层层封锁的地下深处，直通大海的隐蔽设施，无人知晓的庞大工程，被掩埋在无数真相与谎言之间的秘密——半个世纪的隐瞒，曾经的希望与期许，绵延至今的恐惧与禁忌。
所有这些，此刻汇聚于阿加莎面前，铸以冰冷的金属，沉默地悬吊在如骸骨般交错的梁架之间，宛若凝固之后又重新运转的岁月——
一台由城邦当局秘密建造的潜水器。
阿加莎静静地站在那庞大而缄默的机器前，透过厚厚的黑色布带注视着这堆钢铁，一种无言的压力仿佛正在她的感知边缘跳跃，过了许久，她才开口打破沉默——嗓音中带着沙哑：“你们是怎么发现的？”
“有很大运气成分，”提瑞安说道，“我相信哪怕是在温斯顿执政官的亲信中，这件事的知情人都屈指可数，而其中大部分可能已经死在了最后的保卫战中，但在接手了市政厅的工作之后，我注意到了一些……不太正常的资金和人员流动，而它们都指向这座港口内的一个‘非公开科研项目’。”
他说着，转过头，望向那悬挂在钢梁之间的庞然大物。
“剩下的事情没什么可说的，鉴于南港曾完全沦陷，我们就放开手脚在这里大肆搜索了一番——然后找到了一座可疑的仓库，一个可疑的竖井，一个可疑的地下设施，以及一个可疑的潜水器。”
提瑞安在说起这些的时候脸上表情云淡风轻，然而哪怕仅仅是旁听，阿加莎也不由得惊叹于这位“钢铁中将”的本事——他如此迅速地接管并了解着寒霜的一切，这完全不像是一个远离城邦半世纪的人能做到的事情。
如此机密的设施，不是找到了一些蛛丝马迹就能轻松找到的。
他就仿佛从未离开过寒霜一样。
“这台机器……现在能用吗？”短暂沉默之后，阿加莎忍不住问道。
“需要检查一番，”提瑞安摇了摇头，“这台潜水器虽然是基于寒霜女王留下的蓝图建造，但它又用了很多近代甚至现代的技术，而且这座设施里还有许多用于支持潜水器运行的地上装置，比如气泵、钢索和通讯设备，我们得搞明白这些装置的状态和作用。
“坏消息是，知晓这些技术细节的人恐怕都已经没了——死在之前的寒霜保卫战中。在我们发现这座地下设施的时候，它是从内部锁死的，里面的人似乎是想要把那些怪物关在隔离间里，可惜……他们并不知道那场灾难的规模有多大。”
提瑞安说到这，轻轻摇了摇头。
“但是，也有好消息，”他抬起手，指向四周，“潜水器完好无损，包括这间大厅里的所有东西，都是完好的。”
阿加莎没有说话，只是沉默着抬起头，回身看向自己来时的方向。
那扇沉重而略微扭曲变形的大门在她混沌的视野中静静伫立着，大门上的血迹中隐隐勾勒着掌印的轮廓，血液中的生机已经逝去，那轮廓却仍然在她的视野中泛着微微的光。
提瑞安的声音从旁传来，打断了阿加莎的思绪：“接下来，我会尝试寻找这个秘密项目的知情者——或许并非所有的技术人员当时都待在这座设施里，但如果真的找不到任何幸存的技术人员，那就只能让海雾舰队里的某些老家伙们碰碰运气了。”
阿加莎疑惑地皱了皱眉：“海雾舰队？”
提瑞安脸上露出一丝微笑：“是当年参与过潜渊计划的，看到这台潜水器之后，他们会大吃一惊的。”
阿加莎沉默下来。
万千的感慨在心中起伏，她不知是该感叹这历史的轮回，还是该庆幸冥冥中，一切都在回到应处的方位。
一旁的提瑞安也沉默下来，这位钢铁中将渐渐收敛起了脸上的笑容，转而以一种沉默肃穆的目光缓缓扫过大厅，最终，他的目光停留在那扇通往升降机方向的大门上。
他轻轻点了点头，仿佛在向这不为人知的愚行与壮举致敬。
……
海风轻柔，碎浪翻滚。
蒸汽核心输出的澎湃动力驱动着脚下的舰船，迎面吹来的寒冷海风驱散了头脑中的杂念，劳伦斯站在白橡木号高高的前甲板上，披着他那身已经穿了许多年的船长大衣，眺望着远方的海面。
然而这位老船长的内心丝毫不像他此刻表现出来的这么平静。
一个温和的女声从他胸口挂着的小镜子中传来：“紧张起来了？”
“这股紧张劲儿从离开寒霜的时候就没减轻过，”劳伦斯砸了咂嘴，“毕竟这可是要主动去与那艘船‘会面’——一百年来，无垠海上的船长们只有拼命逃离那艘船的，咱们却在主动靠近它，这种事说出去探险家协会那帮家伙肯定以为我疯了。”
“无垠海上没有几个船长是不疯的——而你将成为这些疯船长中最醒目的传奇，”玛莎的语气中带着笑意，“这么一想是不是稍微有了一点动力？”
劳伦斯叹了口气：“你对一个即将被送上绞刑架的人说，给他的那根绞索是所有绳子里面最漂亮的——甚至可以给他打个蝴蝶结，你觉得这会起到安慰效果吗？”
镜子中的玛莎张了张嘴，似乎刚想开口，一个嘶哑又聒噪的声音却突然从不远处的旗杆上传了过来：“可以啊！只要绞索管用，别说打个蝴蝶结了，你们把我打成蝴蝶结都行啊！”
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