“因为我们在等你啊，将军。”王凝之回答。
“等我？”
“是啊，自宣城一事之后，我就成了出头的椽子，被人盯上了，”王凝之露出一个苦笑，“这不是为了躲着那些人，不得不来这儿了。”
桓冲眯了眯眼，王凝之说的当然是真话，但若说让他成了这出头的椽子，那可是自己大哥刻意为之，而他现在这么直接跟自己讲，怕是别有用心。
“既如此，不该躲着我吗？等我做什么？”
“我在这儿，只为等两个客人，前两天小王爷刚走，眼下您过来了，其他那些盯着我的人，也是一样，谁都想知道，谁也不敢先来。而我只要见过您二位，自然那些小麻烦，都会离我远去。”
王凝之笑得坦然，丝毫不似作伪。
桓冲闻言，倒也笑了起来，饶有兴致地打量着王凝之，“原来，你是把我当成挡箭牌了，这倒也应该，若是我和司马道生都不能请得动你，其他人自然不会来做无谓试探。”
“只是，你既不愿随我而行，又不肯入这朝局，难道就不怕同时得罪了我大哥和会稽王？”
“大将军既给我这‘清扬’剑，我就自当是大将军以武相赠了，能得大将军欣赏，我当然不能给他丢人，胆子也比往日大了许多。”王凝之笑了笑。
“胆子大当然是好事儿，只怕未来麻烦不断啊。”桓冲倒是挺欣赏面前这人，说话做事，总能出人意表，自己以为他会随便敷衍的时候，他偏以诚相待，而在一些不重要的问题上，却似是而非。
“我大哥赠剑于你，你却不愿为征西军效力，那征西军自然不会护你周全，而那些嫉妒者，想必只要有个机会，便会落井下石了。”
“无妨，”王凝之笑着回答，“此剑既随大将军多年，自有威严，我夫妻二人，虽不算什么有才之士，也不会忧虑这些，无非兵来将挡，水来土掩罢了。既然拿了大将军的剑，总要有些气魄才行。”
“可惜啊，这次大哥特意嘱咐我，要来会稽王家，看看王凝之的心意，想来我是要让他失望了。”桓冲摇摇头，叹息一声，站了起来，走到院子里的桃树下，“这光彩夺目的桃红，竟开不到那长江去。”
“将军说笑了，”王凝之缓缓走近，笑着说道，“桃之盛，即在江南而已，若去那荆襄之地，便难服水土，桃花，始终是受不住那军中严酷的。”
桓冲点点头，“天有群星印世，地有百花相照，群星诸如人杰，散落广袤之天啊。”
“我听说最近，大将军手下幕僚，纷纷南下，便是拜访名士，以为强军所用，大将军心里自有一片天地。”王凝之附和一声。
“大哥也是无奈为之，”桓冲摇了摇头，“说起来倒也没什么好瞒的，过几日你们也会收到消息。”
“可是出什么事儿了？”王凝之皱眉，桓冲这一句‘无奈为之’可不像是桓温的做派。
桓冲叹了口气，语气沉重，“自去年起，襄，魏便在交战，即便是年节时，都摩擦不断，冉闵在邺城大败刘显后，刘显为求太平，杀了石祗及其太宰赵鹿等。后又败于冉闵，回襄国称帝，襄国空泛而无战力。”
“自去年八月开始，徐州刺史周成、兖州刺史魏统、豫州牧冉遇、荆州刺史乐弘都携城归顺我晋。平南将军高崇、征虏将军吕护拘捕了洛州刺史郑系，携三河归顺我晋。慕容彪攻陷中山，杀掉冉闵的宁北白同、幽州刺史刘准，向燕皇帝慕容儁投降。”
“当时，我们皆以为此番败落，襄国只剩个空壳子，魏国也丧失大量土地军队，必是一蹶不振，然而这才刚过年，长江以北，便不消停了。”
“二月底，刘显率众再攻伐常山，常山太守苏亥向冉闵告难。冉闵亲自率领八千骑兵解救常山。刘显委任的大司马、清河人王宁以枣强向冉闵投降，冉闵收编了他们剩余的部众，攻击刘显并打败了他，追击逃兵直至襄国。”
“襄国气数已尽，恐就在这几日，便会倾覆，冉闵再得土地军资，气焰更盛，年前我大哥本想趁着他们攻伐不断，取邺城，杀冉闵，却被你们阻止，丧失先机，如今冉闵难敌，也只能遣幕僚四下寻访名士，希望得到支持，才能与魏一战。”
“否则，前有魏之强敌窥视，后有江南世族掣肘，自宣城事后，大军筹集军资之事，便被耽误，若是再无起色，一旦冉闵南下，我军如何抵抗？”
“将军过虑了，”王凝之接过来谢道韫递来的茶，给了桓冲一杯，“冉闵确实骁勇，但如今不会过江南下的。”
桓冲只是接过茶水来，却没说话，车胤倒是忍不住了：“为什么？”
“嗯？”王凝之愣了一下，“你怎么还在？”
看着车胤一副咬牙切齿的模样，桓冲瞪了他一眼，“王公子还请明言。”
“其实我当时便与大将军说过了，”王凝之淡淡回答，“这两年来，冉闵虽大胜，凶名散布天下，但到底都是在被迫抵抗，从无主动进攻，自永和六年襄，魏大战，冉闵虽胜，但青、雍、幽、荆各州迁徙百姓及诸氐、羌、胡、蛮共数百余万人死伤无数，再无农耕，早已失了天机。”
“冉闵如今，不过是猛虎临死前最后的反扑，活不长久了，这也是我尽力阻止大将军的原因，我征西军自不怕魏国，可是何必要去面对冉闵的临死反扑？”
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