诚如此前诸葛亮所言，淮南乃是三吴屏障，孙氏爪牙，也是北上的跳板，战略意义极为重大，是吴人势必要夺回的。但如果吴人是打着长期对峙的主意，巴蜀的战略价值还要高于淮南，而行动来看，吴人入蜀，也可以借机发挥水师优势，显然更具有可行性。而进入南中，则是攻打汉军的薄弱地带，进取容易但获利不多，本质上也是为进攻巴蜀做铺垫，起到牵制和包围巴蜀的战略作用。故而也可以说，吴人夺淮南是上策，入巴蜀是中策，侵南中是下策。
为了做相应的准备，二月初，陈冲就同时去信马超和诸葛亮，令他们抓紧时间修筑城池。诸葛亮方面陈冲还不太担心，毕竟当年周不疑留下的合肥大营还在，他可以借此为根本，扩充合肥的城防体系。但西府方面的压力就太大了，吴军若是按照常规思路，逐个攻城还好，可若是吴军以水师为补给，弃城不攻，转而沿江水长驱直入巴东、犍为，逼迫汉军野战，那就束手无策了。因此，陈冲在和马超的信件中，详细讨论了一些阻挠舟船的措施，如在水浅处打下木桩、在江窄处拉铁索、训练善水之士凿船等等。
但陈冲仍不放心，在三月之际调陇右两万匹战马入蜀，又去信张飞，令其拨三万北府兵至雒阳。陈冲心中已做好打算，如果今夏巴蜀战事不利，陈冲便亲自领北府军与上林军入蜀作战。
到了三月下旬，吴人的水师果然有了再度动作的迹象，大量船只离开江陵，开始溯流而上，停靠在西陵一带。大量来自荆南、扬州的粮秣、甲械、财赀源源不断地运往夷道，战争的氛围极为浓郁。而江南的密探也同时来报，说大都督周瑜已经向孙权上表，声称“二分天下，巴蜀为基”，而北朝“刘燮新折，忧在腹心，士气一沮，三军难振”，故而可趁此良机，“南连蛮人，奋威俱进取蜀，可成南北之业也。”
这个消息传到雒阳，朝野文武都紧张万分。陈冲为此专门设置了两百信使，将巴蜀的军报由十日一报改成了一日一报。而前线的马超张既等人更是日夜练兵，同时朝夕打探吴军的最新动向，唯恐再输掉这场国运之战。
然而令人没有预料的是，到了五月后，吴人的军事行动一下子停滞了，既没有向西进军巴蜀，也没有返回将领，只是停滞在夷道一带，没有任何动作。马超无法从夷道大营中直接得知吴军的动向，只好旁敲侧击，派人去贿赂武陵蛮，让他们派使者去打听动向，结果武陵蛮回信说，他们去夷道并没有见到大都督周瑜，接见他们的乃是夏口督程普。
难道吴军的行动已有秘密更改？马超继续就周瑜的迹象驱使斥候，结果却是出乎意料的：到六月的时候，吴军中已经散出传闻，说周大都督好像是已经死了。至于是什么原因，有人说是去年的伤病复发，有人说是今岁遭遇暴疾，还有少部分人说，是至尊孙权下令赐死的。这些言论虽未完全足信，但有一件事可以确定，安陆督陆逊已经赶赴夷道，正式接管营中大军。此时的夷道聚集重兵多达八万，可谓是胜兵如云，若非周瑜受伤或者其他不便，不可能改由陆逊去夷道大会诸将。
一时疑云重重，等到了秋初，陈冲与丞相府幕僚商议，怀疑是孙权和周瑜发生了政斗，可能是对战略发生了分歧。
直到十月，各方的迹象都表明，周瑜由于某种不能明说的缘由，确实已经身亡了，孙权通过一系列任免举措，将周瑜的诸多部曲拆散，并把其中大部分调回建业，只留下四万人交给安陆督陆逊，命他接替了周瑜的位置。不管怎样，孙氏内部忙于权力交替和重新稳定，导致这一年的巴蜀战略完全破产，一场大战也就在悄无声息间消弭了。
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