时间进入四月，整个沙特兰都变得绿意盎然，但罗德每天看着外面的春光却只能长出一口气，老老实实处理自己手头上的事。
他要出去趟实在太麻烦了…
不提跟挂件一样常年待在他身边的卡珊卓和内森，光是明哨暗哨就一大堆，这是卡尔安排的，现在离那场刺杀过去并没有多久，菲林庄园的惨状至今历历在目，所有人都不敢放松警惕。
至于偷偷溜出去冒险…
那太不负责任了，身体仍旧稚嫩但心理已然发育健全的罗德干不出这种事，一个成熟的首领，不应该给大家伙搞出不必要的麻烦。
接待完今天的信徒之后，他难得的没有去练习魔法，而是站在教堂门口等待。
一个周之前的某个下午，有位信使过来带了个口信，自家的大舅哥带着学士和学徒加起来得有近千人先行出发，而且在魔法师的帮助下速度很快，早上的时候，派出去的人手回来说他们离这里还有不到二百公里。
罗德询问过信使这帮人的出发时间和总路程，略微估算了一下，知道用不了中午就能抵达，所以提前在这里等候。
这个时代有点文化的人很少，能被称为学士的更是少之又少，自己给他们留下个尊重他们的第一印象，无论如何都不会错。
时间不久，远处的小路尽头蓦然拐进来几匹马，接着是浩浩荡荡的车队。
这几天罗德除了练习高速技巧之外，也偶尔自学了些称不上魔法的小戏法，魔杖在面前的空气中虚点一下，远处的景色折射到面前，这些马车样式统一，全都挂着小山图案的徽章。
解除魔法，罗德让内森给自己检查了一下仪容，静静的开口道：“他们要过来了。”
“先生，他们的住所暂时在菲林庄园旁边靠近教堂方向的罗德兰城堡，学士们居住在最顶楼，有魔法楼梯，其他学徒各自挑选，已经安排好各种仆人负责饮食起居；罗贝尔一家安排在菲林庄园另一侧的玫瑰庄园，按照您的吩咐我会让人去和他们家的管家处理转赠协议，待会儿您可以和罗贝尔先生说一下，还有，明晚会有一场欢迎晚会…”
内森事无巨细的嘱托着罗德待会儿要进行的安排，以便让大家都知道自家伯爵对他们到来的上心，说了一大堆，一直到肉眼能看见带头的默莱尔鼻子上的痣才停下。
罗德随意的点点头，倒不是他记忆力超群，而是他自有别的说法。
对面的马匹和车队在一声呼喊后，同时开始减速，刚好在罗德面前七八米左右的地方停住。
他微微一笑，玛格丽特的这位兄长，看起来办事很讲规矩，他喜欢规矩的人。
这个距离很微妙，他既可以走过去展示自己迎客的心态，又不至于因为距离太远丢了面子，而且距离足够，即便是再干燥的天气也不会把罗德搞得满身灰尘，还刚好给带头的默莱尔一个下马走两步的时间。
“默莱尔大哥，你们可算来了，我等了有一个上午的时间了。”罗德往前迈了几步，笑着对同样满脸笑意的默莱尔说道。
“噢，罗德，好久不见…”默莱尔站在罗德身前道：“距离上一次见面已经有…六年？”
“是的，六年，那时候我还是一个小孩子。”
“可现在你已经独当一面了，而且很成熟。”
“没办法，沙特兰有几百万人依靠斯托克家生活，我必须振作起来。”
默莱尔停顿了一下，脸上的笑意收敛起来，轻轻拍了罗德的上臂两下：“抱歉，罗德。那时候我们没能及时赶到你的身边，玛格丽特在家里痛苦了很久，一直希望过来，但是特雷多三世那个老混蛋…”
他摇了摇头，没继续说下去。
玛格丽特到底有没有痛苦罗德不知道，不过默莱尔说的因为老国王他们过不来估计倒是真的。
罗德努力在脸上勾勒出一个苦笑：“但你们总算是过来了，一切都会好起来的…”
“是啊，一切都会好起来…”默莱尔声音有些低沉的道：“几乎所有人都知道这件事是那个老混蛋做的，他自己也并不多加掩饰，我们只是缺一份证据而已。”
“证据总会有的…总有一天会有人因此付出代价。”
罗德思索了一下，平静的说道：“我查看了这几年沙特兰岛的各项数据，因为雨水的减少，很多作物都减产了，而且南方各地这两年建了很多码头港口，沙特兰虽然紧靠东大陆，但终归从这里上来还要走很远的一段路程，陆路总是不如水路便捷，特雷多三世，怕是以为我们开始衰弱了…所以事情难免做的出格。”
“一个国王，竟然不了解各地的风土人情…”默莱尔微微一笑：“沙特兰冬季严寒湿冷，所以大家都有屯粮的习惯，而且税收不高，并不像别的地方，减产一年就会虚弱很久…”
“还是有些影响的，据我所知很多地方已经开始一日一餐还吃得省着吃，不过…”罗德抬起头看着远方飘荡的云：“从进了三月以后，雨水开始多了起来，应当会是个丰年。”
“每天只吃一顿？还是半饱？”默克尔皱着眉头道：“吃不饱没力气干活，赚不到钱，然后吃的更差，地里的种植也会被耽误…虽然不至于像其它贵族领地一样饿死人，但是罗德，这会陷入恶性循环的，你该救灾了。”
罗德摊了摊手：“你应该知道一些沙特兰的情况，难道我能指望着那群管事们救灾？算了吧，他们最少得拿回家一半…我一直在等你们。”
默克尔眉毛一挑：“哦？这算考试？”
“不，这是入职。”
罗德笑眯眯的说道：“我觉得只要能把那帮混蛋换下来，随便谁都能做的比现在的大部分人好…无非有一段混乱的时间而已。”
他们两个聊天的时间那边的学士们已经从马车上下来，开始清点人数了，还有几位衣着不一样的人朝这边走过来。
默莱尔轻轻点点头：“你说的确实没什么问题，不过总得大家先安顿好，走吧，我给你介绍一下学士们。”
说完，带着罗德朝马车那边走过去。
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