弗兰克与杰弗里，保持着姿态。和埃里克的胡乱猜测不同，他们两人早就知道谁是自己的支持者，谁又是对方的支持者。
此时的两人，把目光落在了那些中间派的身上。两人都知道，只要赢得了中间派的支持，谁就能取得胜利。
罗德里克还在讲话，两人端正仪态，用亲善的目光看着眼前的奥多贵族们。
埃里克也被两人注视到了，这是埃里克第一次与两人有眼神上的接触。
在埃里克看来。长子弗兰克，天生高傲，自以为是，没能成为公爵，就已有了公爵的脾气。
次子杰弗里则不同，他待人柔和，又慷慨贴心，此时他的目光并没有一丝讨好，反而异常坚定，似乎已经确定自己必将胜利。
两人虽然是一日降生，长得却不太像。长子弗兰克，继承了罗德里克的多半相貌，英姿飒爽，雄伟异常。而次子杰弗里，则文质彬彬，鼻梁略矮，虽说不上丑，却在姿容上不及他的兄长。
埃里克在心里品评着两人，又隐约听着罗德里克的讲话。
公爵的演讲持续了一段时间，随着一声开始，这场狩猎也正式拉开了帷幕。
“安德烈，科林，我们走！”埃里克翻身上马，立刻行动。
安德烈和科林两个，被叫到名字，也开始整理鞍具，打算出发。
这时，埃里克听到有人在背后叫了他一声。
埃里克扭转马头，看向身后走来的男人。
看清来人是谁，他连忙下马。
埃里克没想到罗德里克竟然会叫住自己，立刻行礼问好：“公爵大人，祝您日安。”
罗德里克脱下手套：“这么着急狩猎吗？”他随手一指身后的众人：“你比他们可急多了。”
顺着罗德里克指过去的方向，埃里克看到同行的贵族们，此时还在修整。不少贵族都升起篝火，看来是打算先用一餐早饭。
看着罗德里克的双眸，埃里克还在思索该如何回复。
总不能说自己是第一次狩猎，没有经验吧。
“诸位大人弓马娴熟，这次狩猎肯定能猎到不少好东西。外臣马驽矢钝，自然要早出发一些了。”
严格来说，埃里克和罗德里克之间没有封建契约，更没有主从关系，所以他用了外臣的称呼。
罗德里克略一点头：“先不要那么着急出发。冬日狩猎的重点绝非狩猎。”
他让埃里克跟他过来，路上边走边说。
安德烈见状，把马匹交给科林，自己则跟了上去。
“就算是人世间的帝王，也不能轻易和自然相抗。”罗德里克说道：“这是我父亲当年教导我的话。大雪弥漫，最重要的是保护好自己。不要因为猎物，让自己葬身荒野。”
途径一位男爵时，罗德里克与那男爵相互致意。
又转头和身后的埃里克说：“对于你父亲的死，我时常感到愧疚。可当时如果没有他的拼死奋战，我们就无法粉碎夏开特的进攻，那后果简直不敢想象。”
“我父亲他……”埃里克没想到自己的父亲，竟然能得到公爵的如此赞美。
“你的事情我也听说了一些，做得不错，很有你父亲当年的风采。”
说话功夫，四人来到了公爵的篝火前。和大多贵族一样，公爵也没着急带他的人前去狩猎。
罗德里克先在篝火前坐了下来，继而招呼埃里克一起来坐。
埃里克注意到，弗兰克已经不知去向，公爵身边只有杰弗里、钱伯斯、伊凡和几名不认识的贵族。
“我的儿子杰弗里，你刚才见到了。”罗德里克开始逐一为埃里克引荐。
“杰弗里爵士。”埃里克向他致意。
“刚才在人群中我一眼就看到你了！”杰弗里对他的评价很高：“日安，英勇的威尔兹男爵。”
接下来是公国农业大臣钱伯斯，他并不避讳和杰弗里走的很近。两人相互问好，埃里克持谦卑姿态。
然后是公国军事大臣伊凡，以及尼斯子爵、马翁男爵、布雷斯特男爵和瓦赫兰堡男爵。埃里克与他们一一见礼。
介绍完后，罗德里克命人准备好酒肉，让埃里克在此稍等，他又出去了。
这次，他带回来两名贵族。和埃里克一样，两人来到篝火前后，罗德里克把众人依次介绍给他们两个。
“这是莫特里尔男爵卡洛维和桑切斯男爵休斯。”罗德里克向埃里克介绍。
埃里克也依次与他们问好。
让埃里克感到意外的是，公爵再一次出发，这次，他同样带回来两名男爵。
相互见礼之后，众人围坐在篝火前。
埃里克不解罗德里克要干什么，向侍卫在身后的安德烈看去。
“您之后的几位，似乎都是公国的新晋男爵。”
原来如此。埃里克这才明白，原来是个新人见面会。
弗兰克不知道去哪里了，应该已经去狩猎了。还是杰弗里狡猾，此时待在父亲身边，能够接触到自己这些外地贵族。
大家都已经相互通报了名姓，罗德里克拿出美酒和新鲜的牛肉羊肉。有着公爵主持，这场野外宴会举办得很成功。
微风吹着细雪，撒在空中，缓缓落下。
埃里克啃着手上的羊肉，有人敬酒，他就和那人聊上几句。一来二去就和众人熟稔起来。如安德烈所言，罗德里克从他之后带来的四位男爵，都是刚刚自那场战斗后，新继承爵位的贵族。
除了一位，是公爵的封臣外，其他人和自己一样，都是第一次以公国贵族的身份觐见公爵。
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