之前麋竺来迎请刘备被拒而回，陈登听说后，知道刘备所顾忌的是什么，只有他亲自去请，才能将其请来。
此时孔融正好在徐州，因刘备在青州曾经助他退围城之贼，便自告奋勇，要与陈登一起来劝。
因此，二人一同来到了小沛。
周平到小沛这十几日，刘备几乎每日与他饮酒叙谈。
所谈大多是天下事，而周平对如今的天下形势几乎了如指掌，各州势力如何如何，将来又可能会如何如何等，说得刘备心中一阵阵惊叹，暗中庆幸自己捡到了大宝贝，而不是被曹操夺去。
“文安，吾之子房也！”
这是刘备对周平的评价。
周平并不以为意，自己有几斤几两自己知道。
刘备看似拿他与张良作对比，实际上是拿自己与刘邦相比，周平若是张子房，那刘备岂不就是刘邦了。
然而有一个人比刘备更喜欢自比刘邦，那个人就是和刘备并称英雄的曹操。
接待陈登和孔融，刘备只让周平一人作陪，陈到与张武，一人持戟，一人负弓，站在门外值守。
见到周平，陈登惊问：“文安竟如此年轻吗？”
陈登此时三十三岁，只比刘备小一岁。
周平只是笑笑，不知该如何回答。
倒是刘备笑答道：“我初见文安时，也如你这般，未料到文安竟只有二十岁。”
“你当初如何能料到曹操会屠杀我徐州百姓？”陈登又追问。
他显然早已听说，周平之前说过曹操将要屠杀百姓，劝徐州百姓逃离的预言，但这个事情在当时看来，根本就不可能预料得到。
现在见到周平其人，不免想要一探究竟，以解心中之惑。
“当年曹公被害，曹操怀怒而来，他的兵马先是在兖州胜了黄巾，后又在陈留胜了袁术，此时正士气大盛，锐不可挡，徐州兵马必难抵敌。然而陶徐州有三万丹阳精兵，加上徐州兵共有六七万人马，即使战败，也必不致覆灭，很有可能会死守郯城，不敢再战。曹操远道来攻，粮草难继，郯城又久攻不下，而且此人并无仁心，必将迁怒于徐州百姓，从而屠杀百姓，以解其恨，又可显其威暴，想要以此逼迫陶使君投降或弃州而走。”
周平只好又将之前对刘备说过的话再述一遍。
他分析的这些话，如果在曹操屠城之前说，准确度或者说可信度并不高，但在曹操实际屠城之后来说，那就是百分百准确了。
陈登和孔融听了都不由点头，觉得周平分析的很有道理：“怪不得曹操退兵之后仅过一季，便又率军来攻，而陶使君彼时确实欲要弃州而走，幸得兖州被吕布所袭才未能走成。”
“曹操两次攻徐，杀民甚多，尤其是我下邳，生民减半。如今汉室陵迟，海内倾覆，若立功业，当在于此时。陶使君已经病亡，徐州无主，而鄙州尚且殷富，户口百万，刘使君若不嫌弃，还请屈尊临州治事！”
陈登继续说着，对刘备拱了拱手，再次邀请刘备去接任徐州牧之职。
刘备犹豫片刻，先看了周平一眼，又看向陈登推辞道：“袁公路近在寿春，此君四世五公，海内所归，你们可将州与之。”
周平心中暗想，陈登接下来的话，不用猜也知道他要说什么了。
“公路骄豪奢恣，非治乱之主，徐州民多士众，登欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛，若使君不应登之所请，则登亦不敢听使君之命。”
陈登的话意思很明白，就是说你刘备到了徐州，他们下邳陈氏会鼎力支持。而有他们陈氏的鼎力相助，很快就能募集到十万兵马，可以助你匡主济民，建功立业，如果你不愿去接任徐州牧之职，那陈氏就不会支持你，这十万兵马也就没有了。
同时还有另一层意思，陈登的父亲陈珪现在是沛相，你刘备如果不愿去徐州，继续留在豫州的话，陈沛相可能也会不那么支持你。
陈登所说的十万兵马对于刘备来说，有相当大的诱惑力。
之前徐州别驾麋竺来请，就已经说明麋别驾也支持他去接掌徐州，而麋竺是徐州豪强的代表，陈登又是徐州世家的代表，有这二人支持，他便等于是得到了徐州所有世家豪强的支持。
刘备正在犹豫，坐在一旁的孔融此时劝道：“袁公路岂是忧国忘家之人？袁氏四世五公，皆乃冢中枯骨，何足介意，今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追！”
孔融的意思也很明白，你担心的是袁氏的势力，但袁氏那几个“公”如今都已不在人世，早已成了冢中枯骨，你又何必去在意。现在徐州无主，徐州百姓只将州托付给有能之人，如果你不答应，到时候肯定会后悔莫及。
见刘备仍在犹豫，陈登看向周平问道：“文安，你甚明天下大势，如今之事，你如何看？”
陈登是想让周平帮他一起劝刘备答应去徐州。
周平先对陈登微微一笑，说道：“袁公路穷奢极欲，在南阳数年，而南阳已是凋敝若废，如今到了淮南，淮南百姓又遭其刮榨之苦，若让他到了徐州，那便是害了徐州的百姓。曹操更是残暴之徒，两次攻伐徐州，滥杀无数百姓，致使徐州大乱，民不聊生。徐州百姓如今急需仁勇之主来治乱安民……”
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