“这就是生物树？”
苏颂惊讶抬头看着张挂在正厅中的图画，不仅是因为第一次见到用图示来分类的手法，也更因为韩冈的分类条目别出心裁，太过有新意。
在诏书发出去的半个月后，苏颂便抵达了京城——这也是亳州距开封不过数百里的缘故——并来了《本草纲目》编修局中报到就任。而韩冈也不得不再一次向他人解释生物分类学的基本概念。
动物植物两株树，每一株树从下向上都分出多支枝桠，而每一支枝桠也是不断的分岔再分岔。
主要的枝桠是门，次一级的纲，再往下，便是目、科、属、种。
植物树上的主枝，是种子植物门，蕨类植物门，苔藓植物门、藻类植物门。动物树上则是脊椎动物门，节肢动物门，软体动物门，环节动物门，原生动物门。
韩冈编订的分类跟后世的并不完全一致，但与这个时代对生物的了解相适应，也更容易解释。只要先把框架搭起来，日后修改那是日后的事。
而苏颂有些瞠目结舌。将两幅画从墙上拿下来看了之后，上面分出来的枝杈怕不有数百上千，未免太详细了一点。不过再看小字，其实写了字的枝杈在其中只占了一小部分，大多数还是空白，等着填空。
苏颂仔细看着两幅图。他在动物树最上面的一条小枝上发现了猩猩两个字，沿着这条小枝回溯上去，便是猿属，猿种，回溯就是灵长目，在灵长目这条枝桠上，有猴，有狨，有狒狒等一条条分岔，而灵长目再回溯，则是哺乳纲，哺乳纲向上，便是脊椎动物门。在脊椎动物门的分支中尚有全是鸟雀的禽纲，聚集了蛇蜥的爬行纲，蛙类的两栖纲，以及鱼纲。
这些纲目的命名，让人一见之下，就能会然于心——也就无足的蛇为主的纲，怎么起名做爬行纲让人费解。
再看植物树，也同样是清晰明白。
这绝不可能是韩冈一时兴起的答案，肯定是积累了多少年后才积累起来的成果。韩冈还不到三十啊，这些积累究竟是从哪里来的？难道当真是天授不成。那样可就是跟圣人一般了——圣人生而知之，贤人都少不了要向人学习。
“就像书籍编目，经史子集只是大范围。想要能够详检，必须就必须分得更细一层。就拿史部来说，断代的《汉书》等诸朝国史；编年的《春秋》诸传，以及《资治通鉴》；国别体的《战国策》……《三国志》其实也可以算是国别体。”韩冈打着比喻，向苏颂解释着他的分类如此详细的缘故，“再譬如地理，路、州、县、乡，一层层下来，将幅员万里的大宋，划分的一清二楚。划分得越细，方剂中，一些药材的替代使用也就方便了许多。”
“玉昆，这个道理愚兄也是明白。但如此分类，总得有个缘故，有个由头。为何要这样分，这样分类的道理是如何来的。而且药材不仅仅是草木虫鸟鱼兽，也有金、土、水之属，丹砂、水银、无根水，这些又如何归类？”苏颂跟韩冈交情匪浅，说起话来也不需要避忌，可以放心直言。
药材有生物和矿物之分，不过还是以草木为主，所以有本草之名。这是没话说的。但到底要怎么分，以什么规则来分，就是韩冈要在《本草纲目》中解释的。而韩冈也算是胸有成竹。
“动物、植物的划分，生物树的由来，不过是对草木虫兽本质特征的归纳和分门别类，比如被子植物门下面的单子叶纲和双子叶纲，看看种子就可以明白了。麦、稻、蜀黍【高粱】，吃到嘴里都是一粒一粒的，发芽时，也是单片叶出来。而豆菽，一粒便是两瓣。而这个柑橘的种子，拨开外皮，也是两瓣。”韩冈就在桌上，将一个温州柑橘剥开，弄了一颗种子出来，分开来给苏颂看，“这样的种子发芽时，便是这两瓣子叶先出来……其实只要将黄豆和稻子泡在水里，一看就知道了。”
韩冈喝了口茶，润了润喉咙，见苏颂凝神细听，便又继续说道，“至于金、土、水之属，也有元素论在。比如绿矾，那是铁属。胆矾，则是铜属。所以胆水炼铜后，得到就是绿矾水。至于丹砂，乃是水银属，炼制水银，便少不了丹砂。而用硫磺兑水银，又能生成丹砂，可见其实质上是硫汞齐。”
韩冈是想将生物学暂时纳入其中，将药材的原材料给分门别类。不过顺便将化学的元素论掺入其中，也是一桩好事。
苏颂沉吟了许久之后，轻轻点了点头。但很快他又质疑起来：“只是玉昆你将动物、植物以门纲目科属种六个等级来划分，一层层的分类下去，是不是太多了一点？天地万物，就算只将其中一成给编目考订下来，都不是几十年就能完成的事。玉昆，这么做未免有些贪大了。”
“分其类属，明其源流，使世人不至为谬误所惑，这是韩冈的本意。不过《本草纲目》是药典，也只需将已经运用在方剂中的药材给分类。至于其他的动物、植物和矿物的分类，得等日后慢慢来，韩冈并没有打算一次就能尽百年之功。那样未免太自大了，韩冈自知非是圣贤，做不到这一点。”
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