“维度锚定认知系统、量子讯息传输终端…天啊，就算是万机之神的馈赠也莫过于此了…”
“……他一直都是这样吗？卡恩。”
“您应该知道的，母亲。机械神甫们对于未知的探索欲望总是超乎想象。”
“看来雷德贾克的确教出来了一个好徒弟。”
伊莱恩略感无奈地看着已经完全陷入研究狂热状态的罗纳德，对于这位尚还年轻的机械神甫，她的确并不太熟。
她只是知晓罗纳德师承雷德贾克，仅此而已。
“罗纳德的确是个优秀的机械神甫。这点毋庸置疑，否则他也无法如此迅速地应用玛卡多阁下赠予我们的技术，将那些灵族异形改造成网道的导航仪。”
“只不过…相较于雷德贾克，罗纳德更加激进——他总是对那些未知的远古遗迹野心勃勃，在我们来的路上，他可没少搜刮沿路上的灵族帝国遗迹。”
说到这里，卡恩瞥了一眼储物仓的方向。
“等回到努凯里亚之后，可要好好清理一下仓库才行。”
听到这句话后，方才还沉浸在自我世界中的罗纳德立刻愤怒地转过头来。
“该死的！卡恩，你不能这么做！那可都是我辛辛苦苦收集的宝贵研究资料…”
还未等他那沙哑的电子音对卡恩倾诉完不满，罗纳德的视线便对上了伊莱恩那威严的目光。
还有一旁卡恩那看戏不嫌事大的模样。
“我想，我应该不用再重复一遍我交给你的工作内容，罗纳德。”
“…抱歉，大人。”
罗纳德立刻识趣地继续自己的研究工作。
作为雷德贾克的学生，他的确有着自己的个性——这份个性，在卡恩面前尚还姑且可以恣意妄为，但在伊莱恩面前嘛…
最起码，他想活着回到萨勒姆。
看着罗纳德这幅从心的乖巧模样、以及身旁卡恩那副幸灾乐祸的模样，伊莱恩内心不由得有些感慨。
挣脱了血神锁链后的群山之子军团，显然已经逐渐褪去了那股深入骨髓的暴虐——无论是平日里相对轻松的氛围、亦或是战斗时心灵相通的默契，还是在缄默表面之下日渐活跃的内心，都看得出来…他们已经和原时空的吞世者截然不同了。
被屠夫之钉恶毒地敲击着大脑、向任何人发泄出一种极为空虚的无尽怒火，伊莱恩绝对不希望自己的任何子嗣再去承担这种可悲的命运。
很显然，她的付出没有白费。
不像那些被屠夫之钉所驱赶着的疯子，更不是被血神锁链所鞭挞的猎犬——现如今的他们，都是有血有肉的战士，是能够感到喜悦、悲伤等诸多复杂情感的人。
一个完整的、健全的人。
伊莱恩的意识略有恍惚，眼前仿若不由自主地浮现出了种种过往——蜷缩在羊水中瑟瑟发抖的黑暗记忆，刚刚接手战犬的时光，出征萨勒姆的日子，恐虐神域的无尽血战…还有阅读吞世者故事时所感到的惋惜。
诸多思绪在瞬间百感交集，似乎令她看到了过去，也似乎令她看到了未来。
自完美之城后便被一直压抑着的诸多情感，因为眼前的一幕而骤然爆发。
而卡恩敏锐地捕捉到了伊莱恩的情绪：“母亲？您在想什么。”
伊莱恩恍惚了片刻，过于高大的身形带来的宽阔视野，令她一时半会未能反应过来。
分明她早已在反抗血神的时候就理解了自己的亚空间本质，但现如今却仍旧本能地将自己视作了凡人…
究竟是为什么？
伊莱恩实在是没能想到，哪管是成千上万次的轮回幻境也未能将自己的心灵彻底击垮，承载了整个恐虐血战所诞生出的痛苦也未曾迷茫，但那些来自凡人时期的诸多记忆却能够令她心神恍惚。
过于坚韧的心灵早已熟稔了痛苦与折磨，却已经逐渐忘却了【幸福】的含义是什么。
是与子嗣重逢的喜悦？是目睹着自己的孩子逐渐成长的欣慰？还是将本会走入歧途的孩子拽回正道、看着他一步步成为正常人的满意？
或许都有。
伊莱恩不知晓这份恍惚来源于什么，但她却并不抗拒这种感觉。
在她的认知中，自己或许便是那位与神只抗争着的西西弗斯。
她不知晓命运的巨石是否在明天回再度重回谷底，但巨石却已经在自己的努力下推至山巅——尽管一路过来的疲惫与痛苦早已不计取数，这份命运的沉重更是难以想象。
只是，西西弗斯终究是幸福的。
神明因为愤怒而令西西弗斯与巨石的斗争结果重回谷底，但却也验证了神只也会被凡人的抗争所动摇。
伊莱恩低头看着卡恩那瘦削的面庞，还有他那身蓝白相间的厚重动力甲，仿佛想明白了什么般露出欣慰的微笑。
“…没什么，孩子。”
“我只是忽然……感觉到，我一路过来的努力并非没有价值。”
听着母亲那颇有深意的话语，卡恩有些迷惑。
但却并未不解。
对于群山之子们而言，有些话语无需说出来。
对于一群心灵相同的战士们而言，有时候进需要一个眼神，他们便能懂得其中的含义如何。
在伊莱恩的注视中，卡恩微微点头。
他知晓母亲话语中的含义，更知晓她方才眼神的恍惚来源于什么。
在那场战争结束之后，群山之子失去了很多。
兵力、资源、土地、人民。
但却得到了自由的新生。
与此同时，战斗驳船缓缓驶出了曼德维尔点，从光怪陆离的亚空间航路中驶出，视野也随之骤然开阔——呈现在伊莱恩眼前的，是一颗极为熟稔的赤红星球。
大地之上遍布着如血般的红沙，群山中点缀着永冻的细雪。
无论身在何方，红沙沃土仍在身边。
无论身往何处，群山之巅仍是故乡。
她的名字，便是努凯里亚。
温暖的恒星光洒在舰桥上，却也被某个庞大的巨影所遮蔽了些许。
在努凯里亚的星港中，沾染着神血的荣光女王正在钢铁王座上悠悠酣眠。
……
……
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