走当阳县境内到江陵路途比较崎岖，但却比宜城近了一百二十里，权衡之后，朱元璋还是选择了走长坂坡。在朱元璋看来，以六倍的兵力猛攻杨再兴，最多一天的时间便可以将之击溃，但没想到杨再兴率领的队伍竟然如此顽强，几乎到了寸土必争的地步，这让朱元璋难以理解甚至感到悲哀！
“倘若我军能够如此悍不畏死，何愁天下不定？杨再兴到底如何练就的这般虎狼之师，让人震撼啊！”当日落之前望着长坂坡满山遍野的尸体之时，朱元璋在心底感叹道。
“呜呜……”
帅帐外面再次响起号角的呜咽声，震天动地的颦鼓声传来，这次是魏文通、韩遂集结了兵力准备强攻。
由于当阳桥附近的地面狭小，虽然西汉军依然拥有十万左右的兵力，但能够投入厮杀的人数最多只有一万左右，其他人只能在山坡下面擂鼓助威，虚张声势。
杨再兴率领着两万人，从当阳桥北面十里开始死守，且战且退。每一寸土地都付出了鲜血和生命，但由于十几万西汉军席卷而来，在杀敌一万的同时自损八千，付出了惨重的伤亡。
随着杨再兴的步步撤退，这块山坡以“扇形”收缩，越靠近当阳桥越狭窄。从一开始的十几万汉军同时参战，再后退一段距离之后，西汉军只能投入五万参战。再后退一段距离，西汉军只能投入三万参战，当杨再兴撤退到当阳桥附近的时候，地形已经只能容纳一万西汉军参与厮杀。
既然不能一拥而上，凭借着兵力优势取胜，朱元璋便采取车轮战的战术。命韩遂、魏文通、杨大眼、张定边、李广等五员大将各自挑选一万精锐士卒，在当阳桥的北坡下列阵集结，轮流向死守长坂坡的汉军发起猛攻。
韩遂被任命为第一队，魏文通被任命为第二队，此刻两人正在当阳桥下面列队厮杀，所以没有出现在朱元璋的帅帐。而刚刚响起的号角呜咽声，正是韩遂率领的第一波人马准备进攻。
西风猎猎，旌旗招展。
一身血污的杨再兴正立马横枪，督率着仅剩的兵马死死的扼守着当阳桥。一天一夜的厮杀下来，死在杨再兴枪下的西汉士卒已经超过了一千人，偏将、牙将十三人，校尉、军司马二十余人，浑身已经被血渍染透。
千军万马的厮杀之中，杨再兴的左臂中了一箭，右肩中了一枪，腿部中了一箭，背部被撕裂了一道血口，庆幸都是皮外伤，并无大碍。杨再兴照样可以生龙活虎的厮杀，红着双眼，立马横枪的据守桥头。
“将士们，还有多少人？”听到山坡下号角呜咽，杨再兴知道西汉军马上就要再次发起强攻，扭头喝问。
“回将军的话，还有四千九百三十七人！”传令兵大声喊话。
杨再兴长枪朝北一指：“看那山坡下面，漫山遍野都是我们的兄弟，他们为了保卫疆土，捍卫桑梓，付出了性命。现在只剩下当阳桥最后一条路，若是被朱元璋突破了，便会兵临江陵城下，让大汉陷入万劫不复的局面，所以我们必须死守当阳桥，战至最后一人！”
顿了一顿，朗声道：“当然，厮杀到最后可能需要兄弟们付出生命的代价，所以我不强求你们！当阳桥还在，想走的大可以扭头离去，留下来的请随我浴血死战！”
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