便可随贤婿一起进京，回府来看看老婆子我。”说着，眼中不禁垂下泪来。
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林如海闻言，也不禁面露悲戚之色，双目含泪。
贾赦见状，开口说道，“母亲，今日是大喜之日，妹夫又病体未愈，您老人家这几日身体不愉，也需善加保养，说这些做什么。”
贾母这才在收住悲声，笑着说道，“黛玉如今住在府中，一切都好，贤婿如今进京入朝为官，也便在府上住下吧，一家人团聚不容易，若是住到自己府上，只有你和玉儿父女二人，太过寂寥了。”
贾政也开口说道，“母亲院子前面，原是宝玉的外书房，他如今虽然在家塾中读书，但也用不着那么大的地方，我便命人收拾了出来，正堪供妹夫使用。”
林如海拱手说道，“承蒙岳母大人、二兄厚意，小婿便叨扰了。”
贾母见林如海答应在荣国府住下，老怀大慰，便命人把三春姐妹都唤出来，与林如海见礼。
不一时，跟着林黛玉一起出来的，不止有贾迎春、贾探春、贾惜春三姐妹，还有史湘云，以及薛宝钗和薛宝琴。也一并被请了过来。
林黛玉这才南下扬州，来回用了两个多月的时间，经历了许多事情，回府之后，有了许多谈资，向姐妹们卖弄。
姐妹们正听林黛玉诉说返京途中，扮成小书生，跟着薛蟠、贾琏一起沿着运河游览的趣事，史湘云和三春姐妹对她的这番经历，大为羡慕。
于是来到贾母房中，和林如海见过礼之后，三春姐妹便都把目光频频投向薛蟠。
薛蟠的眼中却只有史湘云。
史湘云在二人定亲之前，和薛蟠相处得颇为亲近，谈笑无忌，定了亲之后，反倒显得疏远了许多。
薛蟠知道，她是受这个时代封建思想的影响，对此倒不在意。
薛蟠离京两三个月，史湘云对他自然也颇多牵挂，虽然心中羞怯，但是也偷偷往他这边看了多次，与薛蟠视线交汇，便害羞地低下头去。
这种感觉，是薛蟠从未有过的体验，实在是太美好了。
一家人相互见过，荣国府便大摆延席，招待林如海。
男主人在席面摆在贾母院子后面新建的大花厅里，女卷的席面，则摆在贾母院中，薛母、王夫人、邢夫人，以及西府的尤氏、秦可卿，都被请来一起饮宴。
好一场热闹。
林如海虽然已经去户部点过卯，领到了官凭官印，算是正式上任了，但是朝廷考虑到他身体不愉，又长途跋涉进京，便先给他放了十天的假期，让他调养好身体，再到衙理事。
林如海也没有辜负朝廷的好意，便在荣国府住下，安心静养。
薛蟠却没有这样的好命，他离京两三个月，崇文门税关衙门和煤务提举司都积攒了大量的公务，崇文门税关衙门那边，还有提举韩涛，代为操持，煤务提举司这里，所有的事情都要等他回来，才能处理。
薛蟠在煤务提举司忙了几天，才把积攒的公务处理完毕，在此期间，又让幕僚张友士代写一封有关铁路建设的奏折，递给内阁。
从西山煤矿到京城广安门外的铁路，早在去年冬天，薛蟠便定下修筑的决策，只是因为冬天天冷，施工不易，又可以用冰道暂代，所以工期才延迟到今年开春。
西山煤矿到京城广安门，有八十里左右的路程，要修这么长一趟铁路，本不是几个月能够完成的，不过现在因为技术条件有限，所以修筑的铁路，与后世标准的铁路，还是有很大差别的，修筑难度要低很多。
再加上路基平整的工作，从去年冬天就开始了，铺设用的铁轨，也早由北山铁矿炼制完成，今年春天正式开工，主要是铺设，薛蟠离京之前，铁轨已经铺设了二三十里，他离京之前，特意把修路之事，交托给梁鹏、胡东、贾芸等人。
梁鹏、胡东、贾芸三人，是薛蟠手下目前最为得用的三员干将，他们对薛蟠的吩咐，自然不敢怠慢，把料理自己职务之内的事情以外的时间，全都放在了督促铁路修筑上，才在薛蟠回京之前，把这条简易铁路铺设完毕，并且已经试运行过，运输效率，不逊于冬天应急的冰道。
开春之后，京城天气转暖，本来煤炭用度要直线下降的，但是因为蜂窝煤不仅能够取暖，在烧水做饭这些日常用度上，也比木材方便节省不少，所以现在京城每天蜂窝煤用量，并不比冬天少多少。
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