“陆议小儿，欺我太甚！”
猇亭火起之夜，当前线哨骑、传令兵陆续传回猇亭左岸蜀军三十座大营接连失守的消息时，刘备勃然大怒，咒骂陆议不止。
骂归骂，缓过神来，刘备果断下达了撤退的命令。
他命令全军将士八千余人，抛弃营房，丢掉一切辎重和不必要的物资，每人只带五日干粮与随身兵器，遁入西北大山之中，沿着山中小路，快速往秭归方向撤退。
刘备的目标很明确，他必须赶在陆议攻取秭归之前，率先进入秭归城。
秭归是江水咽喉要道，位于西陵峡峡口，西陵峡航道窄，弯道多，暗礁丛布，水流湍急。秭归江水两岸修筑了大量水防工事，专为防守江东来犯之敌。
简单说，秭归就像一张大网，而吴军战船只能以葫芦娃救爷爷的阵型进攻。
因此，即便强悍如东吴水军，想要从水路拿下秭归，那也要付出无法估量的惨痛代价。
显然，吴军若想尽快拿下秭归，必然会采取水陆夹攻。
而失去了水军优势，吴军的进攻速度便会大幅降低，给刘备从容撤退入城，留出宝贵的时间。
只有进入秭归，刘备才能稍微从容一些，可以考虑下一步是走水路还是陆路归蜀。
但如果秭归失守，他就只能被困于南岸的崇山峻岭之间东躲西藏，迟早成为陆议的掌中玩物，瓮中之鳖。
于是，刘备压抑着满腹的不甘与愤怒，再一次踏上了兵败逃跑之路。
自从赤壁之后，他已经多年未品尝过这种滋味了。
一时间，埋藏心底多年的往事再次涌上心头。
徐州逢吕布，当阳遇曹操。重创佯死于蓟南，抛弃妻子于下邳。
一桩一件，历历在目。
……
撤军初始，大军颇为谨慎，日行不过百里，一路畅通无阻，未见吴军一兵一卒，刘备内心方定，自诩决策英明，吴军尚未发现自己踪迹，只要明日加速行军，足可保万无一失。
入夜，大军于涿乡休息，刘备则挑起烛火，一边执箸用些稀饭，一边与几名亲近将领研究战局部署。
正讨论之间，刘备突然失笑，抚须颔首不止。
程畿很少见其主如此神色，急忙问道：“陛下何故发笑？”
刘备收起笑容，道：“我不笑别人，只笑他陆议毕竟年轻，缺乏实战经验。诸君且看，此涿乡虽是山中小县，却是险峻咽喉之地，若是我来用兵，预先在此地埋下一支伏兵，必能有所斩获啊。”
话音未落，四下鼓声大作，喊杀声由远及近。片刻，哨探慌张来报，吴军朱然、韩当部一南一东，正杀将而来。
刘备大惊失色，手中之箸坠于地上，慌忙起身着甲，仓促指挥迎战。
好在刘备身边的兵将都是跟随其多年，久经沙场且忠心耿耿的精锐死士。
经过了一整夜且战且退的激烈血战，刘备军终于击退了吴兵，在夜色的掩护之下，仓皇北撤。
等天明收拾败军，清点损失，伤亡近千人，负责殿后的两千余人也没有消息，估计还在坚持，但几乎可以肯定，他们将在一两日内全军覆没。
这一战竟损失近半！
刘备来不及悲痛，更来不及休息，草草收拾了残兵，继续北上秭归。
然而，刘备却陷入了深深的思考。
撤退途中遇到追兵，刘备并不觉得是意料之外。
但遇到朱然与韩当两位猛将，却远在他的意料之外。
朱然是东吴整个荆州防区官职仅次于陆议、诸葛瑾的勋贵大将，其部曲精锐程度堪称东吴全荆州之冠。
韩当则是侍奉三代吴主，多年前便有勇名闻于天下的江东宿将。这份资历，不是年轻一辈的徐盛、潘璋可以比拟的。
陆议派这二位重量级将军在涿乡这个穷乡僻壤之地阻击蜀军撤退，着实是过于奢侈了。
除非，他的猎物，配得上他的赌注。
刘备不由得冒出一身冷汗。
他这才反应过来，原来那陆议，已经准确无误地推算出了他的撤退路线。
陆议这条毒蛇，蛰伏了这么久，终于吐出了他的信子。
他不光是要打赢这一仗，他的真正目标，是他刘备本人。
一念至此，刘备不再能够淡定，他即刻下达军令：“全军加速前进，中途不得休息，务必以最快的速度抵达秭归。”
……
刘备军昼夜兼程一日夜，终于在隔日清晨抵达了秭归城。
日出东方，天亮了，稀薄的晨雾逐渐散去。刘备长长的舒了一口气。
将军廖化携手下偏将、校尉出城迎接。
刘备面色凝重，骑马慢行于军前，进入城中，即便暂时已经安全，他却未敢有一丝松懈。
他马上召开会议，研究下一步部署。
廖化报告：“吴军战船已经集结于西陵峡东。陆军也必将于一两日间集结于城南。城内业已人心惶惶，军心有所不稳。”
东吴行动之迅速超乎预料，情况比想象之中严重的多。
刘备道：“秭归怕是不能守了，我们得赶紧撤退。”
廖化却道：“陛下，秭归必须守。”
“吴军水陆夹攻，如何能守？”
廖化道：“战至最后一兵一卒，尽量拖延吴军的时间。”
刘备明白，廖化说的是对的，秭归可以丢，但不能丢的太快，秭归一丢，整个三峡失守，东吴水军长驱直入，自己无论走陆路还是水路，都将危险万分。
他的耳旁仿佛又听到了陆逊这条毒蛇在嘶嘶作响。
廖化朗声道：“请陛下不要犹豫了，廖某死不足惜，唯一所愿，就是希望陛下能够全身而退，等来日恢复元气，再伐东吴，为吾等兄弟们报仇雪恨。”
刘备犹豫再三，终于下定决心，缓缓道：“我只带三百人与我走山北小路撤退，剩下的将士，就都交给你了。”
说完，刘备一把握住廖化的手，眼眶已经满含热泪，他叮嘱道：“元俭，到了真守不住的时候，切不可意气用事，螳臂当车，白白送了性命，应寻机会撤入山中，再作长远打算。记住，活下去，这是朕对你最后的期望。”
廖化领命拜谢。
忽然，程畿也站出来道：“陛下，既然你走陆路，那我要走水路。”
“季然，这是为何？”
“臣愿携天子鼓吹旌旗走水路，以身做饵，以迷惑吴军！”
刘备沉默不语，这并不是一个聪明的计策。
“陛下，畿只恨自己才疏学浅，远不及季常（马良）、孝直（法正）等人，不能为陛下分忧，此番大败，畿深知罪不可恕，请陛下准许臣，为吾大汉之季兴，再尽最后一份绵薄之力！”
刘备道：“朕准了，但你要切记，若遇追兵，不可与之交战，换小船找机会缘山上岸，或可逃命。”
程畿叩首拜谢，已泣不成声。
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