柳湘莲把头一扭，嘴里嘟囔道：“我也是广和楼股东，都是一家人，举手之劳，交什么广告费！”
秦可卿好笑道：“真不知薛蟠到底怎么想的？明明老占他便宜，偏偏愿意跟你混！”
说话间，便看到薛蟠带着分号掌柜并一些主要的管理人员，站在入口处迎客。薛蟠已经看到他们，满脸含笑，疾步走来迎接。
柳湘莲的目光落在薛蟠身上，叹道：“可卿呀，要是没你家夫君护着，你以为他能保住这些生意？薛蟠不是傻子，怎会让我白占便宜！”
秦可卿若有所思，追问道：“贾、王两家难道不护着他？薛家不是借住贾家吗？”
柳湘莲呵呵一笑：“四大家族，好大名头，说是一荣俱荣，一损俱损，可实际上呢？薛家无人，便是被贾、王两家吞并的命运！不说外人，就是薛家其他几房也不好对付。这世道，靠谁都不如靠自己！”
听夫君点破此中关节，秦可卿不由叹息，忽然为他感到心疼。嫁人之后她也渐渐知道这些世家大族之险恶，夫君不就被伯父们抢走过家产么？若非他绝地翻盘，别说成家立业，恐怕还有性命之忧！
夫妻二人轻声说了几句，薛蟠已经赶到身前，献宝似的说道：“二郎，嫂子，我给你们准备了最好的包间！快请进！”
“谢谢文龙，劳你费心了。”秦可卿点头致意。
柳湘莲却笑道：“你听他忽悠，最好的包间还不留给他自己？”
薛蟠忙摆手喊冤：“二郎，刚刚我的确说了大话，不过最好的却不是给我自己的，是留给了林大人。他说话简直比扬州知府还管用，从没人敢过来惹是生非，咱们总得表示感谢。”
柳湘莲点点头，又问：“理当如此，股份送了没有？”
薛蟠道：“自然送过去了，写的是林妹妹的名字。”
为表示感谢，柳湘莲给了林如海自家商场的股份，薛蟠自知比不得柳湘莲，他都给了自己能不给？自己在林如海面前算个屁呀。
不过林家并不缺钱，林如海做人也讲究，送了一家五千两银子，算是入股的本金。
望着街上人来人往，热热闹闹，柳湘莲问道：“林姨父来了没有？”
“我一直盯着呢，还没来。”薛蟠答道。
说话间，林府的马车出现在街头，远远的便停下，人太多了，无法赶过来，只能下车步行，这还是特意隔开了贵宾通道。
林如海和林黛玉下车，父女二人来到门口，见柳湘莲带人迎接，林如海笑道：“二郎，都是自家人，何必这么客气？”
如今他也不叫贤侄了，喊二郎显得亲近。
柳湘莲笑道：“应该的，林姨父，咱们快进去吧。”
林如海却道：“我且和同僚说说话，想必今儿都来了，广和楼的名头谁人不知？”
柳湘莲自知恶名在外，便道：“那小侄就不去了，见到我，恐怕他们心惊胆战，看戏也无趣。”
“你呀你。”林如海不知说他什么好，便给他安排任务：“那就让玉儿随你去吧。看好了她，别乱跑，今日人太多，难免有宵小之辈。”
“人家才不会乱跑！”林黛玉跺脚反对父亲小瞧她。
“林妹妹最乖。”柳湘莲抚着小丫头的肩膀，带着秦可卿、尤三姐进入包厢观戏。
首场出演的是《霸王别姬》，这种充满北地豪情、家国情怀，也不乏儿女情长的表演形式，决然不同于一众柔婉南曲，令扬州百姓耳目一新，大呼过瘾。
作为局中人的柳湘莲等人只看到现场观众众多，并不晓得，这一天，扬州城中是真的万人空巷。
此后，随着《贵妃醉酒》《精忠报国》等戏接连上演，广和楼的声望迅速攀升，传扬江南。
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