第8章 外庭风波（二）
朝廷之上骤起波澜，纪氏担心张敏受到牵连，问：“张公公怎么样了？“
小太监摆摆手说：“这您放心，张公公倒是没什么事儿。听说皇上知道刘大夏上书的事情后，就把张公公叫到乾清宫问询去了。只是不知道张公公怎么对答的，反正是没听说皇上责罚他。昨天我远远瞧见他来着。”
纪氏已经猜到皇上会找张敏问询。虽然掌管奏折的是掌印太监怀恩，但张敏是具体办事儿的，这种事皇上还没必要直接去问怀恩。听张敏并没事，心里稍稍宽慰，料想他在皇上身边多年，自然能有一套说辞应付自如。
但又觉得这小太监毕竟年纪轻，宫里头的事儿亲眼所见都未必是真的，何况道听途说，心里还是隐隐约约觉得不踏实，又问：“万贵妃没找张公公吗？”
纪氏这么一问，那小太监抬头想了想，说：“这个我就不知道了，我猜是找了吧，您想，奏折这事儿一直是张公公保管，突然闹到外庭去了，万娘娘能不问问？即便他不问张公公，那也得问皇上，问怀恩。”
小太监忽然想起了什么，继续说：“我想起来了，听人说，这件事是这样的，前几天早上，昭德宫小太监一出门就捡到了那张奏折，他不知道怎么处置，就递给了万贵妃，万贵妃见了之后发了震天怒，宫里的瓶瓶罐罐砸了个遍，指着宫门外大骂，说欺她无子。后来一问之下，发现这奏折在外庭已传播开来，刘大夏俨然成了交口称赞的人物。于是叫来了汪总管，直接把刘大夏给抓了。似乎并没找张公公，找没找皇上就不知道了。”
纪氏见小太监说到扑朔迷离，将信将疑地问：“万贵妃这样岂不是把事情闹大了吗？再说，御马监怎么会去宫外抓人呢？这应该是东厂、锦衣卫的事情吧？”
小太监笑道：“万娘娘岂是那受气的人，还怕事情闹大不成吗？至于抓人是谁的职责我就不明白了，反正汪总管带了一票人，直接跑到国子监把人带走了。您想想，这样抓人，朝廷那些读书人能干吗？汪总管捅了书生窝，学子们各个以羞辱斯文为由，喊起撞天屈！那群御史们也凑起热闹，参奏汪直越职滥权。”
纪氏点点头说：“汪总管见过大风大浪的，自然是不怕他们。”
“这事儿汪总管仗着万贵妃撑腰，哪里瞧的上这群蚂蚁一般的御史？头一天就抓了十几个，有个御史当场撞死在御马监门口的石狮子上。”
纪氏慽然，心想这群读书人真是有骨气，又觉得汪直太过跋扈可恨，说：“闹成了这样汪总管总该收敛些了。”语气颇为愤慨。
“收敛不收敛咱们是不知道，反正人是抓了，闹不闹那是别人的事儿了，咱们汪总管做事不都历来如此吗？”
纪氏道：“可怜那些书生了。”
小太监说：“岂止书生，朝廷上的那些大官都是读书人，他们怎么可能不闻不问。况且汪总管做事跋扈，他们正好找到这个由头说事儿。到第二天，先是国子监、都察院不干了。都察院右都御史林聪更不含糊，搬出祖制说，察纠内外百司之官邪本来就是御史之职责，若内廷随意拿捕御史，以后谁还敢上奏？要求释放御史们和刘大夏，惩处汪直。国子监的那些书生们闹到了礼部尚书姚夔那里，毕竟礼部管着国子监呢。姚夔老成持重，等都察院上奏折，也跟着到皇上那里附和”
小太监描述地活灵活现，纪氏能够想想朝堂上那剑拔弩张的场景，道：“事情闹成这样，皇上也只能压着不管了。”
小太监竖起大拇指，夸赞纪氏道：“您说的真对，释放那些御史好说，要说释放刘大夏、惩处汪直，万贵妃岂能答应？但是不放，这些大臣闹起来，如何收局呢？面对这群官员，皇上长叹一口气，说先放了那些御史，至于刘大夏查清楚再说，就让他们先回去歇了。”
纪氏说：“谁不知道御马监的厉害，那刘大夏可能活不到调查清楚那一天了。”
小太监说：“娘娘说的对极了，第三天，外头不知道是谁放出的风，说刘大夏已经死了。那群学子见皇上和稀泥，正满肚子的火气，听到这个消息又闹了起来，跑到礼部和都察院大堂喊冤，姚夔、林聪两位大人倒是给学子们撑腰，从一大早就在午门等着觐见皇上。咱们万岁爷干脆罢了早朝，任由这些官员在外头等着，这些官员也真是有股子倔劲儿，从早上等到晌午，盯着车轮大的日头干晒着，水都不喝一口跪在午门。”
姚夔、林聪等人在当朝是人尽皆知的刚直老臣，去年，姚夔还曾劝谏皇上“均爱后宫嫔妃，以添子嗣”，惹的万贵妃老大不乐意。至于林聪，早年曾弹劾过位高权重杀害于谦的权臣石亨，对与羽翼未丰的汪直而言，他更是不怕。因此他们在这件事上的立场和表现，纪氏丝毫不觉得意外。听到这里，纪氏似乎隐隐察觉到，事情并不简单。
一是那份奏折到底是谁泄露出去的呢？这份奏折起初只有怀恩和张敏知道，后来张敏急着到内藏府库报信，奏折失而复得，八成是有人捡到奏折又传扬出去了，但是那人为何不直接将奏折拿走，却又送了回来，怎么会又到了万贵妃手里了呢？显然这个拿奏折的人是知道这个奏折传到万贵妃那里会有什么结果的。
二是刘大夏等人已经被杀这个消息又是谁传扬出去，这显然是火上浇油的做法，巴不得把事情闹大。到底是谁在背后推波助澜呢？真是疑雾重重。
“这件事把礼部和督察院都牵扯起来，掀起来的浪头可不小呢。”纪氏点点头说。
“岂止礼部、督察院，这大头都还没上场呢。”小太监接着说，“奴婢猜，万岁爷本想让这件事拖着拖着也就不了了之了，可是，后宫也不安生，万贵妃闹着要查处这些带头闹事的官员，明白放出话来说，人是她让汪直抓的，要查办汪直，就先把她杀了再说。而且还和万岁爷说，既然御马监没有拿人的权限，就尽快把西厂给办起来，由御马监提督。这就让皇上极其为难了”
正说着，突然有人咚咚咚的敲了几下门，两长两短，两人对视一眼。
“是张公公来了。”小太监轻呼。
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