薛蟠提出的由林黛玉、史湘云，以及三春姐妹，每人负责一家铺子的账目核算的主意，首先得到史湘云的响应。
贾探春是第二个意动的。
林黛玉一向不甘为人后，见史湘云、贾探春都主动应下，自然不会推拒。
贾迎春本不想多事，贾惜春年纪还小，也被几人劝着应下了。
至于薛宝钗，更不会反对。
于是此事就这么定下了。
薛家在京中的五家铺子，经营的分别是粮食、布匹、书籍印刷销售、茶叶，以及瓷器。
几姐妹商议了之后，最终由史湘云负责粮铺、林黛玉负责布铺，贾迎春负责书社，贾探春负责茶铺，贾惜春负责瓷器铺。
从今往后，薛蟠会让几家铺子，每隔半个月，送来一次账簿，由五姐妹分别核对，再由薛宝钗汇总，向薛蟠简要汇报。
众姐妹虽然多了一项事务，但是因为占用不了多少时间，又能对她们起到一定的锻炼作用，还能让处于深闺之中的她们，获得一个了解外界的渠道，所以几人都做得兴致盎然。
薛蟠为此，每个月给众姐妹每人二两银子，算作酬劳。
其实，支付酬劳，才是薛蟠让众姐妹代为核算账目的真正目的——几姐妹在荣国府住着，每个月都能从公中领到二两银子的月银。
虽然众姐妹的衣食住行，都由府中负责，并不需要她们自己花钱，这二两银子的月银，全是零花，而且几人深居闺中，看似没有什么用到钱的地方。
实则不然：别的不说，单是日常给嬷嬷、丫鬟、婆子们的打赏，二两银子都不一定够。
林黛玉、三春姐妹还好，只是偶尔来借住的史湘云，手头更是拮据。
而薛蟠给几姐妹的酬劳，主要为的，也是史湘云。
史湘云幼年父母皆亡，现下跟着两位叔叔过活，而史府眼下的境况，比荣国府都大有不如，入不敷出、寅吃卯粮，还要维持侯府表面的光鲜，史湘云身为正经的侯门千金，日常用度，都被克扣到极限了。
史湘云从史府带来的穿戴，几乎没有新的，都是浆洗得有点掉色的旧时衣物。
薛家虽然豪富，但也不能直接给史湘云塞钱，总要顾及史府脸面，同时也要考虑史湘云自己的感受。
所以，才想出一个这样的方法，对她稍加补贴。
就在几姐妹核算铺子账目，乐在其中的时候，大明宫内，永昭帝批阅了一整天奏章，总算能够歇歇，喝了口参茶，问戴权道，“这几日京中可有什么奇闻轶事？”
每天听戴权说一说京中的闲事，算是永昭帝为数不多的消遣之一。
戴权躬身回道，“回陛下，别的还没什么，只是随着北风日紧，眼看着就要入冬，怎么在冬天取暖，就成了京中百姓的头等大事。
“若是往年，不过是买木材买木炭买石炭，今年却多了一样叫蜂窝煤的，是用煤粉黏土混合，再压制成蜂窝状，配合一种节煤炉使用，比用木材、木炭、煤炭都要方便。
“这个蜂窝煤，现在已经在外城流行开了，几乎家家户户都用上了，倒是让往年这个时候总是供不应求的木材、木炭，出现了滞销的情况。”
永昭帝听了，多了些兴致，问道，“哦？这个蜂窝煤，怎么比木材方便？”
戴权回道，“搭配蜂窝煤使用的节煤炉，风口加了一个盖子，可以调解送风，如此可保证炉火彻夜不息，炉上还能烧着热水，第二天一早起来，就有火有热水用，不需要再冒着寒风点火烧水，只这一点，就足以让它在百姓中流行开了。”
永昭帝虽然久居宫中，但是并不是那种“何不食肉糜”的君主，对百姓生活，也有一些了解，闻言点头道，“若是如此，确实方便了许多。”
戴权接着说道，“更可贵的是，蜂窝煤的制作销售，乃至煤渣回收，都要用到不少人手，据奴婢调查，现在外城从事蜂窝煤相关工作的，足有数千人，其中有不少逃荒到京城的灾民。
“往年，大兴、宛平两县，都要为冬季赈济灾民犯愁，少不得上书来求恩典，今年因为蜂窝煤，却是让两县省了许多事。”
永昭帝闻言笑道，“蜂窝煤竟然还有这样的好处？朕先还奇怪，大兴、宛平两县早前上禀，今年又有过万灾民，涌入京中，实为可忧，后续却不见他们上书言难了，没想到竟是如此。”
戴权也笑道，“还有更奇的呢：那首倡蜂窝煤的商家，日前竟然主动找到崇文门税关，要缴纳税费——税费还是他们自己定的，一方蜂窝煤重一千斤，售价二两银子，缴税五十文。”
永昭帝失笑道，“还有主动要求缴税的商家？二两银子缴税五十文，算是四十税一，税率倒也正常。”
戴权说道，“陛下，奴婢查过往年记录，京中一冬消耗的煤炭，大约是四万万斤，今年有了蜂窝煤，用量必会大增，保守估计也能翻一番，就是八万万斤。”
“以一千斤缴税五十文算，八万万斤蜂窝煤，应缴税费就有四万两银子！而去年崇文门税关，一年收取的关税，总共才八万多两。”
“哦！”永昭帝现在最听不得的，就是银子，之前为了银子，都同意戴权卖官鬻爵了。
如果说戴权刚提及蜂窝煤的时候，永昭帝还只当是一件闲事；后面说到蜂窝煤对赈济灾民发挥的预料之外的作用，以及让永昭帝把此事放在了心上。
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