原本在苏州城，沈家与樊家齐名，也是专营丝织和粮食，财力上更是不分上下，但至从沈老太爷病逝后，沈家仿佛一下子没了主心骨，生意日渐颓废，当时沈家正与樊家争夺江宁府的经营权，沈家家主沈敬亭不知为何，鬼使神差般的接连使出昏招，以致于几宗大单生意被樊家抢去，最终惨淡收场，黯然退出江宁府的争夺战。
回到苏州后，沈敬亭一直耿耿于怀，而且近来生意上诸事不顺，心头阴郁，让他原本羸弱的身体更加不堪重负，终于导致旧病复发，一病不起。无奈之下，沈敬亭只得将生意交给儿子沈君浩打理，无奈沈君浩一心只读圣贤书，对经商根本提不起丝毫兴趣，倒是女儿沈兰心秀外慧中，经商独具天分，竟以一己之力，挽回沈家颓败之势，柳暗花明之际，也着实让沈敬亭百感交集。
沈家经过连番折腾，光景大不如从前，也再无实力与樊家一争高下，但瘦死的骆驼比马大，现在的沈家在苏州，依旧是屈指可数的大商贾，尤其是沈兰心主事后，沈家的生意蒸蒸日上，大有东山再起之势。
当杨霄下午赶到沈家的时候，沈家大门前已经排起一只长长的队伍，看情形大都是来应聘的。
这些人或是乡间的走卒，或是种田的农夫，少有几个衣冠齐整，像杨霄这种书生公子打扮的，更是绝无仅有，所以杨霄站在队伍中，着实有些鹤立鸡群的感觉。
“胡叔，这次招工你要多加留心！我不要求他们有多能干，只要他们老实本分，身世清白就行！”
沈君浩转了转手中的折扇，不紧不慢的说道：“切不可把樊家的奸细招进来，赵家就是咱们的前车之鉴！”
对于这点，胡昌深表赞同，当即连连点头：“少爷尽管放心，老朽会亲自把关！”
胡昌年过五旬，体态微胖，头发虽已有花白，却是精神矍铄，他年轻时就跟着沈老太爷走南闯北，为沈家立下不少汗马功劳，在沈家有很高的威望，就连沈敬亭也得敬他三分，而沈家兄妹更是尊称他为胡叔，此时他是沈家大掌柜，绝对是沈兰心最得力的臂助。
对于胡昌，沈君浩自然一万个放心，笑着点点头，似乎又想到了其他事情，随口问道：“胡叔，我姐何时回来？”
胡昌捋了捋颌下的花白胡子，说道：“应该不会那么快回来，老朽记得小姐说过，从杭州回来后，还要顺道去乡下瞧瞧，佃户们田里的稻子快熟了！”说完话，胡昌脸上突现一丝阴郁，叹了口气道：“也不知小姐此去杭州，与那里的商户谈的如何？沈家已经丢了江宁，不能再丢掉杭州了！”
沈君浩虽然对经商不感兴趣，但沈家世代经商为生，而他作为长子嫡孙，自然有不可推卸的责任，所以凡是沈家的重大会议，沈君浩都必须参与，并要相应提出一些意见和建议，闲暇之余，也要跟着胡昌学习一些经商的手段，毕竟沈兰心是女儿身，将来出阁嫁人后，沈君浩便要主事沈家。
沈兰心此去杭州，主要是联合当地的粮商和布商，一致对抗樊家的大肆吞并。
当即，沈君浩眉头微皱，带着几分不确信的口吻说道：“我想应该十拿九稳，我沈家虽不比从前，但在苏州，也是根深蒂固，那些商户只要不想眼睁睁的被樊家吞并，就一定会答应大姐，与沈家联合，共同抵抗樊家！”
“但愿如此吧！”胡昌捋着胡子，不可置否的点了点头。
“胡叔，我外出一趟，这里就交给你了！”说完，沈君浩略一拱手，便欲离开，可是刚走两步，却是戛然止步，满目愕然的朝应聘队伍望去。
杨霄正伸着脖子，在应聘队伍里东张西望，全然没有注意到沈君浩讶然的目光。
“是他？！”
沈君浩眉头拧紧，满脸狐疑，望着杨霄的目光闪烁不定，而胡昌也察觉出沈君浩的异常，当即问道：“少爷，怎么了？”
沈君浩并没理胡昌，自顾喃喃道：“他怎么会在这里？”
胡昌只当沈君浩碰见了认识的人，随口说道：“既然来到这里，想必是为了应聘。”
“应聘？难道。。。。！”
沈君浩眼睛猛地一睁，指着杨霄说道：“胡叔，那人我以前见过，他是樊士林的人！”
“什么！真有樊家派来的奸细？”胡昌吓了一跳，顿时倒吸了口冷气：“少爷，老朽马上命人将他轰走！”
“且慢！”沈君浩拦住胡昌，一边用扇子敲着掌心，一边玩味的说道：“胡叔，我改变主意了，把他招进沈府！”
“嗯？”
胡昌眼中瞬间掠过一丝疑惑，看沈君浩面带笑意，当即一边揣测着沈君浩的用意，一边询问道：“少爷，你这是？”
沈君浩冷笑道：“既然他自己送上门来，若不让他吃些苦头，怎好意思让他回去见樊士林呢？”
当即，沈君浩便在胡昌耳边轻语几句，胡昌听完，摇了摇头，哑然笑道：“少爷，若论起整人，谁也比不过你！”
“胡叔，您这是夸我呢，还是在损我呢！”
沈君浩嘿笑一声，朝胡昌微微示意，便展开折扇，大摇大摆的转身离开，临走之时，倒不忘回头看杨霄一眼：“小子，有你受的！哼！”
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