这栅栏的间隔足够三个小孩子钻过去。
年幼的缙黎扯开藤蔓探进去半截身子，向山洞里张望着，喊出来的话带了些回声，“乘羽哥，他们是在这里面吗？”
“这……”北宫乘羽也有些拿不准，也探身进去，“我也不知道，之前又没来过。咱们进去看看不就知道了吗？”
那个小姑娘站在两人身后，看起来文文弱弱的，却能拽着胳膊将他们二人拉回来。
听着那似有若无的孩童哭声，她的语气恹恹，频频回头，嘴上还劝阻道，“我觉得这山洞里好吓人，我们还是回去吧。”
“萦云，你要是怕了就自己回去，但是回去之后可就当不成虎贲了哦！”缙黎说完，甩开她的手，跟着北宫乘羽钻过了栅栏。
山洞里的哭声时小时大，伴随着山风若有似无的，小萦云站在原地也有些害怕起来，干脆钻过栅栏和他们一起往山洞里走去。
风中夹杂着一股腥臭的味道，令人作呕，三个孩子点着火把，皱着眉往山洞深处走去，想要一探究竟。
大概还是初生牛犊不怕虎，北宫乘羽毫无顾忌的走在最前面，嘴里还不停念叨着，“要是里面真的又个婴儿，咱们就把他救出去。”
不知为何，越是往里走风就越大，一阵风刮过，火把竟然被吹灭了。
三人赶紧拿出燧石重新点燃火把，可再次举起火把时，看到的赫然是一个巨大的怪物。
那怪物人面虎身，正趴在石头上呼呼大睡，而那时大时小的婴孩哭声，竟然是它的鼾声。
北宫萦云吓一把抓住了两人的手臂，手上也没什么轻重，将他俩掐的龇牙咧嘴，但都忍着疼没敢出声。
北宫乘羽捂着嘴，掐着嗓子压低声音，只敢用气音说话，“别出声，往后退。”
怎么强装镇定也不过是六岁的孩子，虽然看上去冷静，可他自己也开始双腿打颤。
三人小心翼翼地慢慢向后退去，可退到一半的时候，那怪物翻了个身，带起一阵阴风，吹得火把闪烁不停。
火苗摇曳之下，那怪物睁了眼，跃下巨石一步步向三个孩子逼近。
北宫萦云尖叫一声，拖着两人延原路往回跑。
一路踉踉跄跄钻出栅栏，小萦云这才敢转身回头，看见自己哥哥在藤蔓间现身，瞪大了眼睛问道，“缙黎呢？”
缙黎在离栅栏不远的地方摔了个跟头，他爬起来的时侯，衣摆又被山壁上的枯藤给挂住了。
那怪物信步走来，在他前面舔了舔獠牙，涎水甩了一地，吓得缙黎一边尖叫着拉扯衣摆，一边挥动火把。
北宫乘羽听见叫声，毫不犹豫的再次钻过栅栏，拦在缙黎身前，抢过火把朝怪物掷去，拽起缙黎转身就跑。
孩子的力量又能有多大？怪物轻松避开火把，张口就冲两人咬去。
一根铁棍当空砸来，把那妖物戳了个跟头，随后山洞外传来个沉稳威严的声音。
“赶紧出来！”
两个孩子连滚带爬的钻出栅栏，焦急之下被卡在栅栏间，千钧一发之际又被人提着衣领扯了出来。
缙黎被人仰面摔在地上，但也看清了站在他身前的两个人。
年轻一些的那个是他爹缙午，年长一些的是虓虎，后者的手里还提着一根铁棍。
他又看向了栅栏门，那怪物的利齿正怒气冲冲的撕咬着垂挂下来的藤蔓。
缙黎摔得晕晕乎乎的，对于他们说的话，当年并没怎么记住，可十多年后缙黎却清晰地回忆起来。
虓虎问道，“统领，这个怪物杀是不杀？”
“这是前辈擒获的妖虎，我等无权做主……”缙午叹了口气，“加固牢门，营中有肉扔进去两块，别让它出来作恶就是了。”
虓虎点头称是，随后看向北宫家的两个孩子，厉声呵斥，“你们两个好大的胆子，竟敢……”
没等他说完，缙午将后面的话拦下，“好了好了，六岁的孩子而已，遇见这等妖怪还能想着救人，勇气已是科佳，这正是我们七萃要的人。给他们两个找好传承，这两个苗子就归你管了！”
“是！”虓虎应声，又问道，“统领，少统领他……也要加入七萃吗？”
缙午沉默了一瞬，低声叹息，“算了吧，少主那边缺个厮养奴仆，我打算把黎儿送过去，尽一尽家臣的本分。”
未了，他顿了顿，又问虓虎道，“我这样做是不是有点自私了？”
而虓虎只是嘿嘿一笑，并未作答。
数日后，穿戴整齐的缙黎跟着缙午来到虎臣宅邸，恭恭敬敬跪好。
面前走来一个与他一般年岁的男孩，穿着一身赤色衣裳。
待对方落座，缙黎叩首至地，道，“东夷小奴缙黎，前来侍奉少主左右。”
“不必多礼，”男孩一板一眼的说道，“在下虎贲氏姬桓。”
眼前的篝火劈啪作响，缙黎盯着火光有些失神。
火焰上方的空气虚无缥缈，渐渐变成北宫乘羽的模样，冲出来替他挡住了虎妖。
而后，北宫乘羽的腰腹被一根树枝穿透，看向他时满脸惊讶。
火焰张牙舞爪的跳动着，那张脸慢慢变成姬桓的面容，腰腹间的树枝也变作了一截鹿角，他挡在缙黎身前，仗剑迎上狼首鹿角的怪物。
缙黎缓缓起身，胡乱在脸上抹了几下，向水边走去。
他洗了把脸，却见水中倒影渐渐变了个样子，阴气森森，扭曲不已。
那阴影忽然开口，声音嘶哑的像是吞过烙铁。
“北宫乘羽救过你的命，可你杀了他。姬子昭也救过你，早晚你也会亲手杀死他的——就想你杀死北宫乘羽一样。”
缙黎猛然起身就要把剑，可眼前一花险些栽进水中。
身后有人一把将他拽了回去，他回头一看，竟是姬桓持剑而来。
“少主，你怎么在这？”
姬桓没回他，只将他往身后一拽，长剑横扫劈出，一道弧形剑气将水浪掀起数丈之高。
“出来！”
可那水中除了翻出来的鱼虾，并无其他。
水面渐渐平静，姬桓四下扫视一圈，拍了拍缙黎的肩膀，“山间精怪慑人神魂，你今天才中毒受伤，要多小心，走吧。”
回到篝火旁，另外三人也全都醒了，脸上困意未消，盯着他们两个。
嬴世打着哈欠骂道，“大晚上玩儿水，你俩是有什么毛病？”
说罢又躺了下去，鼾声渐渐响起。
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